二戰雖已遠去，它卻留下了許多困惑，甚至在戰後50多年，這些爭論仍在繼續。其中有個非常著名的話題便是“納粹黃金”的下落。根據陰謀論者的說法，納粹滅亡前曾意圖日後東山再起，為了支援這個計劃，他們特意留存了一大筆黃金。雖然歷史上沒有相關的確鑿證據，但人們還是根據所謂的蛛絲馬跡，煞有介事地提出了一套看法。

有學者相信，在還未徹底崩潰之前，納粹高層官員就制定了周密的復興計劃。納粹早有計劃把在戰爭中掠奪的財富運往其他國家隱藏起來。與此同時，盟國也在盡力尋回這些財富，然而他們直到1945年4月初才意識到這項任務的規模之大，形勢之複雜。

傳說中的寶藏的涉及面極廣，大致上可分為四部分：第一部分存於梵蒂岡、瑞士、南美的銀行甚至英格蘭銀行和美國聯邦儲備局；第二部分在戰爭期間被藏匿，用於納粹的戰後復興；第三部分被逃脫制裁的納粹高階將領所據為己有；剩下的則被戰勝國佔有。目前對這些財富的數目存在很大分歧，並引起了很多爭論。唯一可以確定的是，大部分財富的價值直至今天依然難以做出準確的估算。此外，還有很多納粹財富可能已被用於德國的戰後復興。

1945年3月22日晚，喬治？巴頓的第三集團軍渡過了萊茵河，到4月4日中午已經佔領了圖林根地區的默克斯村。當天下午，盟軍情報部門的一個特遣隊盤問了附近地區的一些難民。他們從難民口中得知，在溫德斯塔爾礦業公司的某座鉀鹽礦附近有過不尋常的“活動”。盟軍司令部在得到訊息後，下令在該地區實行宵禁。4月4日傍晚，一輛美軍巡邏吉普車在默克斯村看到兩名法國婦女違反宵禁令在街頭行走，於是停下來對其盤問。她們自稱是法國難民，其中ー人即將分娩，要到鄰近的基瑟爾巴赫村去找接生婆。

美國土兵把該婦女帶上吉普車，送到了基爾巴赫村，還為接生婆提供了幫助。次日清晨，在送這兩名婦女回家的路上，當吉普車路過凱瑟羅達礦井的井口時，美軍士兵向她們詢問這是一座什麼礦。令他們大為驚語的是，其中一名婦女指著前方說：

“那是藏金子的礦井。”

該地美軍指揮官拉塞爾中校得到這個訊息後，立即於當天中午前往默克斯，向更多的難民確定了訊息的真實性。此外，拉塞爾還得知德國國家博物館館長保羅？賴夫博士（他還兼任柏林國家美術館的助理館長）正在那兒看護些藏在礦井中的名畫。拉塞爾接著盤問了礦上的大小官員以及德國國家銀行外匯部首席出納員維爾納·維克。維克向美軍交代說，從1942年8月26日起，德國國家銀行就把其黃金儲備以及黨衛軍在該銀行賬戶上的掠奪財物（包括黃金、外匯和藝術品）藏到默克斯的礦井中，藏匿活動一直持續到1945年1月27日，一共運來76批次財物。此外在1945年3月16日、20日和21日，德國東部地區的14家博物館和美術館也將其藏品運到了那裡。德國人也曾想將默克斯寶藏轉移到別處，但由於美軍進展神速，他們還沒來得及籌集車輛，美軍先頭部隊就已經控制了該地區。

為了加強對礦井的保衛工作，美軍在周圍拉起了軍用電網；第712坦克營奉命前往默克斯保衛礦井入口，他們在晚上又發現了5個其他入口，一個營顯然不足以擔任警戒任務。於是赫伯特？厄內斯特少將命令第773反坦克營和第357步兵團前往默克斯増援。拉塞爾還將這個礦的情況通知了美軍第12軍的指揮官。7日清晨，這個礦井的所有入口已被全部發現，美軍已經將其完全掌握。上午10時，他們正式從主坑道進入礦井。

據資料顯示，在離地面2200英尺的主隧道內，美軍發現了堆放在牆邊的550個大麻袋，裡面全是德國馬克鈔票。再往裡走是一堵三英尺厚的磚牆，中心是一扇厚重的鋼製保險門，後面可能藏有一座地窖。後來，當這扇門被開啟後，人們這才發現，被炒的沸沸揚揚的“納粹黃金列車”與這筆財富相比，簡直是小巫見大巫。

