從前有這樣一對兄弟，他們同是一個國家的王子，也都身處異鄉，一天，國內突然爆發叛亂，國君被殺，於是兩位王子誰先回到國都，誰就能成為新的國君。

而這位刺客就是其中一位王子的心腹，他前去刺殺另一位王子失敗，被俘後卻予以重用，最終成就霸業。聽起來有點像古裝電視劇的橋段，但這是真實的歷史。

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這對兄弟就是二哥公子糾與弟弟小白，你不要誤會，不是你印象裡的網路流行語——小白，而是他的真名就叫小白，他的另一個稱呼你一定熟悉，他就是春秋第一霸主齊桓公，那位刺客就是管仲。

故事要從公元前685年說起，那一年的小白還是個真小白，齊國的主人還是小白的大哥齊襄公。齊襄公是一個喪失人倫的衣冠禽獸，把齊國搞得一塌糊塗，為了避難，小白的二哥公子糾與心腹管仲投奔了魯國，而小白則和心腹鮑叔牙投奔莒國。

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不久，國內政變，齊襄公被殺。小白和公子糾得知訊息後，分別由所居的國家派遣軍隊護送回國，兩兄弟誰先到家，誰就能成為下一任國君。

魯國一面發兵護送公子糾回國，一面派管仲前去刺殺小白，管仲見到小白後假裝恭順，上前拜見，趁小白不注意，突發冷箭，直向小白心窩射去，小白大叫一聲“哎呀我去！”從車上栽倒下來。管仲派人回魯國報捷，於是魯國慢慢悠悠地送公子糾回國，過了六天才到達齊國。

一箭之仇，圖片來源網路

但他們不知道，小白不是傻白，箭射中了他的帶鉤，他只是假裝倒地而死，而且早已抄小路日夜兼程地趕回齊國，被立為國君，成為了齊桓公。

這就是著名的一箭之仇，但後世對待一箭之仇的態度彷彿是非報不可的，相比之下，小白心胸就開闊多了。

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小白即位以後，要封鮑叔牙為相，鮑叔牙卻極力推薦管仲，說：“哥呀，管仲之才，勝我百倍，君若欲大展宏圖，非管仲莫屬。”小白也深知管仲是曠世奇才，又見鮑叔牙竭誠推薦，於是決定捐棄前嫌，重用了這個刺殺自己的刺客。管仲深受感動，從此他盡心輔佐小白，大刀闊斧進行改革，結果齊國大治，國力大增。

管仲不光治國能力強，談判也是個高手。公元前681年，齊桓公攻打魯國，魯國派大將曹沫出戰，三戰全敗，魯莊公請求割讓城池平息戰爭，於是兩國在柯地會盟。會上曹沫不知是真愛國還是想挽回面子，突然拔出寶劍，架到了齊桓公大動脈上，喊道“你們別過來啊，再過來我就殺了他”。

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眾人大亂，就連魯莊王都滿臉問號，但冷靜的管仲則正色道“兄弟，有話好好說，要錢給錢，要地給地，只要你別傷害人質！”

最終小白同意將之前曹沫戰敗輸給自己的土地，全數還給魯國。

曹沫放下刀後跟沒事人一樣地回到座位去了，小白頓時心態爆炸“這麼欺負我，我能忍嗎？”想要殺了曹沫，違背許諾，但是管仲又苦口婆心地勸他“切莫背信棄義，丟了西瓜揀芝麻”。於是小白遵守承諾把土地還給了魯國。

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此事後來傳揚出去，小白因為言而有信，一夜“爆紅全網”，很多小國主動與齊國求和，願意與之聯盟，因此奠定了小白的春秋霸主地位，從此走上了人生巔峰。

公元前645年管仲重病，小白（好像這時候叫老白更合適）去請教未來之路，管仲叮囑小白遠離他最寵愛的三個小人。但管仲死後，小白不顧告誡，重用此三人，齊國開始走向衰敗。以至於後來小白病死的時候，齊國已是一片混亂，他的屍體在床上放了六十七天，屍蟲都從窗子裡爬了出來。直到新立的齊君無虧才把小白收殮。

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回顧小白的一生，修身齊家治國平天下，他似乎一樣也沒有做到。他只是碰巧生在帝王世家，幸運地繼承了王位，碰巧有鮑叔牙和管仲，小白之所以能夠九合諸侯，一匡天下，十分有九分都是管仲的功勞。而小白一生中所做的最正確的事，就是重用並信任了這個曾經差點殺了自己的刺客。