清朝同治四年，北京城宣武門外人山人海，大家都在觀看一個從來沒見過的“新鮮玩意兒”，這就是英國商人杜蘭德修建的一條長約500米的小型鐵路。圍觀的人群很快發出驚呼聲，他們看見一個蒸汽機車帶著幾節車廂慢慢駛來，從來沒想過居然還有不用人力也能動的車，這實在是太神奇了。

吳淞鐵路

與市民們的歡呼雀躍相比，食古不化的清廷官員卻嚇得一身冷汗，他們不知道這個沿著鐵軌跑來跑去的東西到底是啥，最後得出了一個令人匪夷所思的答案：這是一條鐵龍，它能上天入地，弄不好還會破壞大清朝的龍脈。

愚蠢的官員立刻把這件事和他們得出的結論告訴了慈禧太后，當時久居深宮的慈禧太后就像個沒出過門的寡婦一樣，對外界的任何新鮮事物都感到恐懼。聽說這條鐵路會破壞大清的龍脈，慈禧趕緊下令：“洋人修建這東西是要亡我大清，快把它給我拆了。”

這是慈禧太后第一次聽說“鐵路”這詞，她根本就不知道這是什麼東西，就下令拆除了鐵路，而這還只是她第一次拆鐵路。12年後慈禧又下令拆毀了“吳淞鐵路”，淪為了整個世界的笑柄，就連當時還沒有完全思想開化的老百姓，也都背地裡說這個老佛爺實在是太沒見識了。

1876年，在中國的英國人想透過修建鐵路，為他們贏得更多在華利益，在沒有經過清政府同意的情況下，他們就擅自修建了一條從上海到吳淞鎮的鐵路，全長14。5公里。為了應付上海官員的盤問，英國人謊稱他們是在修建馬路，上海官員腦子雖然都不太好使，卻也沒有傻到認不清鐵軌，修建馬路為什麼要用鐵軌？上海官員認為英國人這是在欺騙他們。英國人狡辯說：“這鐵軌是方便小火車運送原料的，我們沒有修鐵路。”

李鴻章

上海官員問來問去，最終也不敢多問什麼，直到吳淞鐵路正式運營，他們才確定自己確實是上了洋人的當。為了保護自己的烏紗帽，他們選擇不向朝廷彙報這件事。但是上海憑空多了一條鐵路，人人都能看得見，很快直隸總督兼北洋大臣李鴻章就注意到了吳淞鐵路的存在。一向主張學習西方科技的李鴻章，對於在中國修建鐵路的事情很贊成，不過他一直認為，中國人的鐵路必須是中國人自己修，不能讓外國人的鐵路在中國佔便宜。

在吳淞鐵路執行三個多月後，李鴻章的幕僚盛宣懷和英國駐華漢文正使梅輝立，在《收贖吳淞鐵路條款》上簽字，以28萬五千兩白銀收回鐵路，一年後吳淞鐵路正式運營，一年中共搭載了十六萬多名客人。但是在1877年，南洋大臣沈葆楨卻給慈禧太后上了一道奏摺，說修建吳淞鐵路“有失國體”，惹得民怨沸騰，慈禧則根本不知道大清國有一條鐵路，憑著一向對鐵路的厭惡，慈禧又下令拆毀了吳淞鐵路。

沈葆楨這麼做，完全是因為他和李鴻章的私仇，上海是沈葆楨的地盤，他認為李鴻章負責的吳淞鐵路侵犯了他的利益，所以非拆不可。1877年10月，吳淞鐵路被拆毀了，沒過幾個月連路基都被剷平了，剩下的沒用的鐵軌也被扔進了大海。對此上海百姓心痛不已，他們埋怨的說：“老佛爺真是沒見過世面，好好的鐵路拆了，我們以後又要坐轎子出門了。”

