北宋時期，汴梁城裡有一個員外，姓黃名友成。此人家中有良田千頃、房屋百座、珠寶無數，在京城中若論財力的話，那也是數一數二的人物。不過令黃友成遺憾的是，家中一妻五妾，未能生得一子，膝下只有兩個女兒。
無論是燒香拜佛，抑或求籤問卦，家中妻妾仍是不能令
黃友成
如願得子。他如今已經年過五旬，近年來身體狀況越來越差，眼看自己百年之後，這萬貫家財將要送與外姓人（指他的兩個女婿）。每每想到此處，黃友成便常常長吁短嘆，心中多有不甘。
這一日，恰逢八月十五中秋節，黃友成忙完了生意，匆匆趕回府裡與家中親人同度佳節。席間，黃友成因為無子之事，心情煩悶多喝了幾杯，便早早地回去休息了。大概到了半夜時分，黃友成在恍惚之間，卻見一個身穿白衣的男子，披頭散髮跪在門外，在向自己磕頭。
黃友成正欲起身相見，忽然猛地打了個激靈，原來是一場夢。第二日夜晚，黃友成睡著之後，竟然又夢見那位白衣男子給自己磕頭。人，都會做夢，可是連續兩日做同樣的夢，卻是極為少見的事情，因此黃友成覺得此事大為蹊蹺。
黃友成聽說，近日山中靈雲觀來了一個道行頗深的道士。黃友成帶了一份重禮，上山尋找道士，希望能夠求得仙丹靈藥，了卻夙願。道士笑道：“黃員外莫要著急，今夜子時，貴子必會親臨府上！”黃友成還要再問，那道士不再言語，只說天機不可洩露。
待到子時，黃友成在睡夢中較前兩日似乎清醒了一些，那白衣男子正要跪下磕頭，黃友成問道：“
你是何人？為何夜夜到我門前行此大禮？
”男子並未答話，待磕完三個響頭之後，淚流滿面地道：“
爹爹，我是業兒啊！
”
話音剛落，驚得黃友成連忙下床，失聲問道：
“業兒？可是業兒早已經死了啊！你究竟是人是鬼？
”其實黃友成之前有一個兒子，叫做
黃承業
，是他的正室夫人所生，自小聰明過人，長相英俊。
黃友成對他寄予厚望，然而黃承業在十七歲考中秀才以後，卻生了一場大病，黃友成尋遍名醫，也沒有將其治好，黃承業最終撒手人寰。自此之後，黃友成的五房妻妾再也沒有為他誕下男孩子。
黃承業抽泣著回答：“
兒如今已然是鬼！
”黃友成有些害怕，不過他念子心切，還是壯著膽走到了黃承業的身邊。撥開黃承業亂髮，看到那張既英俊又熟悉的面孔，不禁失聲痛哭起來。良久之後，黃友成又問：“
你既然是鬼魂，為何沒有投胎轉世呢？
”
黃承業止住哭聲，道：“
爹爹有所不知，那年孩兒去世之後進入地府，專司人間壽夭生死籍冊的秦廣王，見我長相面善，且通筆墨，便留我在他身邊侍奉，平時負責抄抄寫寫。
”黃友成欣慰道：“
我兒出息，便是做鬼也得賞識！
”
黃承業接著道：“
我在地府侍奉秦廣王已十年有餘，他見我實在本分，便許我一個天大的好處。
”黃友成疑道：“
哦？竟有如此好事？
”黃承業點頭道：“
正是！秦廣王得知爹爹膝下無子，便許我一次借屍還魂的機會。
”
黃友成大喜，道：“
如此說來，你我父子便可在陽間重聚了？
”黃承業道：“
事情並沒有爹爹想得那樣簡單！須得遇到與我同年同月同日同時出生的人方可。同年同月同日同時出生的活人好找，可是死人卻不好尋覓。
”
黃友成失望道：“
倒也是這麼個理兒，不過我兒儘管放心！爹爹就是散盡家財，遍尋天下，也要想方設法找到這樣的人。
