你給的不是我想要的，哪怕吃肉都是痛苦的。清朝大臣因為吃肉遭的罪，讓我們後人難以想象。

中國古代，歷來有分食“祚肉”的禮儀。從春秋甚至更早的時候，就有皇帝或者國君賞賜大臣吃“祚肉”的事情。所謂“祚肉”，就是祭祀祖先的肉。擺供之後，肉不能浪費，必須要撤下來，由身份高貴的人分食。只是在清朝以前，大多是讓大臣“祚肉”拿回家去自己烹飪。比如《漢書。東方朔傳》就曾記載，東方朔“朔獨拔劍割肉……即懷肉去”。至於到家之後，這個肉是煮是烤還是清蒸，全憑大臣自己做主。而且按照《周禮》的規定，祚肉的種類也是多種多樣，有時候是牛，有時候是羊，有時候是豬。

可到了清朝時候，這種禮儀卻變了味道。

清朝皇帝在每年祭祀的時候，使用的“祚肉”基本上都是豬肉。而且，這種“祚肉”在撤下來之後，是要透過烹飪之後，現場讓皇帝、后妃和大臣吃的。

這本來沒什麼。只要御膳房大臣好好做，將肉做得骨酥肉爛、香氣四溢，那吃起來也是一種享受。可是，偏偏清朝皇帝重於形式，把肉做得難以下嚥。清朝起於關外，為了表示自己“不忘本”，對“祚肉”的烹飪只能使用一種方式：白水煮！而且，這種煮制是不加任何佐料的。不但花椒大料、桂皮香葉不放，連最起碼的鹽都不放。由於祚肉大多選用豬前肘，所以這種白水煮肉還有一個別名，叫做“哈爾巴子”。

如今，哈爾巴子很多地方都能吃到，大多是烤制的，佐料下得很重。吃起來，自然是香氣四溢。但是純粹拿白水煮出來的，卻是又腥又膩，而且通常還煮不爛，那真的難以下嚥。所以每次吃的時候，不管是對皇帝還是對大臣，都是一種考驗。

我們可以想象一下：一整個大肘子，本來重量就不小。再加上沒有任何滋味，吃起來將是何等的煎熬。不吃行不行？不行。不吃，就代表著你“忘本”，輕則遭到斥責，重則丟官罷職。如果實在吃得受不了，嘔吐了行不行？也不行，嘔吐意味著“失儀”，同樣也是大罪。這種禮儀在清朝初年，尤其嚴厲。這一時期，根本沒人敢拿著肉走出宮門，更別提出去扔了。

為了對付這一口肉，大臣們想了不少方法。最常見的，就是在袖子裡藏一張抹了鹽的江米紙。吃肉的時候，用江米紙裹著吃，既能解膩，又能加上一點味道。這樣，這塊肉就稍微的好吃了一點。但是，這種做法相當於“作弊”，一旦被發現，等著的還是殘酷的懲罰。

當然，也有人享受這一過程。清朝大才子紀曉嵐，不但喜歡吃肉，還特別喜歡吃這種沒啥味道的白水煮肉。當時不少膽大的大臣，暗地裡都讓紀曉嵐代勞。但紀曉嵐自己一人，又能吃多少？所以大部分肉，還是要靠大臣們自己消化。

其實，作為皇帝自己，也知道這種肉不好吃。平時他們吃的山珍海味，都是御膳房的名廚所做，滋味或濃郁或鮮美，各佔勝場。誰又能咽得下這種白不呲咧的“祚肉”呢。所以在他們吃的時候，桌上都是有佐料的。通常有鹽，有醬，甚至還有韭菜花。從這方面不難看出，清朝皇帝還真是不和大臣“有難同當”。幸好在乾隆的中後期，皇帝開始“體諒”大臣，允許他們打包。這難為了多少代大臣的吃“祚肉”典禮，才算有了些人情味。當然，此時大臣們打了包，還是不會出門就扔掉的，起碼的尊重還是要有的。

有人說，清朝“祚肉”制度的消亡，讓他們忘了本，這才釀成了後來清朝末年的喪權辱國。其實，我倒覺得不用這麼理解。“祚肉”制度，恰恰反映了清朝皇帝的呆板和雙規。乾隆皇帝改革了它，還算是體現了一點人情味。只可惜，他們的呆板並沒有因此而好轉。清朝皇帝學了一點中華文化的皮毛，抓住一些糟粕死不撒手，而且還不懂得親民，落一個山河破碎的下場，也是必然。