時間到了1884年，中法戰爭爆發，因為清朝落後的運輸方式，導致糧草險些沒有運送到前線，差點就打了大敗仗。這時光緒帝生父醇親王奕譞和兵部侍郎曾紀澤，都建議慈禧修建鐵路，可慈禧沒見過鐵路又討厭鐵路，該怎樣才能說服她呢？李鴻章想了個辦法，在宮裡修建鐵路，趁著西苑三海拓建的機會，從法國進口了一批先進的列車裝備，以進貢的名義獻給慈禧。經過兩年多的修建，一條從中海到北海，全長1510米的鐵路修建好了。

沈葆楨

1888年慈禧坐著火車從北海到達中海，車上豪華的設施和沿途美麗的風景，以及火車飛快的行駛速度，讓慈禧覺得非常滿意。李鴻章問慈禧覺得怎麼樣，慈禧說火車確實不錯，就是動靜太大了，於是回去的時候，就讓幾個太監把繩子系在車頭上，慢慢拉著火車往前走。從這以後，慈禧開始對火車改觀，也不再害怕新鮮事物，甚至還公開表示支援洋務派改革，不過這也只是她一時興起的事情，慈禧真正同意在中國修鐵路，還是在“庚子國難”之後。

清朝末年義和團以“扶清滅洋”為口號，將洋人帶來的先進科技盡數毀滅，其中就包括鐵路。此舉引起了洋人的恐慌，很快八國聯軍在英國海軍中將西摩爾的帶領下，從天津乘坐火車進犯北京。慈禧太后在主戰派的忽悠下，居然不顧自身實力，向八國聯軍宣戰，而她給予全部希望的隊伍，居然是那支充滿迷信色彩的義和團。

義和團的血肉之軀如何抵擋洋人的炮火？負責和八國聯軍作戰的隊伍更是不堪一擊，很多人害怕把洋人打急，將來慈禧太后拿他們做擋箭牌，所以也不敢過於反抗，就這樣僅僅只有2000多人的八國聯軍打進了北京城。慈禧太后趕緊開啟了“西北大逃亡”，幾個月之後，被西北的漫天黃土吹的找不著北的慈禧，終於接到了那個喪權辱國的《辛丑條約》，不過她倒是特別高興，洋人簽了條約走了，她就可以回北京了。

慈禧西苑專列

慈禧一行人來到河北保定，那裡有一輛專門的皇家列車接她回宮，慈禧高高興興地坐上火車，看著沿途的風景，享受著周圍太監的阿諛奉承，感受著車廂裡的豪華裝飾和全方位服務，就這樣悠哉悠哉的回到了北京。回到京城之後，慈禧一直在對大臣們說鐵路有多好，要他們趕緊在全國多修幾條鐵路，以揚大清國威。

大清國哪裡還有威風可言，經過這場戰爭，所有人都對清政府失望透頂，只有慈禧還在沾沾自喜，活在她修建鐵路的夢裡。慈禧認為此次戰敗，是子孫後代不孝，觸怒了祖宗才失敗的，所以她決定去祭拜西陵。感受到火車好處的慈禧，讓袁世凱負責，詹天佑為總工程師，修建了一條從京城到西陵的鐵路專線，她乘坐這趟專門為自己營業的專車，得意洋洋地去祭拜祖先，不知道清朝的列祖列宗見到她，會是什麼樣的心情。

慈禧徹底嚐到了鐵路的甜頭，她開始著手興辦鐵路新政，希望四通八達的鐵路能給清朝帶來生機。不過慈禧做夢也沒有想到，她准許修建的眾多鐵路中的一條——川漢鐵路，後來居然引發了轟轟烈烈的“四川保路運動”，進而引發了震驚中外的“辛亥革命”，把清政府送進了滅亡的萬劫不復之地。

慈禧西陵專列

慈禧從對鐵路的恐懼厭惡，到最後真正的愛上鐵路，不過是因為鐵路能帶著她遊玩，送她回京城，讓她能省去很多走路所需要的辛苦罷了，說白了鐵路帶給了她愉悅的享受，這就是她愛上鐵路的原因。不過把國家希望寄託在鐵路上，這實在是一種愚蠢的想法，當民心不附、眾叛親離的時候，不想著如何透過自救重振國家，反而將鐵路作為救命稻草，從慈禧提出這種想法的那一刻，清朝就已經滅亡了。