吳三桂確實在清朝挺進關內的鬥爭中起到很大作用。關寧鐵騎如同一把尖刀為清朝披荊斬棘，在平定雲南的鬥爭中，吳三桂的作用極大，更是把勢力推到了緬甸地區。對方攝於吳三桂的壓力把明朝皇帝交於他的手中，由此算是立了大功一件。

在為清朝平定雲貴和俘獲明朝皇族這個後顧之憂後，清朝毫不吝嗇地嘉獎犒賞這位將軍，把雲貴之地的人事和財權完全交到了他的手裡。吳三桂成了名副其實的土皇帝。為何知道吳三桂會做大做強，清朝還要冒風險讓他秉持大權呢？

清廷這麼做的原因在於安撫人心。清朝如此之快的控制故明的局面，除了軍事進攻取得的成效外，還在於獲得漢人文臣武將的協助。清朝一統江山不是八旗軍一家之功，僅憑八旗軍也無法治理天下。安撫出力的將軍就能籠絡更多漢人英才為清朝效力，即便對方什麼要求也不提，清朝也要設法送給他們好處，主要讓天下人看看自己是如何收攬人心的。

清朝當時其實是無暇顧及雲貴地區的。隨著佔領地區的逐步擴大，八旗軍在兵力上還是不足，他們只能把有限的兵力駐紮在最重要的戰略要地。如此以來，西南地區只好先讓吳三桂這樣的投降之人駐守。雖然有隱患，但他還是清朝皇帝的臣子。

讓吳三桂就地鎮守雲南等地也是處置吳三桂和下屬的辦法。統一江山後，清朝需要的兵力就沒那麼多了，如何處置吳三桂這樣的軍事集團是個問題。一旦處置不當，後果不堪設想，引起兵變的結果更為可怕。封吳三桂為雲南王，讓他自己就地解決麾下士兵的安置問題，這便是再好不過的方式。