司馬懿的一生，可以用跌宕起伏形容，而他之所以能奪了曹魏的江山，說到底就是1個字：忍。

曹丕稱帝之後，因為兩人的關係好，司馬懿忠心輔佐曹丕，曹丕也很信任和倚重他，司馬懿的地位可以說是一人之下萬人之上，曹丕去世後，囑咐司馬懿好生輔佐曹叡。可惜曹叡福氣不夠，沒在位幾年就去世了，曹叡死後，曹芳繼位，曹叡臨死前，讓司馬懿和大將軍曹爽共同輔政。

曹芳年齡小，尚無能力處理政事，曹爽想要自己一人獨大，將朝堂全部掌控在自己的手裡，司馬懿在他眼裡就是個擋路石。因此曹爽借曹氏宗族這個得天獨厚的優勢，掌握要樞，就以虛位把司馬懿的權利架空。此後，司馬懿為求自保，只得裝病來騙他。

不過曹爽可不是這麼好糊弄的人，他為了試探司馬懿是裝病，斷斷續續的派了好幾撥人去打探虛實，得到的答案都是司馬懿病重，已經到了生活無法自理的地步，曹爽懸著的心徹底放下了，繼續自己的專政之路。成功騙過曹爽之後，司馬懿開始了自己的計劃，他的野心，遠不是曹爽所能想象的。

“帝陰養死士三千，散在人間，至是一朝而集，眾莫知所出也。”後來的“高平陵政變”，司馬懿正是用這“三千死士”實現逆風大翻盤，打敗了曹爽。當然了所謂“帝陰養死士三千”，“帝”說的是司馬師。不過都是司馬家的人，誰養還不是一樣聽司馬懿的！不過，這些死士究竟是些什麼人？是哪來的？

顧名思義，所謂“死士”是指在關鍵時刻，願意獻出生命的人。這樣狂熱的人，可不是一朝一夕能培養出來的。三國時期，天下大亂，曹魏皇室雖然對司馬懿萬分忌憚，但也不得不留著這個軍事人才對敵。司馬懿帶兵能力極強，他在軍中的威嚴不會因為他的軍權被收而消失，依然會有很多忠心追隨他的人。

亂世時期，無家可歸的孤兒肯定特別多，司馬家族肯定收集了不少這樣的孤兒。把他們訓練、洗腦，成為只忠於司馬家的“死士”。這種事在中國古代很常見，專諸、聶政、荊軻、要離，這些人都是為了報恩，可以隨時獻出自己生命的人，是“死士”們生動的教材！

司馬懿為了讓皇室對他放鬆警惕，平日裡沒事就裝個病，私底下的他卻又勤奮好學，一心在找機會突破。對於這樣一個聰明又懂得隱忍的人物，很多人會放心的跟著他。因為這些人都明白，只要時機成熟了，司馬懿終將成為王者，成為讓最後勝利的那一個人。

從“散在人間，一朝而集，眾莫知所出”這幾句話分析，這三千死士的數目和人選只有司馬家族的人完全清楚，他們相互之間也不認識，也不聯絡。這樣也就避免他們暴露，這些人平常在生活中，和一般的老百姓都沒有什麼區別。他們都有正當的職業，混跡於附近普通百姓之中，與常人無異。

正始十年（249年），曹爽三兄弟一起和天子去高平陵祭拜魏明帝。曹爽還是不放心司馬懿，專門讓心腹李勝去司馬懿家裡查探。司馬懿不愧是老狐狸，他有多能裝？“臥於床上，面露病重之態”。騙得李勝一愣一愣的，回去告訴曹爽：“司馬公尸居餘氣，形神已離，病不可復濟，令人愴然，不足慮也。”司馬懿活不了幾天了，你放心吧！

曹爽很高興，“放心”玩耍去了。他前腳走，司馬懿後腳就抖擻精神，開始奪權。司馬家的政變路徑簡單粗暴：

1、同時控制武庫和司馬門。洛陽禁軍的武器甲冑，都在武庫中，迅速控制武庫，可以卡住禁軍的命脈。即使不支援政變，干涉能力也將大大削弱。司馬門，連結宮城與外部。一旦控制這個門，內外訊息斷絕。曹爽得不到宮城內的訊息，曹爽的指令也無法傳達到宮城內。

2、找出對曹爽不滿的郭太后。司馬懿控制京城後，向太后上奏，請求剝奪曹爽兵權，太后答應得非常爽快。在這個女人看來，廢了曹爽很解氣，再說了，自己的兩個侄子跟司馬懿是親家，誰掌權都無所謂。可能就是她的表現，斷送了曹家江山。

整座皇城盡皆落入司馬懿之手，此時，曹爽的“智囊”桓範逃了出去，建議曹爽帶天子到許昌，宣佈司馬懿政變，進行討伐！此時，天子已經十七歲了，這個年齡的天子，其話語力量是要大於太后的。同時，不但有夏侯玄等宗族將領，以及文欽等拉攏的將領，都有可能爭取過來。

但是曹爽猶豫了一夜，竟決定放棄抵抗，還憋出來一句話：“亦不失作富家翁。”可把桓範氣壞了：“曹子丹佳人，生汝兄弟，犢耳！今桓範隨卿滅門也。”於是，司馬懿就這樣在這場士族與宗室的權力鬥爭中取得完勝。 曹爽一死，他在朝堂中的勢力盡數被瓦解。至此，三國亂世近百年，天下終歸司馬氏。

政變後，這三千死士又是什麼情況呢？雖然史書並沒有詳細記載，但推斷其結果大致有三種，一是封官拜爵，進入朝堂。二是得到秘賞，繼續活在暗處，繼續為司馬家族效力。三是被秘殺，殺之封口。當然，這種可能非常小。

（參考資料：《晉書》《三國志》）