慈禧太后，乃是中國最有一位站在權勢頂尖的女人。只可惜雖然同樣身為大權在握的女性，她卻並沒有呂后、武皇那般鐵腕手段，也不像劉娥、獨孤皇后那般為國事勞心勞力，更不像孝莊太后那般對帝王盡心輔佐。

她將全部的權力都用在了吃喝玩樂上面，只顧著自己享受，根本無法正確決斷國家大事，因此也有人說，清政府的破滅很大程度上並不能全部怪罪慈禧，她不過是一個被政客們推出來放在明面上的，沒有才智的“替罪羊”，利用奢靡鋪張拉穩了全國人民仇恨。但不可否認的是，不論慈禧是否無辜，她尸位素餐，在百姓民不聊生之時肆意揮霍卻是事實。

清末帝溥儀在自傳《我的前半生》中曾記載，他光是一頓飯就有30多道菜，這還只是御膳房提供的，其實這些菜他並不碰，他真正吃的是隆裕太后以及其他太妃給他另外增添的“愛心餐”，同樣也有二、三十道菜之多。

據《宣統二年九月初一至三十日內外膳房及各等處每日分例肉斤雞鴨清冊》記載，溥儀一個月肉類有六百六十斤供給，另外還有湯肉150斤，肥雞二十隻，鴨跟菜雞分別為九十隻，豬油三十斤。隆裕太后更為誇張，一個月肉類得供應1860斤，其他食材同樣不斐。

但這一切跟慈禧太后比起來，簡直就是“節儉”。慈禧太后光是一頓飯有百道菜，但這已經是她所有開支中最為“平常”的一類。慈禧太后的生活到底奢華到什麼程度？我們用康熙以及乾隆來對此一下就知道了。

公元1713年，康熙帝60大壽，他舉辦了清朝歷史上第一次千叟宴，邀請了7000多位65歲以上的老人參加，宴會規格之高，堪稱當時清朝之最。之後公元1722年，康熙69歲，為了預祝自己70大壽，他舉辦了第二次千叟宴。

乾隆作為連在位時長都要向康熙看齊的帝王，千叟宴這等盛事自然不會不會放過，他在乾隆五十年，也就是公元1785年的時候，為了慶祝自己新添五世元孫，舉辦了一場規模空前浩大的千叟宴，3000多位60餘歲老人歡聚一堂。公元1796年，已經85歲的乾隆雖然將皇位交給了嘉慶帝，但作為太上皇他再一次舉辦了千叟宴，也是史上封建史上最後一場千叟宴。

這4場千叟宴，場場花銷上百萬，只有康乾盛世才能支撐得起如此龐大的開銷。但4次千叟宴加起來所耗費錢財，都比不過慈禧60大壽那一場宴會。1894年十月初十，晚清在風雨飄搖中迎來了慈禧太后的60大壽，清政府撥出銀兩3000萬兩白銀作為宴會開銷，這還是未將官員們為了向慈禧送上厚禮，瘋狂斂財所獲得的金錢計算在內。

而慈禧太后送給自己的生日禮物，更是奢侈到不敢想象，光是首飾就合黃金一萬兩，這裡注意，是黃金不是白銀，而置辦衣物更是花費了23萬兩黃金。有人不是好奇北洋水師的軍費上哪去了嗎？喏，全都在這呢。

慈禧的奢侈體現在方方面面，甚至連她上廁所的手紙都有講究。一張大棉白紙先是被分開裁剪好片，用噴壺輕輕噴些許水霧於小紙片之上，再用熨斗將其細緻燙平，最後裁成細條，再用溼布墊在下面熨上一遍，這樣才算完事。之所以要熨兩遍，一方面是為了乾淨衛生，另一方面則是要使得紙張柔軟沒有紙毛。

生前如此鋪張，死後肯定也不會節儉，當初孫殿英開慈禧墓之時，發現棺內鋪著的是金絲織寶珠錦褥，上面光是大小珍珠就有12604粒，而這只是一層錦褥上面所鋪著的珍珠。如果算上絲褥、織金被褥、以及綴滿了珍珠的網被的話，則有近千粒珍珠。而這些只是棺內珍珠的數量，其他奇珍異寶更是數不勝數。

怪不得有人說，給慈禧陪葬的，並非她蒐集的金銀珠寶，而是整個大清王朝。