秦昭襄王即位的時候只是一個孩子，他無法處理朝政，大權掌握在宣太后和魏冉的手中。宣太后不是一位等閒之輩，她第一個自稱太后，完全掌控秦國朝政，而且個人生活豐富多彩，竟然沒有得到懲罰，在歷史上十分罕見。宣太后和義渠王保持了30年不正當關係，還生了兩個兒子，嬴稷雖然知道這件事，但是一直沒有處理，確實很能忍。

義渠是一個很難纏的部族，他們就和後來的匈奴一樣，總喜歡在秦國邊地騷擾，秦軍出動之後，他們很快就逃跑了，老百姓深受其害。但是，當時的秦國把主要目標放在中原地區，秦軍主力都在和六國士兵作戰，很難再派出大軍攻打義渠。宣太后為秦國做出了一個巨大的貢獻，她利用自己和義渠王的親密關係，誘使他到咸陽城拜見秦王，而且要封給他一個爵位。

義渠王聽說後很高興，他早就想搞點事情，於是帶著一些武士來到秦國，想借著受封的機會殺掉秦王，奪了秦國的領土。然而，義渠王做夢也沒想到，他一到秦國就被監管起來了，宣太后沒有講任何情面，直接派人將他殺死。從那以後，義渠再也無力和秦國對抗，很快就被兼併了。宣太后雖然把持朝政，但是她並不打算干涉朝政，一般情況下還是會交給嬴稷處理，自己在旁邊指導。但是魏冉不同，他對權力有很大的需求，一直把持朝政不願放手。

魏冉在秦國掌管軍權，多次出兵攻打六國，立了不少功勞，被封為穰侯。可以說，宣太后和魏冉掌權接近40年，秦國迅速變強，具備了和六國進行決戰的實力。魏冉的結局不太好，他功高蓋主，最終被秦昭襄王找理由罷免，很快就去世了。