道教雖然是中國本土的宗教，但是大約也是中國最不出名的宗教了。我們對於道士的印象，大約只有極少數的情況下能夠在電視裡面看到一兩個尷尬的角色，尷尬的出場，然後尷尬的離場了。現實當中的道士也比較低調，他們往往長得瘦瘦的，住在深山老林當中或者經常往返於深山老林當中。
但是低調並不意味著沒有存在感，只是他們不怎麼喜歡搶眼而已。如果我們翻開中國的歷史，然後去找那些歷史上的英雄人物，居然有很大機率找到的都是道士。比如，唐朝有一個很著名的醫生，叫做孫思邈，他活了100多歲，有的人則說他活了160多歲。他70-80歲的時候見唐太宗李世民時還面如少年。
可以說他是一位真正的活著的“神仙”了，怪不得李世民見了他之後說：“沒見到你之前我不相信這個世界上有神仙，見了你之後我知道自己孤陋寡聞了。”他是一個道士。唐朝的著名道士還很多，比如唐太宗的名臣魏徵就是一個道士，還有後來的詩仙李白，他也是一個道士。還有一個非常著名的人物也是道士，可能大家想不到。
這個人就是四大美人之一，楊玉環。楊玉環是唐玄宗最為寵愛的妃子，同時她也是一個女道士，而且她還經常跟唐玄宗一起探究道士的修煉之術——所以也很難說唐玄宗不是一個道士。與此同時，唐玄宗還與其他的道教人士交流，並且在位期間鼓勵道教的發展，抑制當時極度膨脹的寺廟經濟以及寺廟經濟背後的佛教。
明朝的開國功臣劉伯溫，他也是一個道士。著名的藥學家，李時珍，他也是一個道士。還有大名鼎鼎的大文豪蘇東坡、《推背圖》的作者李淳風、有山中宰相之稱的陶弘景、大數學家祖沖之、大書法家王羲之、神醫華佗、漢初三傑之一的張良、以及輔佐越王勾踐稱霸天下並安然脫身的范蠡。那麼，為什麼這麼多的名人都是道士呢？
首先我們要說一下道教的誕生。現在一般非道教人士認為道教的誕生是開始於張道陵的。張道陵是張良的後代，而張良則繼承了黃石公的道術，黃石公再往上追述，則是老子之道。老子之道是什麼呢？是從三皇五帝以來積累的中國古人關於社會科學和自然科學以及其他哲學的彙總。因為老子是周朝的檔案館館長，所以他也是這些學問的繼承人。
夏商周每一代掌管檔案館或者圖書館的館長都是上古道學的繼承者，同時也是那個時代最富有學問的人。因為古時候是沒有義務教育的，對於歷史和哲學，都是貴族教育的內容。而這些教育的輸出源頭，就是像老子這樣的檔案館館長。所以他們可以說是那個時代最接近於“神”的人。
而對於道教內的人士來說，他們很多人不認為道教是誕生於張道陵時期，他們認為道教自古以來就是中國的國教，從中國誕生開始，道教就誕生了。他們這種說法，是一種更廣義的道教。為什麼他們會這麼認為呢？因為中國古代關於一切規律的學說往往都被稱作“道”，道就是一切規律的總和。
黃帝問道於廣成子，歧伯則將醫道傳給了黃帝，我們後世所說的中醫，本質上則不外乎是《黃帝內經》和《神農本草經》，所以這就是很多著名的醫生都是道士的原因。因為古時候關於一切學問的說法，都稱作“道”，所以道教稱自中國誕生便產生了道教，也是合乎情理的。
而那些給天子傳道的聖人，他們往往還有另外一種身份，那就是“天師道”。所謂天師道，從字面意義上來看，就是天子的老師所傳承的道學。向廣成子向黃帝傳授道學，老子以及他的前輩則向周天子傳授道學，這也算是有系統和組織的最早的道教了。至於張道陵後來又建立天師道，則是對這段歷史名字的模擬。
但是張道陵的“天師道”顯然與老子等人的天師道已經有了很大的差別了，老子是真正的天子之師，而張道陵已經不是天子的老師了。張道陵的祖先張良，他算不算是天師呢？名義上是不算的，張良輔助劉邦，但是從秦始皇開始，中國就採取了皇帝制度。所以劉邦侯後來成了皇帝，張良是第一代“帝師”，即皇帝之師，而不是天師。
至於後面的天師道傳人，他們當中又有多少成為了天子或者皇帝的老師呢？由於歷史過於隱秘，我們就不得而知了。比如像劉伯溫這樣的，他輔佐朱元璋成就帝業，那他是不是算是帝師呢？李淳風在唐朝為官，替唐太宗預測唐朝的命運，他是不是也算是帝師呢？當然了，他們的能力與老子他們，還是有很大的差距的。
那麼，為什麼歷史上的許多名人都是道士呢？我們看了道教的一些相關歷史也就知道了，道教它本身是脫胎於先秦時期的天師道的。而修行天師道的廣成子、歧伯、老子他們往往都是學究天人，無所不涉、無所不知的大哲學家，所以他們學問的傳人有很大的機率在歷史上佔據自己的一席之地。
比如老子，他寫了一部只有5000字的《道德經》，但這5000字卻包含著醫學、謀略學、陰陽術數、政治學、自然學等等各種知識的核心綱要。所以，如果是老子的學生，或者他的思想的學生，他能打仗，能治國，能治病，能畫畫、書法，這都不算很意外了。事實上也是這樣的，老子的弟子或者間接弟子沒有一個是無名之輩。
比如孔子，他就是老子的弟子。他曾經虔誠地向老子求學，並且在老子那裡得到了許多關於周朝制度的典籍，從而大大啟發了他的思想，讓他開創了儒家思想。而老子思想的另外一個弟子，叫做韓非子。韓非子的著作當中《解老》、《喻老》是其所有著作的哲學綱領和理論源泉。
所以，從這個角度我們也就能夠理解，為什麼歷史上的很多名人都是道士了。
