神龍政變是唐朝歷史上一次重要的政治變革，這次政變使得一代女皇武則天走下了神壇。而發動這次政變的人不是別人，正是神龍朝的宰相首輔張柬之。張柬之是何許人也？他又是怎麼走到武則天的對立面的？

神龍政變時，張柬之已經八十歲了，可能誰也沒有想到，就是這樣一位垂垂老矣的老朽最後卻挽救了整個李唐皇室，沒有他，李唐很難復辟。

張柬之是襄陽人，此人從小就聰慧過人。二十多歲的時候，張柬之就中了進士。科場中士是張柬之入仕的開始，不過，張柬之本人卻命運坎坷，自中進士後，張柬之就長期在縣裡為官，一直到五十多歲，張柬之還在繼續擔任縣令。

五十多歲還在擔任縣官，這在當時人看來，張柬之已經無甚用處了，不過，張柬之畢竟不同於凡人，他有一番報國的熱情，更希望為武周朝廷分憂解難。

公元689年，已經六十多歲的張柬之再次參加了科考，這一次，他同樣高中，而且還名列榜首。此期，武則天剛剛繼位，他正需要一大批士族舉人推崇自己，所以張柬之也被破格提拔。

張柬之雖然為武周效力，但他心心所念的卻是李唐宗室，他始終不認為自己是武周的朝臣，也常常以李氏朝臣而自居。正因為張柬之如此，後期他才遭到了武氏宗親的牴觸。張柬之在擔任中書的時候，曾經因為上諫而得罪武則天，沒過多久，他又被貶為荊州長史。

張柬之有治國之才，這一點當世人都非常明白，他在擔任中書的時候，當朝宰相狄仁傑與其相交。當張柬之被貶謫之際，狄仁傑曾上書為張柬之求情，不過當時武則天主意已定，所以狄仁傑的這次努力以失敗而告終。

是金子總會發光，張柬之雖然已到暮年，但其依然也有雄心壯志，他時刻都在為李唐王朝的復起而努力。在荊州之任上沒幹幾年，張柬之又被武則天提拔為中書，這一次，推薦他的不是別人，正是狄仁傑。由於有國公狄仁傑的支援，張柬之便輕而易舉的位居於宰相之任。

幾度貶謫，已經讓張柬之憤恨不已，所以他自上任後，就開始了推翻武周王朝的舉措。想要實現這個偉大的舉動，就需要尋找外援，而張柬之所找尋的，正是依舊忠於李唐皇室的大臣。除張柬之外，崔玄暐、桓彥範、敬暉等大臣也參與其中，他們共同商議，打算迎立李顯為帝。

公元705年正月，張柬之等人趁武則天病重期間發動政變，他親率五百禁衛軍，先是斬殺了武則天的男寵張昌宗兄弟，然後又控制了整個皇宮。武則天沒有想到，自己所信任的宰相竟然會發動政變推翻自己，無奈之下，他只好將朝政還於唐中宗李顯。

張柬之等五大臣迎立李顯立有大功，神龍政變後，唐中宗依照其貢獻，遂冊封其為漢陽王。像張柬之這樣居功至偉的人，本該受到唐中宗的信任，但是其的晚景卻極度悲涼。神龍政變時，張柬之沒有誅殺武氏族人，最終給自己帶來了麻煩。

神龍政變後，武三思等武氏族人重新歸附到韋皇后的麾下，他們組成了新的集團，開始與五大臣進行對抗。韋后集團因為有皇帝的支援，所以取勝輕而易舉。沒過多久，曾經為李唐皇室立過大功的五大臣就紛紛遭到貶謫。八十歲宰相張柬之遭到了中宗的斥責，身心交加，不久，他就憂憤而死。