在同一時間，巴頓的部隊正在閃電般地進入德國，急需人手執行戰鬥和佔領任務。當得知礦內只發現大量德國與克紙幣而沒有黃金的訊息後，巴頓立即下令357步兵團撤離該礦，只留下第1營繼續駐守。18日清晨，拉塞爾、一名部隊公關人員、攝影師、記者和第282戰鬥工兵營的工程師再次進入該礦。

當保險門被開啟後，美國人被埋藏在其中的財富震撼了：展現在他們面前的是一個有照明的、寬23米、長45米的密室，裡面有超過7000個作了標記的袋子，高度齊藤，足足碼了20排，每排間距大約是1米。房間另一邊發現成捆的現鈔，每捆的標籤上都印“梅爾默”（Elmer）的字樣。這些箱子明顯屬於納粹黨衛軍的化名賬戶，這是關於納粹在歐洲所掠奪財富範圍和複雜的首條線索。

經清點，這批寶藏一共包括8198塊金錠、55箱金磚（每箱2條，每條重10公斤）、數百袋黃金器皿和製品、超過1300袋的金馬克、金法郎和金鏽、711袋20美元金幣，來自15個其他國家的數百袋金銀幣、數百袋外匯鈔票、9袋珍稀的古代金幣、2380袋和1300箱的德國馬克現金，面值達276億；20塊各重200公斤的銀錠；40袋銀條；63箱零55袋銀盤子袋白金（內有6塊白金錠）以及從不同國家掠奪的110袋鑽石和珠寶。在其他的隧道里，美軍還發現大量來自歐洲各國博物館以及從私人那裡搶來的珍貴藝術品。值得一提的是，連從滅絕營的囚犯口中拔掉的金牙都被當成財富陳列在其中，足足有幾大麻袋。

巴頓注意到其中的外國貨幣和藝術品，迅速認識到這筆巨大的財富背後的政治性。他立即請求將該筆財富交由盟國遠征軍最高統帥部接管。艾森豪威爾任命伯恩斯坦上校為G5／SHAEF的財政副主管。4月15日，在戰鬥機的護衛下，這些財寶由數百輛卡車運往法蘭克福的德國國家銀行。8月中句，盟國對其進行了稱量和估價。其中的黃金價值2．62213億美元、白銀21，0469萬美元。另外還沒有對一袋白金和8袋稀有金幣進行估價。

1946年初，默克斯寶藏中的貨幣黃金（金磚、金條和金幣）被移交給盟國戰爭賠款委員會，最後交給美英法三國黃金歸還委員會，他們負責儘快將這些黃金交還給受害國的中央銀行。然而，這筆鉅額財富的下落成了歷史謎團，它的去向至今仍被人們懷疑。另外，盟軍在奧地利的阿爾卑斯山地區還發現了幾處規模較小的納粹藏寶。納粹曾經在這裡設立了堅固的“人民堡壘”，試圖進行最後的頑抗。

歷史上有一個話題：名義上是“中立國”的瑞士為了利益，實際上充當了納粹“幫兇”的角色。資料顯示，二戰期間，有不少於5億美元的財富由德國流向瑞士各銀行，這些財富大多是德國從各受害國掠奪而來的。克林頓時期，美國國會曾有一份報告指出，瑞士曾積極地為德國“洗錢”。除瑞士外，連葡萄牙、西班牙、瑞典和土耳其等國也有參與，他們為納粹提供戰爭所需的物資，從中獲取了鉅額財富。

考慮到南美在戰後是納粹殘餘分子的主要避難所，這些國家黃金儲量的變化也很說明問題：阿根廷的黃金儲量從1940年的313。83噸增長到1945年的1064噸，增加了6。35億美元。同樣，巴西的黃金儲量從1940的45噸增長到1945年的314噸，價值為2。66億美元。

從賬面上來看，這筆財富足夠驚人，但仍有不少人認為，這不過是納粹德國滅亡前，高層打算用來“東山再起”的鉅額財富的冰山一角。納粹的復興計劃究竟是怎樣的，這筆儲備基金的價值如何，這些都已經難以考證了。有相當多的人相信，納粹寶藏中價值更為巨大的是那些數額巨大的無記名股票、債券，以及他們在全世界建立的企業和公司。即便如此，“納粹寶藏”並沒有就此被瓜分殆盡，有許多黃金、珠寶都已經隨著二戰的遠去而被世人遺忘。