清朝滅亡後，名義上進入民國時期，但實際上進入中國一個亂世時代，此時清朝留下的一些總督開始割據一方稱霸，自此中國進入軍閥混戰的時期。大軍閥兼併小軍閥，經過一番洗牌，即使到了抗戰時，還依然有割據一方的軍閥勢力。

在清朝末年民國初年各個軍閥中，奉系軍閥張作霖是歷史上無法繞過的一個人物。原本，張作霖以為對袁世凱的支援，能夠換來老袁的重用和提拔，比如讓他做奉天督軍。但是袁世凱對張作霖的信任度顯然不夠，或者說老袁更有自己的謀劃，

他在1912年11月16日，安排張錫鑾來擔任奉天督軍。謀劃好之後，張作霖先安排一小股士兵忽然在夜裡亂開槍。接著張作霖急忙到都督府向段芝貴彙報，說因為反對袁世凱的帝制，28師官兵聯絡部分27師的官兵要發動政變，圍攻奉天。

段芝貴對這裡情況不清楚，又緊張又害怕，向張作霖請教對策，張作霖說如果馮德麟的28師開過來，圍攻瀋陽，我也無力阻止啊。馮德麟被關押，他老婆極壞了，忙向張作霖求情，張作霖又做了一回好人，打電話請求段祺瑞放了馮德麟。

最後馮德麟雖被釋放，但是因其支援張勳之罪，一身職務、榮譽全部被抹去。等馮德麟回到奉天后，他徹底成了一個普通老百姓。因此，張作霖再強大，但在整人民族大義的前提下，他還很“渺小”。