明朝是中國歷史長河上最後一個由漢族建立的大一統王朝，作為常被人惋惜不該滅亡的朝代，在滿清入關之時，仍尚有一戰之力。
末代，面對著眼前內憂外患的嚴峻局面，明朝卻始終保持著強硬的態度，拒絕和親也拒絕賠款。而吏治腐敗作為滅朝的根本原因之一，在後期眾多臣子倒戈滿清中足以得見。但儘管如此，也有眾多為明朝鞠躬盡瘁的忠臣寧死不降、以身殉國。
其中，有一位令劊子手也不禁心生敬意，在囚車邊跪下，他叫黃道周。
他到底做了什麼，讓後朝也歎服不已？他又有著怎樣的故事、如何的氣節？今天，讓我們走進這位明朝忠臣。
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雖死猶生，忠臣有家無國
清順治二年，明朝老臣黃道周抱著匡復明朝的決心，幾番流轉，最後在接受了在福州稱帝的唐王（即隆武帝）的招安。但朝廷無可作為，他不甘只為朝中尚書，抱著力挽狂瀾之心，黃道周決定率師北伐。
此番雖使隆武帝大喜，但皇帝手上卻無實際兵權。掌握實際兵權的鄭芝龍又養兵自重，不願發其一兵一卒。1645年12月，黃道周因寡不敵眾，不幸被俘於婺源，送至南京獄中。
失敗被俘，不降便死。被俘時，黃道周的隨從紛紛表意，皆請命於其同死。黃道周卻一再推卻：“作為明朝之臣，成仁取義是本分，而眾人不必如此”。
即使這樣，還是留下了七人誓死不離的佳話。當時的清朝有一條政策：針對堅決不肯順服清朝的明朝遺臣，必請示朝廷後才可行刑，不可隨意處置。因此，黃道周和他的隨從者都不得不在清獄中等待發落。
貝勒爺知道了捕獲黃道周的訊息，不禁大喜。他深知，得一忠義之士，勝過數州土地。於是立即派人勸降，但幾番都無功而返，又使其鄉人洪承疇前來勸降。
面對舊人苦勸，黃道周不僅不為所動，還提筆寫下：“史筆流芳，雖未成功終可法；洪恩浩蕩，不能報國反成仇”。
他把洪承疇同史可法作對比，令洪承疇羞愧不已，同樣遭其呵斥的不止洪承疇，還有陳謙。一方面，清廷不準下屬上疏免除黃道周的死刑；另一方面，清廷利用各種手段誘降他。但黃道周都只是回以絕食，代為反抗。
黃道周確是一進獄中便開始絕食，足足十二日未進。期間，黃道周之妻蔡氏還來信一封，對他說：“忠臣有國無家，勿內顧！”
但清軍生怕他未刑先死，只好用盡各種方法勸其進食，然而黃道周卻是一個眼神也不給。清軍又找來在當地做生意的漳州同鄉前來，試圖以鄉情勸慰他，還是不通。
清軍無法，只好讓同鄉陪其一起上街，先進了飯館、再強勸他吃飯，然而黃道周還是拒絕。於是只好進了酒店，讓大家倒滿酒來敬黃道周。此時的黃道周只好說：“酒是來慶祝相聚的，我們老鄉聚在一處，一起喝點，不過僅限三杯。”
大家同聲應諾，但喝完三杯後便又換店，再飲三杯。由此一來，才使黃道周不至於直接餓死。
節義千秋，大明孤臣黃道周
1646年3月5日，隆武二年，黃道周就義。
臨至就義那日清晨，兩位受清朝降服的官員按禮進門拜見了黃道周，並說：“為您道喜。”黃道周對他們的用意瞭然於胸，只是笑了笑：“確實是可喜的事情，但你們怎能理解？”
接著，他便把面前兩位官員從祖上受到的朝廷恩賜講了一遍，又對二者對朝廷的背叛痛斥一通，兩人便灰溜溜出去了。眼見即要就義，黃道周的老師從不禁悲從中來、淚流滿面。黃道周此時還安慰道：“吾為正義而死，是為考終，汝何哀？”
有七人同黃道周乘車至刑場，途中一回眸，眼見在場七人都心驚膽戰、嚇得面無血色，他卻是笑了笑：“害怕了嗎？再忍忍便可成千秋之業了。”
幾人聞之一振，精神好了些，忍不住應道：“對！”
行至西華門，黃道周突然從車上掉了下來。一個清軍指揮官過來把他扶起來，告訴他：“不要害怕。”
黃道周聽了，瞪大了眼怒道：“你說的這是什麼話？我黃道周是怕死的人嗎？你可是知道這是皇帝的車走的嗎，我又怎能坐在車上過這裡？我不過是連日絕食腳下無力，下車才會摔倒，什麼時候害怕了？”
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黃道周雖是前朝舊臣，但氣節仍令滿清之士敬佩不已。清軍指揮立馬下跪賠禮，說：“這裡有成千上萬人瞻仰您的風貌，您也很疲憊了，先生請在這裡成就大事好嗎？”
