《明史·流寇》稱：“初，三桂奉詔入援至山海關，京師陷，猶豫不進。自成劫其父襄，作書招之，三桂欲降，至灤州，聞愛姬陳沅被劉宗敏掠去，憤甚，疾歸山海，襲破賊將。自成怒，親部賊十餘萬，執吳襄于軍，東攻山海關，以別將從一片石越關外。三桂懼，乞降於我。”

談起吳三桂，很多人想到的全是他和陳圓圓悽婉的愛情故事，和那個衝冠一怒為紅顏的奸雄。實際上吳三桂跟許多的清朝官員比起來，他的背景十分複雜。吳三桂生在明朝，嚴格意義上來說，他實際上是一個明朝人。

當初明代勢力倒地，社會發展上一片錯亂，滋長了許多 的勢力，除去清代以外，闖王李自成也是在其中的一股強勁的能量，吳三桂十分地見機行事，在明代的基石剛開始鬆懈以後改投闖王李自成的手下。

但實際上吳三桂的心靈深處還是一個有慾望的人，壓根不願意在他人的手底下委曲求全，這一切都僅僅他臨時的謀略罷了。闖王李自成驕傲自滿，而且自身並沒什麼文化藝術，儘管領兵內行，可是卻不會管理天下，迅速就引起了老百姓的牴觸。

清代的部隊也在這個時候攻了進去，吳三桂適度地給自己找好了後路，和清代的部隊協作，一起擊敗了闖王李自成。可是在注重愛意千斤重的古代社會，吳三桂也由於數番反戈，身上了許多 的唾罵，造成 後人針對他的點評褒貶不一。

清朝入關以後，吳三桂也並沒有真心的為清代法律效力，只是一直在暗地裡結集明代的舊黨，深植自身的勢力，要想反清復明，沒過多久就謀反了，當眾和清代對著幹。

實際上吳三桂自身工作能力是充足的，但便是一些時間匆忙，造成 他不可以和清代的強國互相對決。吳三桂農民起義不成功以後沒過多久就過世。

吳三桂人死之後，士氣動亂，他在雲南省一帶艱辛塑造起來的勢力被別人迅速地攻克，一直追隨在他身旁的深愛的陳圓圓也不知所終。

有關陳圓圓的結果，民間紛紛議論，有一個版本號是清軍攻京以後，陳圓圓的美貌被別人垂涎三尺，以便不會受到人侮辱，就投河自盡了，可是這類叫法並沒有尋找確立的直接證據。

作為吳三桂最深愛的女性，很多人更想要堅信，吳三桂會在看見自己困局定下的情況下為她找一條後路。

吳三桂是1678年10月2日死的，但是陳圓圓的下落在2010年才找到，中間間隔了332年，在貴州一帶發掘了一座明清時期的墓，權威專家歷經細心的考慮和比照以後發現，這有可能是當初知名的秦淮八妓之一的陳圓圓的墓葬。大家也更想要堅信這一個結果，吳三桂在瞭解自身氣數已盡的情況下，一直想著保留陳圓圓，因此 為她找好了發展方向。清軍打上去的情況下就沒有找見陳圓圓。