湖南省，位於我國中南部內陸，地處長江中游南岸，因大部處於洞庭湖以南而得名，又因省內最大河流湘江而簡稱“湘”，自古有“錦繡瀟湘”之譽，省會為長沙市。湖南，古為荊州南境，春秋戰國屬楚，是中華文明的重要發祥地。唐朝曾設湖南觀察使，兩宋置荊湖南路，元朝為我國行省制度的開端，湖南、湖北均為湖廣行省所轄，清朝建立後大致以洞庭湖為界析“湖廣”為湖南、湖北兩省，此為湖南省的開端。

湖南歷史悠久，自秦始皇統一六國後廣設郡縣，今湖南屬長沙郡、黔中郡，此後歷經沿革誕生了眾多的歷史名城、古縣。現在，湖南省共有四個單字縣，其中有三座不僅為具有悠久歷史的千年古縣，歷史上也曾為州，廢州後才以單字為名，分別為道縣、澧縣、攸縣。

道縣，位於湖南省南部，地處瀟水中游，與廣西全州、灌陽等縣相鄰，是一座就有悠久歷史的名城，現為永州市轄縣。道縣，歷史上曾與衡州、永州、郴州併為“湘南四州”之一，是周敦頤的故鄉，有“蓮城”的雅稱，也是“襟帶兩廣、遮蔽三湘”之地。

道縣地理位置非常重要，秦朝時就已置縣稱營浦縣，為長沙郡所轄，西漢時屬零陵郡。三國吳時，營浦縣成為營陽郡郡治，道縣自此開始長達一千五百多年郡、州、府的治所的歷史。隋朝時，營浦縣改為永陽縣，唐初又改為營道縣，為營州、南營州治所，貞觀八年（公元633年）南營州改稱道州，自此始以“道”為名。此後，營道縣曾改稱宏道，歷為道州、道州路、道州府治所，明初省縣入州，其地由道州直領。明清時期，道州為散州，隸屬於永州府。民國初廢州為縣，道州廢為道縣。

澧縣，位於湖南省西北部，因澧水貫穿全境而得名，素有“九澧門戶”之稱，現為常德市轄縣。澧縣春秋戰國時為楚地，秦時屬黔中郡，兩漢時為武陵郡零陽縣之地，三國魏晉時期屬天門郡，南朝梁時置澧州，隋設澧陽縣。澧陽縣隋朝及唐初歷為澧陽郡、澧州治，唐中期穩定稱澧州，元為澧州路。明初，澧州路改為澧州府，不久降為散州先後屬常德府、岳陽府，清朝雍正時升為直隸州，民國初廢州為澧縣，澧縣自此而始。

攸縣，位於湖南省東南部，地處羅霄山脈中段武功山西端，與江西萍鄉相鄰，是株洲市轄縣，素有“衡之徑庭、潭之門戶”之稱。攸縣，秦朝時屬陰山縣，西漢初置攸縣，屬長沙國，南北朝時改稱攸水，隋朝時省入湘潭縣。唐初於原攸水縣治設南雲州，不久廢州設攸縣，屬衡州、衡陽郡，五代及兩宋時曾為湘州、潭州地，元時升為攸州，明初降州為攸縣，屬長沙府，清襲明制。建國後，攸縣先後為衡陽專區、湘潭專區所轄，1983年屬株洲市至今。

備註：文中古代地圖取自譚其驤主編《中國歷史地圖集》。