宋高宗趙構，是一位歷史上偏安享樂的皇帝，他貪生怕死，貪圖富貴，不思進取，為自己的身家性命，可以拋棄所有，只有能活著，別人的指責不算什麼。
只要留心看趙構所作的一切決定，就會發現他的目的很單純，無論是出逃海外，還是紹興議和，甚至是定都杭州，這許許多多的決定都以一個目的為大前提，首先要保住性命，然後再圖謀享樂。
宋代詩人林升的這首《題臨安邸》中，有兩句詩充分體現了趙構經營的南宋多麼怡然自得，根本就沒有半分羞恥之心，都說“商女不知亡國恨”，這趙構是有過之而無不及。
山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休？
暖風燻得遊人醉，直把杭州作汴州。
趙構南逃之後從未想過收復失地，反而以一種特別的方式，營造一種“重回汴京”的假象，他把汴京的奢靡之風和建築風格帶到杭州，這才使得詩人林升發出“直把杭州作汴州”的感慨。
宋高宗趙構，就是這麼一個“貪圖享樂”的皇帝，但是在他在位期間，正值壯年之時，卻做出一個令許多人不解的決定，他在56歲時，突然宣佈退位給宋太祖之後人，也就是他的養子趙昚，史稱宋孝宗，他自己則成為太上皇。
趙構以“倦勤”作為退位理由，同時又稱宋太祖給他託夢，趙構做三十六年皇帝，就此主動讓出地位，做一個瀟灑的太上皇去了。
太上皇再好，也不如皇帝來得痛快，趙構為何會在其壯年時期（趙構81歲去世），選擇退位呢？
對於趙構而言，做一件事情的首要考慮是什麼？是安全！
是的，沒錯，趙構退位的最主要一個理由，就是為了讓自己的生命和財產安全能夠得到更有效的保障。
宋高宗趙構為了自己能夠安全的享樂生活，守著富饒的江南度過快樂的人生，曾經付出極高的代價，去討好金人，希望以此換取和平。
哪怕是割讓土地，高額賠款，甚至是將自己能征善戰的武將處死或者撤防，只要能夠獲得金人的一句承諾，趙構什麼事都做得出來。
只不過趙構的“一片赤誠”並沒有換來金人的憐憫，1161年，完顏亮率大軍南下，準備一舉吞下孱弱的南宋。
在完顏亮南下之前，南宋方面其實早就已經得到他們要對自己採取軍事行動的訊息，然而趙構並未積極準備防禦，而是選擇利用自己的“阿Q精神”，假裝什麼事情都沒有發生。
等到完顏亮撕毀條約，金人的大軍兵臨城下之時，趙構就像是一個毫無準備的考生面對突如其來的考試一樣，無能為力。
在完顏亮大軍與南宋軍隊接觸之初，南宋軍隊的表現並不理想，見到如此的景象，趙構的逃跑的計劃提上日程，只不過這一次的逃跑計劃沒能順利實施，被宰相陳康伯及時勸阻，並對他說，如果您離開京城，則南宋的大事將去。
聞有勸陛下幸越及閩者，誠用其言，大事去矣。
宰相陳康伯的話固然有理，但對趙構而言，此言大謬，畢竟在他的心中，自己的性命才是第一位，若為自己的性命，什麼江山社稷，什麼列祖列宗，什麼黎民百姓，都是可以作為換取他苟活的代價，不足為道。
趙構雖然沒能成功逃跑，卻也放下狠話，如果再等一天，金人沒有撤兵，便遣散百官，各自逃命。趙構的這番“散百官，航海避敵”之策，自然是被宰相陳康伯又給阻撓了，趙構的心腹之人楊存中，也一再勸阻趙構，希望他能再堅持堅持。
趙構在度日如年的等待中，終於迎來一個好訊息，宋軍獲得採石大捷，完顏亮又因金人內訌而死，這一次的“滅頂之險”，算是有驚無險。
趙構經歷這麼一次生死危機，深深地覺得做皇帝太危險，在國家如同累卵之際，皇帝如果想要逃跑會受到重臣的限制，對自己儲存性命十分不利，不如做一個太上皇來得實在，不僅可以享受物質生活，而且在國難當頭還可以逃之夭夭，而不受束縛。
但是趙構此舉還要面對一個重要問題，那就是他退位當太上皇以後，如果新人皇帝對他不好，不為他提供可以任意揮霍的金錢，得不到自己想要的生活怎麼辦？
所以，趙構退位後，繼位為皇帝的人選非常重要，所以他選擇了自己的養子，也是宋太祖後人的趙昚。
趙昚這個人不是一個庸才，他與宋高宗趙構截然不同，是南宋皇帝中少有的一位有收復失地志向的皇帝，可惜的是，趙構是有臣無君，而趙昚是有君無臣，他也只能是空有一腔抱負，卻並沒有得力將領可以幫助他實現理想。
既然趙昚並不是庸才，趙構為何還要選擇他作為自己的接班人呢？其實趙構對此有多方面考慮。
在宋太祖一脈中，其實還是保有很強大的實力，比如燕王趙德昭的後裔。
這一脈直系宗室，有一個特別的待遇，可世襲安定郡王，這樣的待遇在宋朝非常難得，是宗室強大實力的體現，即便是趙構經營多年，依然不敢小覷這一脈在朝堂上的影響力。
除了燕王一脈之外，在朝堂上還有一股強大的勢力，屬於太宗一脈濮王的後裔，這股力量也十分強大，可以世襲安定郡王，尤其是齊安郡王趙士 ，他的影響力十分大，趙構能夠順利登基，背後也離不開齊安郡王趙士 和孟太后的支援。
趙構想要退位去做太上皇享福，自然不敢選擇濮王一脈的後人，因為他們的力量太強，自己退位後很難控制，當年岳飛入獄時，齊安郡王趙士 甚至敢於直言“臣以百口保飛無他”，趙構忌憚他還來不及。
燕王一脈雖然是宋太祖直系後裔，但是也不是趙構可以壓制的住的存在，一個不小心，自己的美好生活沒有得到，甚至還會陰溝翻船，這樣的風險對趙構來講太大，自然也不願意選擇。
最終，趙構選擇了秦王趙德芳後裔，這一脈也屬於太祖後人，只不過力量非常有限，趙昚的生父趙子偁只是一個從八品的官員而已，趙構即便退位成為太上皇，以自己的多年經營，也可以輕易控制住趙昚，確保自己能夠過上好日子，又可以隨時逃跑。
