公元219年，這也是秦始皇統一天下後的第三年。東巡來到泰山腳下的秦始皇，召集齊魯之地的儒生，在這座“天下第一山”舉行了一場封禪大典，以彰顯自己的浩蕩皇威和千秋功績。公元前110年，同樣東巡來到泰山的漢武帝，效仿秦始皇，在泰山築壇封禪，接受百官朝賀。

秦皇漢武這兩位千古一帝珠玉在前，讓泰山封禪成為了古代帝王炫耀功績的傳統。之後封禪的漢光武帝、唐高宗和唐玄宗也都是盛世之君，文治武功都是可圈可點。但是到了第6位封禪的宋真宗，就一下把泰山的格局給拉低了。

宋真宗雖然也算得上明君，開創了北宋“鹹平之治”，但是除了譭譽參半的“澶淵之盟”外，沒有其他拿得出手的功績。連大臣都苦勸真宗不要自取其辱，奈何好大喜功他根本不聽。宋真宗“千乘萬騎，東封泰山”也被後世君王所嗤之以鼻，不願與之並別。那如果沒有搗亂的宋真宗，還有哪些皇帝會去泰山封禪呢？

元世祖忽必烈

忽必烈很特殊，他出身遊牧，卻非常重視漢文化，信用儒術，連元朝的“元”字都是取自《易經》中的“大哉乾元”之意。忽必烈還重用劉秉忠等漢臣，改變蒙古人殺伐攻虜的陋習，推行仁政，朱元璋都稱讚其“寬恤愛人，亦可謂有仁心矣”。再加上攻滅南宋，統一天下的功績，這位希望得到天下認可的元世祖，可能會寄希望於效仿古代君王泰山封禪，來加強自己帝位“受命於天”的正統性。

明太祖朱元璋

朱元璋是幾代人的偶像，順治說“歷代賢君，莫如洪武”，康熙則稱讚“洪武乃英武偉烈之主，非尋常帝王可比”。這位出身放牛娃的皇帝，攻滅陳友諒和張士誠，北伐元朝，開創了276年的盛世王朝。這樣的功績，毫不亞於秦皇漢武。

明成祖朱棣

軍事上，朱棣是中國歷史上唯一一位封狼居胥的皇帝，五次親征蒙古，攻滅安南。政治文化上，他開創了永樂盛世，編纂永樂大典，派鄭和七下西洋，都是不朽功勳。並且對於朱棣來說，靖難之役奪了侄子的天下，亂臣的罪名一直壓在他頭上。而封禪泰山，在彰顯功績的同時，又會讓天下的輿論得到改善，這是兩全其美的好事。

清聖祖康熙

康熙的一生非常忙碌，8歲登基，14歲親征。少年時即挫敗鰲拜等權臣，之後平定三藩之亂，收復臺灣，驅逐沙俄，三徵葛爾丹，都是開疆擴土，抵禦外敵的功勳。對於開創了康乾盛世的康熙來說，他六次拜祭明孝陵，就是為了收穫天下人心，表明自己想要促進滿漢融合的決心。而如果能夠封禪泰山，則能夠事半功倍，康熙的一生也完全有說服力。

清高宗乾隆

在某種程度上，乾隆和宋真宗的性格特點是一模一樣的，因為哪怕功績不夠，他也一定會封禪泰山。乾隆晚年自號“十全老人”，將自己平定準噶爾、緬甸、大小和卓叛亂的功績統統算在內，即使裡面有些戰役以失敗告終，過程也極為難看。乾隆在位期間，清朝達到了最鼎盛的時代，無論是文治武功，乾隆都是帝王中的佼佼者。再加上他自吹自擂的性格，別人可能謙虛一下，但乾隆一定不會錯過泰山封禪這樣的大好事。