”黃承業繼續道：“
爹爹不必費力，孩兒此前已經尋覓多年。天可憐見，就在不久之前，城西有位姓陳的男子，與我生年生月生日生時相同，而且已在三日前去世。
”
黃友成轉憂為喜，道：“
如此甚好，業兒何不回到地府，請秦廣王趕快作法還魂！
”黃承業猶豫道：“
只是……只是，還需要爹爹做一些事情才好。
”黃友成問道：“
所需何事？業兒儘管說來，爹爹無所不應！
”
黃承業道：“
自明日起，爹爹須在那人墳前用三畜三牲祭祀，前後共七七四十九日方可。除此之外，還要用爹爹的……
”黃友成急道：“
需要我的什麼？
”黃承業跪地拜了一拜，道：“
還需要爹爹的鮮血才行？
”
黃友成問道：“
這是為什麼？
”黃承業道：“
那人畢竟與我不同血緣，我如今已為鬼魂，沒有血肉之身。只有用爹爹的鮮血來祭祀，借屍還魂以後才能使我們血脈相連！
”
黃友成未有絲毫的猶豫，斬釘截鐵道：“
一切聽業兒安排便是！
”第二日，黃友成帶領眾家丁來到城西，給予陳家重金，才得到他們的允許。不遠處的山腳下，確實起了一座新墳，黃友成命人擺好了香案，以雞、鴨、豬、馬、牛、羊，三牲三畜供奉祭祀。
而後又親自劃開自己的胳膊，將三個酒杯倒滿鮮血，灑在了墳前。黃友成乃是一方富豪，每日以三牲三畜供奉不在話下。只是他已經過五旬，身體本就虛弱，哪裡經得起日日放血的摧殘，待到二十餘日後，便不再親臨現場，而是在家中放血後，讓家丁送到墳前。
儘管受此痛苦，黃友成仍然樂得其中，為了實現父子團聚的願望，他在所不惜。轉眼過了七七四十九日，黃友成認為已經大功告成，緊繃著的一口氣，終於鬆弛了下來，他自知大限已到，一夜未睡，等待兒子的到來。
天明之後，只見一個劍眉星目、鼻直口方，長相極為英俊的少年來到了黃府。府裡許多人曾經見過黃承業，眼見這人與少爺長得一模一樣，之前的懷疑立刻煙消雲散。黃承業跪在父親面前痛哭流涕，黃友成此時已說不出話，他的眼角雖然也溢滿了淚水，但臉上卻是一副微笑、滿意的神色。
黃友成對著眾位妻妾及女兒女婿，指了指自己，又指了指黃承業，微笑著閉上了眼睛。當悲痛的哭聲響徹黃府的時候，一個女人卻在笑，在心裡滿意地笑，她便是
黃友成的二女兒，黃嫣然
。一個月之後，黃承業繼承了黃友成的家產以及所有生意，不過他以年幼，經驗不足的理由，請二姐黃嫣然代為打理。
半年以後，黃承業閉門不出，埋頭苦讀，黃府的財權和管理權徹底落入到黃嫣然的手中。實際上在黃嫣然接受黃府生意的時候，
大女兒黃欣然
就已經產生了懷疑。那一日，父親說出晚上黃承業託夢，借屍還魂的的事情後，黃欣然極力反對父親這麼做。
因為這事太過於虛幻和荒謬，父親用鮮血祭祀又太過於危險，可是她根本勸不動執拗的父親。然而當黃承業現身黃府的時候，幾乎打消了黃欣然的所有疑慮。令人不解的是，妹妹與弟弟似乎過於默契，父親雖然去世，但家中生意向來由各個掌櫃負責打理，年底統一入賬。
黃嫣然並沒有多少做生意的經驗，弟弟為何非要她代為管理呢？黃欣然買通黃府中的一個家丁，家丁告訴她，黃承業閉門不出根本就不是在讀書。黃嫣然為他找了十多名青樓女子，他在家中日日飲酒作樂、聲色犬馬。得到這個資訊，黃欣然終於嗅出一股陰謀的味道。
