媳婦要小討，女兒要大嫁。

小婦年十二，離家侍公婆。

這兩句話就是描述古代童養媳的。“大嫁”就是正常的明媒正娶，三媒六聘，大轎子正門抬進來。“小討”就是娶童養媳，沒那麼多禮儀，小媳婦既省錢又聽話，童養媳小小年紀，就可以給夫家充當勞力，何樂而不為？

宋朝以後，元明清三代，童養媳在民間相當普遍，很多人對童養媳都有耳聞。這裡給大家夥兒糾正一些對童養媳的誤解。

一、童養媳是娶給家裡面小男孩兒的嗎？

好多小說、影視裡，童養媳住到婆家後，上要侍候公公婆婆，下要侍候年幼的小弟弟。等到小弟弟長大成人，童養媳就嫁給了小弟弟。

其實呀，童養媳比丈夫年齡小的，只佔一小部分（不到10%）。多數丈夫比童養媳大，而且大好多。大部分的童養媳，也不是嫁給自己的平輩，而是老子輩、爺爺輩。十多歲童養媳嫁，給60歲的老頭子也很常見。

說白了，很多童養媳不是給小輩準備的。而是老年大爺們、中年大叔們“屯養媳婦”，按現在的話，就是“蘿莉養成計劃”。民國時期，有過一項調查，童養媳中，男大女小佔將近80%，年齡差超過10歲到20歲的佔過半。

二、童養媳都是買來的嗎？

童養媳買來的居多，古代女子地位低，父母手頭一緊說不準就賣掉。況且是給人家做媳婦兒，又不是去送命。比如，元朝的《竇娥冤》裡面，竇天章就很有代表性。這個窮書生要去趕考，媳婦兒早死了，七歲的竇娥也沒人照料，竇天章就把竇娥賣給蔡家婆婆做童養媳。

元未明初、明末清初的戰亂年代，童養媳更多。戰亂中難民到處都是，賣兒換糧的、插草標賣女的、養不活送人的……那時候，拎上半袋米就能換一個童養媳回家。也有不是買賣來的童養媳。比如，兩家都有女孩兒，相互換一下，那就都有童養媳了。

像清朝“楊乃武與小白菜”的故事中，小白菜（畢秀姑）是怎麼成為童養媳的呢？兩家老孃經常嘮嗑，你有小兒，我有小女，倆孩子都是早年喪父，就訂了婚吧。小白菜先住到婆家，等到結婚年齡，再商議彩禮和嫁妝的事。

三、童養媳都會受到虐待嗎？

童養媳一直以來被人們渲染的是“倍受摧殘”。其實在古代，正常進門的小媳婦兒不也得“受氣”嗎？童養媳受不受虐待，是看進了什麼樣人家。

有些人家的童養媳，一進門就是當親閨女養了。長大後跟丈夫一結婚，那就是正而八經的“正房大太太”。有些人家吧，就惡劣了，買童養媳就是為了找個小妾，當成牛馬一樣使喚，毒打虐待是常事。大部分平常人家，跟正常娶進來的一般對待。是好是壞，是吵是鬧，全看相互關係怎麼處。

【注】：很多人說“童養媳”在漢朝、三國時期就有了。其實那時候不叫童養媳，而是流行在貴族婚姻中的“媵妾”風俗。所謂“媵妾”，就是貴族家裡，出嫁地位高的嫡女時，嫁一送一，連帶送出一個或幾個沒地位的庶女，給人家做小妾。

《羋月傳》都看過吧，嫡公主羋姝出嫁，羋月就被打包送人了。羋月就是秦王贏泗的“媵妾”，這跟童養媳有本質區別。最重要一點，人群不一樣。“童養媳”是廣泛流行在元朝、明朝、清朝的平民和小地主階層。而“媵妄”風俗只在先秦、秦漢、魏晉的皇族和大家族。

童養媳為什麼會流行？還是人窮惹的禍。大戶人家誰捨得把年幼的女兒送出去，早早給人家當牛做馬呢？窮苦人家的孩子不能眼睜睜的看著餓死吧，送給別人還能討個活路。

我國大陸是靠建國後婚姻法，禁止了這風俗；而海峽灣灣那邊，則是上世紀70年代後，人們富裕起來，逐漸就沒了。童養媳並沒有絕跡，在2006年，福建莆田還發現一個村裡，發現了大幾百個童養媳。