楚漢之爭是中國古代歷一段經典而傳奇的爭霸史，兩位主角項羽和劉邦的形象在民間廣為流傳。當然，更多的人是納悶，佔據天時、地利、人和優勢的項羽為什麼會敗給劉邦。

其實答案很簡單，這四細節左右一切。

細節一：鴻門宴上捉放劉。

按照楚懷王的約定，先入關中的劉邦應該立為漢王，然而這個事，楚懷已經說了不算了，實力強大的項羽才是主角。當他率40萬諸侯聯軍入關後，本來準備當即把劉邦滅了，但在超級間諜項伯的“聯絡”下，劉邦修書一封，給項羽帶了一頂高高的帽子，並且明天要帶上金銀財寶去賠罪，還要宴請項羽，這就是鴻門宴的由來。

在鴻門宴上，范增一直暗示項羽痛下殺手，眼看項羽無動於衷，他還派項莊舞劍，尋機殺掉劉邦，結果早已被劉邦糖衣炮彈所收買的項伯也出來舞劍，用身體護著劉邦。劉邦見勢不妙，藉口上廁所，騎馬跑回了霸上，留下張良善後。

可以說，整個過程中，項羽是最好殺劉邦的時候，只要他一聲令下，劉邦就算有十個腦袋也搬家了。

結果這樣“羊入虎口”的機會讓項羽給白白浪費了。“鴻門宴”的捉放劉也許是項羽一生最遺憾的事。

第二個細節：煮烹書生空餘恨。

項羽率眾進入咸陽後，就有人跟項羽建議，說關中地區沃野千里，又是四塞之地，秦國因之成就帝業，勸說項羽留在咸陽建國。要說這建議真是不錯，關東地區打了幾百年，早已殘破，只有關中和蜀中地區還算完好。而且秦朝的各種典籍、制度都是完備的，可以直接來用。

結果項羽怎麼說呢？結果項羽卻說了16個字：“富貴不還鄉，猶如錦衣夜行，人不知之者！”進言的人見狀不由發牢騷：“一直都聽說楚人是沐猴而冠，如今看來，果不其然。”項羽聽說後，勃然大怒，立刻支了一口大鍋，把那個人給烹了。

第三個細節：絕佳人質輕易失。

劉邦和項羽簽訂鴻溝停戰協議之後，在張良的撮使下，追殺項羽，項羽一氣之下，把劉老太公和呂雉拉了出來，準備把劉老太公給煮了。劉邦卻說，咱倆是兄弟，我爹就是你爹，煮好了別忘了分給我一杯羹。

此話一出，項羽無可奈何，這時項伯又插話了，假如你殺了劉太爺，萬一劉邦奪了天下，那我們的後人會有好果子吃？這是禍害之舉。項羽一聽，乾兒子哪有殺乾爹的道理，於是放了劉老太公和呂雉，由此可見項羽的致命弱點：婦人之仁。

後來，項羽被劉邦的持久戰拖得筋疲力盡，於是就在光滎陽廣武山隔空喊話：“天下洶洶數歲者，徒以吾兩人耳，願與漢王挑戰決雌雄。”

就是說項羽要按照春秋古禮，跟劉邦單挑以決天下歸屬。

結果劉邦自然巧妙地“拒絕”了。

第四個細節：霸王別姬空餘恨。

在垓下大決戰中，韓信奠出了殺手鐧：十面埋伏和四面楚歌。眼看大勢已去，項羽最寵愛的虞姬以“大王意氣盡，賤妾何聊生？”這10個字作為自己的結束語，橫刀自刎，香消玉殞。

而虞姬的死對項羽的打擊是極大的，連自己最心愛的女人都守護不好，自這也讓他傷心欲絕，所以，當項羽帶著殘兵敗將來到烏江時，頓時覺得羞愧難當，無顏再見江東父老，揮劍自刎。