呂后是劉邦的原配夫人，在劉邦還沒發跡時就委身下嫁給了他，後來傾盡家產支援劉邦走上了起義之路。劉邦當了皇帝后，呂雉也完成了自己的蛻變，由村婦變成了皇后。

而戚姬是劉邦在彭城兵敗逃離項羽追殺的過程中，夜宿一農戶時，邂逅的一位美人。結果一夜風流，戚姬竟然懷了孕，為他生下了一個白胖的兒子劉如意。

劉邦得了天下後，馬上把這位朝思暮想的大美女接到了宮中，從此對他寵愛有加。

也正是因為這樣，呂后馬上把戚姬列為後宮黑名單的榜首人物。呂后雖然人老珠黃，但擁有原配之宜，她所生的兒子劉盈也早早就被劉邦立為太子。

而戚姬雖然不是原配，但卻擁有如花般的臉蛋，年輕美貌是她們最大的優勢。她自然不甘心自己的兒子成為”萬年老二“，於是經常在劉邦身邊吹枕邊風：“陛下的兒子很多都被封王了，為什麼不給如意封王呢？”

事實證明，戚姬的枕邊風勝過七級颱風，劉邦很快就年僅八歲的如意為趙王。之後，戚姬又繼續吹“耳邊風”，要求改立太子，立如意為太子。

就這樣，劉邦很快把換立太子的事很快就被提上了日程。結果卻出人意料，朝中眾臣一致反對，理由是太子為人厚道，而且沒有過失，廢長立幼不是明智之舉。

事實上，這次廢立風波也給呂后提了個醒，為了自保，此後呂后不惜花重金請來德高望眾的“商山四皓”，並極力討好巴結朝中重臣，再加上太子劉盈本身忠義仁義，有口皆碑，因此，儘管劉邦對戚夫人一直寵愛有加，但卻無力做出廢立太子之事來。

漢十二年（公元前195年）四月，61歲的劉邦與世長辭，之後太子劉盈登基做皇帝了，後人稱為惠帝。

17歲的劉盈上臺後，最高興最激動的卻是在大殿帷屏後“垂簾聽政”的呂后。是啊！她的兒子登上了權力的最高殿堂，也就意味著她在和戚姬的這場後宮爭奪戰中，最終笑到了最後。

而劉邦死後，戚姬失去了“保護傘”後，已是“人為刀俎，我為魚肉”。

太子還是那個太子，趙王還是那個趙王，而這時的戚姬卻已不是那個戚姬了。她很快被呂后打入了冷宮，一個永不見天日的巷子——永巷。

戚姬入住永巷後，每天還要幹苦力——舂米。她受到了如此非人折磨，悲憤之下發出這樣的感慨來：

子為王，母為虜。

終日舂薄暮，

常與死為伍。

相離三千里，

當誰使告汝？

然而，這一吟唱竟然成了戚姬的千古絕唱了。監視她的宮女聽見了，馬上向呂后進行了彙報。

呂后一聽又驚又怒，她決幹掉趙王，以絕後患。

呂后先是把趙王如意“騙回”了京，儘管劉盈很竭盡全力來保護如意。但如意還是沒能逃出呂后的魔爪。

隨後，朝中就傳出這樣的訊息：趙王突然暴病身亡。朝中大臣此時對這件事睜一隻眼閉一隻眼，誰都沒敢向呂后“興師問罪”。

於是，呂后的膽子更加大起來，把趙王死的訊息告訴了還在永巷裡做苦力的戚姬。戚姬開始發飆了，她恨不得生食太后的肉。而太后呢？也沒有再手下留情。

這天，呂后請劉盈去看人彘。

人彘是什麼啊？當時的劉盈滿腹狐疑。

人彘居然在廁所裡！劉盈捂著鼻子，當即就表示了最強烈的抗議。太監畢恭畢敬地回話了，這是呂后的旨意啊！劉盈還能說什麼，只好探著頭向黑漆漆的廁所裡望去。這一望不打緊，他的心差點沒被嚇得從胸膛裡跳出來。套用《盡美的石頭》裡的歌詞來說就是：沒有手腳沒有耳鼻，我是一個兩眼黑洞、嘴裡沒牙、血肉模糊的人彘……

“這就是人彘？”劉盈一臉的驚恐。

“是的，陛下。”身邊的太監輕聲迴應著。

“這分明是一個殘疾人吧。”劉盈眉頭皺起來了。

“回陛下，這的確是一個人，但太后卻只許我們稱人彘。”

劉盈又仔細看了一眼那一團血肉模糊的東西，大吃一驚！

“他是……啊！是戚夫人……”劉盈直到此時才察覺到，這個所謂的人彘竟然是趙王的母親戚姬。劉盈越想越害怕，越想越噁心，最後竟然“啊……”大叫一聲，昏了過去。

經此一嚇，劉盈此後長期臥病在床，最終一命嗚呼了。可以說呂后笑到了最後，卻害死了她的兒子，誠為可悲可嘆也。