劉墉乾隆年間的巔峰職位應該算是任直隸總督、協辦大學士，兼理國子監事務，後任任職玉牒館副總裁。
劉墉在大事上保持著“勁直”之風，而小事上多次因懶於任事、行事模稜受到乾隆皇帝申飭。
我們對劉墉的認識很多人源於一部電視劇《宰相劉羅鍋》，其實這個宰相的職位自從明太祖朱元璋為了鞏固政權，廢除了宰相制度。而清軍入關之後，延續了明朝不設宰相的制度，所以清朝根本沒有宰相這個官職。
劉墉書法造詣深厚，是當時著名的帖學大家，有“濃墨宰相”之稱，這個稱呼只是文壇稱呼而已，百姓只知道他為官清廉，官職又高，但是具體高到什麼程度就不清楚了。因為在老百姓的心中，宰相這一職位最大，所以就叫他宰相了。
而且劉墉本人根本不羅鍋，而且還是位長腿美男子！
1958年，專家打開了劉墉墓室的大門，透過觀察劉墉的屍骨，專家驚奇地發現，劉墉小腿骨的長度竟然有75釐米，也就是說劉墉的真實身高其實在1米9左右，而且從骨骼來看，他生前完全沒有駝背的跡象。
劉墉輔佐過乾隆皇帝和嘉慶皇帝，這兩個皇帝的身高也就在1米7左右，如果劉墉在皇帝面前挺直腰板，就會比皇帝高出一截。為了不讓這成為別人攻擊他的把柄，所以劉墉只能在皇帝面前彎腰俯首，看上去就跟羅鍋一樣，對此嘉慶皇帝還曾經戲稱他為劉坨子，“劉羅鍋”這個外號也就傳開了。
並且《宰相劉羅鍋》劉墉跟和珅之間的關係，一直是民間戲說常用的題材。劉墉被塑造成一個睿智、清廉，敢於跟大貪官和珅作鬥爭的形象。而在真實歷史中，又有一些不同。
根據《清史稿》的記載，劉墉出生於1720年，紀曉嵐出生於1724年，和珅出生於1750年。劉墉比和珅大30歲，應該比和珅的父親還要大，他們根本就不是同一代人。
劉墉的父親因為辦理軍務事宜惹惱了皇帝。面對回部的進攻，劉父提議“先撤”，被乾隆猜疑他與回部有勾結而大怒，把劉墉一家都下獄關了起來。劉墉因此事被降級，而且在此後的二十多年裡，一直被外放。
待到乾隆四十七年（1782年）奉旨回京時，劉墉已經是六十三歲的花甲老人，而和珅正是三十多歲的盛年，當紅的政治新星，倆人初一見面，就來了一次明爭暗鬥的PK。
劉墉剛一回京，就趕上山東巡撫舞弊案，乾隆派出和珅、劉墉、諾穆親（皇帝的親戚）三人明星陣容前往山東“秉公據實查辦”。對於和珅的權勢熏天，劉墉早有耳聞，這次辦案正好可以將他一軍，加上劉墉家傳的工作作風就是清廉，對於貪官汙吏更是疾惡如仇，此案正對劉墉胃口，他發揮自己的聰明才智，秉公斷案，三兩下就把山東巡撫的窩給端了，山東巡撫貪汙、以荒報豐、虧空國庫等罪名成立，最終伏法。
這山東巡撫是誰？國泰，和珅的黨羽，這次PK看起來和珅完敗，但是不久劉墉就發現完全不是那麼回事。原來這國泰，是和珅的人沒錯，他還是皇妃的伯父，他的父親曾是劉墉的老上級。乾隆派出明星陣容，意思是保伯父的，可皇帝的小心思和珅明白了，劉墉卻不開眼，傻乎乎地當真徹查，完全無視和珅有意無意地旁敲側擊。回朝後，劉墉還把和珅包庇國泰、給國泰送信的事透露給乾隆，本以為可藉機查辦和珅，沒想到皇帝一聽了事，根本無意深究。
劉墉這才徹底明白，和珅果然深得乾隆“寵愛”，跟他對著幹沒啥好果子吃。多年前家中的那場飛來橫禍提醒劉墉，討皇帝開心才是正道。於是，聰明的劉墉決定重新站隊，當個和珅的小跟班。
只是目前僵硬的關係如何改善呢？劉墉很快有了辦法，他馬上提筆研墨，用心寫下兩幅字，親自送到和珅府上。要知道劉墉的“濃墨宰相”的稱號可不是浪得虛名，他是一位書法大家，在當時備受推崇，和珅也是他的粉絲，幾次討要都沒要到。如今劉墉親自送上門來，其用意和珅當然心領神會，笑納的同時，兩人的默契也達成。
此後，劉墉一改往日外任時正直幹練、雷厲風行的為官態度，來了個180度大轉彎，一心一意地站隊和珅後面，睜隻眼閉隻眼、能不管就不管地圓滑處事。
乾隆五十四年（1789年）的二三月間，因為連天下雨，負責教育皇子的上書房師傅們偷懶七天都沒來上班，作為上書房總師傅的劉墉竟然不管不問，這下徹底觸怒了乾隆，斥責他自入京為官以來，辦事一味模稜兩可，不能盡職，實在不能寬恕，把劉墉降職為侍郎。
嘉慶四年（1799年）正月，太上皇乾隆駕崩，嘉慶第一時間加封劉墉為太子少保，查辦和珅一案。多年前那個雷厲風行的劉墉又回來了，以迅雷不及掩耳之勢，收集證據，查明和珅及其黨羽橫徵暴斂、搜刮民脂等罪行20條，上報朝廷。旋即，和珅被嘉慶下令處死。
說劉墉曲線救國也好，虛與委蛇也好，在與和珅的較量中，雖然不是如野史中那般針鋒相對、水火不容的偉大英雄，但總算扳倒和珅，笑到了最後。
劉墉在清朝時期不僅是個出色的政治家，他還是一個十分出色的文學家。
根據歷史資料記載，劉墉除了對自己的官職公務十分熱忱和盡責。閒暇之時，他最愛收藏古籍文學作品！在劉墉家中的藏書的型別十分廣博，除了常規的四書五經之外，還有佛經、道教、碑帖、字畫、小說、戲曲、平話、曲譜、詩詞等各種型別的古典書籍。除此之外，劉墉所收藏的奇石、筆硯、古琴樂器等在當時也被同樣喜歡收藏的大家們稱為當今一絕！
劉墉最初和董其昌、趙孟頫學書法，後來和鍾繇學，字型秀麗圓潤；中年期間學習顏真卿、蘇軾，筆墨飽滿、雄健有力，時人盛讚其字“如棉裹鐵”。晚年的劉墉一心向佛，受佛學禪理影響，其書法灑脫出凡、意到筆成。
在劉墉諸多傳世書法中，有很多代筆和贗品，特別是劉墉有三姬，皆能代筆可亂真，鑑別真偽代筆，除要辨別整體風格外，可注意圖章，如署名“石庵”二字並鈐長方“石庵”壓腳印或蓋有“飛騰綺麗”印者，皆為其姬妾代筆。
由於劉墉的書法名勝一時，每天上門求字的絡繹不絕。劉墉曾說：“吾生平有三藝，題跋第一，詩次之，字又次之。”可見他不但精於書法，也善吟詩作對。