儘管吃喝不愁，更有美女相伴，但是一個人總不能永遠不出家門。這一日，黃承業揹著黃嫣然悄悄溜出了黃府，行至一處較為偏僻的巷子時，突然被人打昏，裝進了麻袋。黃承業被關進一間黑洞洞的小屋子裡，兩個彪形大漢拿著皮鞭站在他的面前。
黃承業驚慌失措，喊道：“
你們是誰，意欲何為？我可是黃家大少爺！
”一個大漢往地上啐了一口，拿起鞭子在他身上狠狠抽了一下，罵道：“
抓得就是你！黃友成生前騙我們老爺五萬兩銀子。既然他死了，就由他的兒子來還吧！
”
黃承業笑了一下，道：“
這個好說，你只管向黃嫣然去要！黃家現在是她做主。
”大漢道：“
已經找過了，她說你十幾年前就已經死了，若再來黃府訛錢，就報官。
”說罷，又向黃承業身上抽打起來。
黃承業吃痛，大罵道：“
好你個黃嫣然，得了好處就翻臉不認人！要不是靠我相助，你能得到黃家的全部家產？
”大漢笑了一下，繼續使勁地抽打。黃承業求饒道：“
好漢饒命，好漢饒命！其實我並非黃家的少爺，只不過是黃嫣然找來的冒充的。如果好漢信得過我，我幫你從黃嫣然手中弄回所欠銀兩！
”
大漢瞪了他一眼，道：“
你不是黃家少爺？快說，這究竟是怎麼回事？
”黃承業嚥了一口唾沫，將事情原委道了出來。黃友成生前身體不佳，早已經安排好了身後之事，除了將一部分財產分給妻妾以外，剩下的由兩個女兒來繼承。
因為黃嫣然的夫婿是個紈絝子弟，黃友成擔心他們揮霍巨資，於是就打算讓大女兒黃欣然代為儲存，待二女婿改過自新再還與他們。但是黃嫣然認為父親偏心，這麼一大筆錢給了大姐，她還會捨得吐出來嗎？
黃嫣然幾次央求父親無果，便生出了怨恨。偏巧她的相公有男風之好，黃嫣然正在氣頭上，帶著一干下人來找那個兔爺（孌童）的晦氣。當她見到那兔爺之後，不禁嚇了一大跳，此人名喚
陳二林
，十七八歲的年紀，竟和她死去的弟弟黃承業長得一模一樣。
黃嫣然素知父親思念兒子，於是一個歹毒的計策油然而生。中秋之夜，黃嫣然趁機在父親杯中下了致人迷幻的藥物，再由陳二林假扮成黃承業的模樣，終於使父親相信兒子可以借屍還魂的謊言。陳家父母、靈雲觀道士、以及那座新墳，都是黃嫣然的夫婿事先找人安排好的。
黃友成失血過多而死，大姐嫁到臨府很少回孃家，陳二林又是個傀儡，以後黃府還不是由她黃嫣然說了算。陳二林說完，屋門被開啟，兩名大漢施禮道：“
屬下見過通判大人！人犯已經招供。
”
只見通判身邊有一個女人，她長嘆一聲，道：“
想不到嫣然的心腸會如此歹毒！不知夫君可否念在我們姐妹一場，對她法外開恩？
”通判回答道：“
夫人若是後悔的話，我可以放了陳二林，就當此事從未發生！
”黃欣然的夫婿剛剛升任開封府通判，兩人設計從陳二林身上打開了突破口。
黃欣然默然無語，雖然她很在乎姐妹之情，但是父親若這麼不明不白地死去，她的良心何安？通判又道：“
國有國法，家有家規！相信岳父大人在天之靈會原諒我們的。
”證據確鑿，黃嫣然夫婦，以及陳二林秋後問了斬。黃欣然在父親、弟弟和妹妹的墓前痛哭一場，臨走時喟然長嘆：“
富貴讓我們衣食無憂，也同樣讓我們家破人亡啊！
”
