漢武帝能夠開創盛世，讓漢朝國力達到巔峰，和推恩令的頒佈有很大的關係。推恩令表面上惠及諸侯王的所有後代，實際上旨在削弱諸侯王的勢力，讓他們陷於內鬥和分化。而想出這個天才方法的，正是主父偃。

不過這個幫助漢武帝開創盛世的名臣，當年卻是一位人見人厭的窮酸書生。主父偃自視甚高，性格耿直，說話很容易得罪人，出身又不好，全身上下拿不出幾文錢，所以人們都十分看不起他。主父偃到齊國遊學時，讀書人聯合起來將他排擠走，他被迫跑到燕國、趙國、中山國等地，但每到一國，當地的人就都很厭惡他。

然而，誰也沒有想到，這個看上去令人生厭的窮酸書生，竟會成為漢武帝的寵臣。主父偃的成功很有勵志精神，他來到函谷關找到衛青，希望這位皇帝的小舅子幫忙向漢武帝推薦自己。衛青倒也熱心，給漢武帝提了好幾次主父偃，但是漢武帝一直不理會這件事。到最後，主父偃帶來的錢花得差不多了，眼看就要被趕出京城，絕望之際，他選擇鋌而走險，直接給漢武帝上了一道奏章。這道奏章裡共有九條內容，其中八條是關於法律的，一條是關於對匈奴作戰的，不過他的觀點是反對和匈奴作戰。

關於主父偃反對的具體觀點史書上沒有記載，但很顯然裡面一定有獨到之處，否則漢武帝不會上午收到這份奏章下午就召見這個和自己心意相反的書生。主父偃抓住了這次見面的機會，他向漢武帝提出了許多建議，漢武帝發出相見恨晚的感嘆，並賜給主父偃許多財寶。主父偃嚐到甜頭，回去後沒過幾天就上一道奏章，而漢武帝看過一道，就給他升一次官，沒過多久，主父偃就成了漢武帝眼前的大紅人。

主父偃對於漢武帝貢獻最大的有兩點，一點是“大一統”思想，另一點就是推恩令，而這兩點正好都說到了漢武帝的心坎裡。漢武帝自上位後，一直心心念唸的就是削弱諸侯王的勢力，加強中央集權和專制皇權，主父偃的建議無疑給他了極大的信心。

漢武帝採納主父偃的推恩令，並讓他負責執行。推恩令是一個陽謀，各個諸侯王尤其是強大的封國君主都十分牴觸，畢竟沒有諸侯願意分割自己的領土和權力。可主父偃不管諸侯王的反對，他乾的就是打擊諸侯國的工作。

主父偃很快就給了諸侯王一記下馬威，他奉命去調查燕國，檢舉燕王和自己的女兒亂倫。這件事在漢朝是重罪，皇帝和太后都饒不了燕王，燕王驚懼下畏罪自殺，漢武帝趁這個機會撤銷了燕國，將它納入中央的版圖。因為這件事，漢武帝對主父偃更加信任，並賜予他黃金千兩。

經過這件事，所有人都知道了主父偃的權勢，諸侯子弟們紛紛來賄賂主父偃，而主父偃也不客氣，不論是誰，送來多少錢財，他都一概收下。有人勸主父偃行事低調一點，不要大舉斂財，而主父偃只說了一句話：“生不五鼎食，死當五鼎烹”。

主父偃窮困潦倒了數十年，現在他一夕富貴，乾的卻是殺皇親國戚的事情，自知將來沒有活路，所以還不如趁活著的時候好好享受。

主父偃倒是有自知之明，可他沒有想過，自己這樣正成為別人攻擊他的理由，加速了他的滅亡。讓主父偃慘死的導火索，是當年的一樁說媒。

齊王的母親紀太后想讓齊王娶他的表妹，以此來控制齊王，可齊王沉迷於後宮佳麗，對錶妹十分無感。紀太后讓齊王的姐姐進宮，隔絕齊王和其他女子的關係，這樣就只能獨寵他的表妹了，然而齊王卻和姐姐搞起了亂倫。這個時候漢武帝的母親王太后也想給外孫女找一戶人家嫁去，一位名叫許甲的宦官攬下這個活，說可以向齊王說媒。主父偃想要攀龍附會，讓許甲順便把他的女兒也說給齊王，許甲滿口答應。可是紀太后認為許甲當年是齊地的一個乞丐，沒飯吃當了宦官，給兒子說媒是羞辱齊國，至於主父偃的女兒，她更是看不上。

這件事讓主父偃記恨上齊國，一直想要報復齊王。不過齊國是一個大國，想要對齊王動手並不容易。主父偃先是找到漢武帝，向他陳說齊國對漢武帝的威脅，然後又說自己可以解決掉齊王，漢武帝於是讓主父偃去齊國。拿到尚方寶劍的主父偃一到齊國，就開始效仿上一次調查燕王，從齊王和姐姐亂倫的事情查起。齊王剛繼承王位沒幾天，膽小怯懦，一聽說主父偃查到了自己，竟然畏罪自殺了。

這一下子主父偃連續逼死了兩個諸侯王，其餘諸侯王也都害怕他查到自己，畢竟漢代王族沒幾個是乾淨的。所以諸侯王聯合宮中的大臣們一起向漢武帝彈劾主父偃，想要把他除掉。

主父偃並非沒有把柄，他受賄是人盡皆知的事情，齊王又死在了他調查的期間，所以諸侯王舉報他貪汙受賄，謀害齊王。漢武帝一開始還想保主父偃，但是主父偃的關係實在太差了，他又貪汙了大量的錢財，一旦放過他，諸侯們就會群起牴觸推恩令。正在這時，嫉妒主父偃的御史大夫也趁機上奏，說不殺主父偃無法平息眾怒。就這樣，主父偃成了晁錯，被漢武帝處死，三族也盡數被誅。

《史記》記載：“主父偃當路，諸公皆譽之，及名敗身誅，士爭言其惡。悲夫！”

主父偃當權的時候，人人都巴結他，而他死了以後，上千賓客竟然沒有一個給他收屍的，何其悲哀！

參考資料：

《史記》