黃道周應允，就地設席，至東華門刑場之上向南行禮。期間，待僕上前請求他為家人留下絕命書，僅僅猶豫一會兒，黃道周便撕下衣襟、咬破手指，血灑薄布：“綱常萬古，節義千秋。天地知我，家人無憂”。臨刑前疾呼：“天下豈有畏死黃道周哉？”
七人隨同寫下一封血書：“師存與存，師亡與亡”。
此時的黃道周再次挺起贏弱的身軀，昂起下頜就刑。面容凜然，連劊子手的指尖也不住微微顫抖。第一刀砍下，未決。行刑者大驚，再次連忙跪下，請求黃道周坐下就刑。黃道周挺起被砍得鮮血淋漓的頸部，從容端坐頷首就義。
至死頭已斷而身兀立不僕，在場者無不動容。死後，人們還從他的衣服裡發現了“大明孤臣黃道周”七個大字。而黃道周下門人蔡春落、賴繼謹、趙士超和毛玉潔也在這日就義，後人稱其為“黃門四君子”。
赤誠君子，敢言他人不能言黃道周，今為福建省東山縣銅陵鎮人，成年之後號石齋，後世之人為表尊崇稱其為石齋先生。他的仕途生涯可謂一波三折，令人嘆惋不已。
早在天啟年間，黃道周便頗得天啟帝賞識，並被其任命為庶吉士。然而天啟年間正是明代閹黨禍害最為盛極之時，以魏忠賢為首的閹宦禍及朝政、橫行左右。
而黃道周性格尤為剛直，對魏忠賢濫用職權、禍亂朝綱的行徑十分不滿，但幾次上書無果，他便決定棄官回家。
崇禎三年，黃道周重新被啟用，得以官復原職。然而此時崇禎帝正懷疑當朝的袁崇煥通敵不忠，於是將其處死，流放其族人千里之外。
而當朝大學士錢龍錫在閹黨分子的挑唆下，作為袁崇煥在朝廷上的支持者，遭到了崇禎的猜忌。崇禎決定以其黨羽的罪名下令死刑，黃道周十分不滿。
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崇禎雖算勤政之帝，但其個性執拗，難以纏辯，所以眾臣在此事上皆為敢怒不敢言。在舉朝無人敢言的情況之下，黃道周言辭激烈，直指君王：你這樣做，有損於國家！崇禎帝一氣之下，“以詆譭曲庇”著令回奏。然而在黃道周仗義再辯之下，最終遭官降三級。
不過，在黃道周的據理力爭之下，錢龍錫得以逃過一劫。而沒過多久，黃道周便因病決定請求歸休，將要離京時又再次上疏，其用詞大膽，並直白地建議崇禎：“退小人，任賢士”。這激怒了皇帝，當下令貶為民。
自此，世人對黃道周可謂佩服至極，好事者稱其為赤誠君子。
黃道周回鄉後，雖身在江湖，但心繫朝堂。在撰文著述、教書講課之時，還在歷史中選十二名賢、在當代擇賢良之士，將其事蹟編著成書，供給學生閱讀學習，使之習得治理國家根本，明辨是非真理，理解綱常大義。
崇禎九年，皇帝下詔令黃道周復官。而黃道周初心不變，才到京便申明自己此次復官並不為個人功名利祿，也不為改變從前的立場與想法而來，但隨之而來的數次真諫仍令崇禎感到冒犯。
崇禎十一年時，黃道周便因指斥大臣楊嗣昌等人行事為人，並三疏並進，言論凌厲辛辣，從而受到了崇禎帝專是針對他來召開的“平臺召對”，
這場“平臺召對”是一場史無前例的“君臣分庭抗禮“。場上，黃道周有理有據，能言善辯，崇禎帝卻對楊嗣昌有所袒護，甚至痛斥道：“一生學間只辦得一張佞口！”
而道周則回：“忠佞二字，臣不敢不辯”並厲聲質問道“忠佞不分，則邪正混淆，何以治？”言辭之犀利，令在場宦官為之汗顏。自此，黃道周被連貶六級，調任江西。
後有江西巡撫解學龍有感於道周的才幹學識，向朝廷舉薦他：“我明道學宗主，可任輔導（相）。”
崇禎勃然大怒，下令逮捕二人，本欲以“偽學欺世”之罪懲治他們。但在幾位大臣力諫之下，最後令年過半百的黃道周廷杖八十。崇禎長久對其怨氣難解，令其永戍廣西。而又有傳“天下稱直諫者，必曰黃石齋”。
幾番流離，回朝出征盡忠烈
如同從前走向窮途末路的王朝一般，明朝雖在後期大勢已去，但仍有官員不願降清，黃道周也是如此。
明朝滅亡時，本辭官告病在家的黃道周被南明弘光皇帝任命為禮部尚書。愛國心切的道週上書《進取書》，然而周遭貴族皇族只顧爭權奪利、皇帝昏庸，黃道周憤然離開，而弘光朝廷只不過一年，也被清軍打垮。
依舊不願降清的黃道周隨後又奔赴福建、投奔隆武朝，被任命為兵部尚書。
實際上，在南明諸多藩王建立的小朝廷中，這位隆武皇帝已算是最有雄心的一位，剛繼位就下詔北伐，試圖恢復明朝江山。但隆武朝的兵權實權被鄭芝龍牢牢掌握著。
而這時清廷正頒佈了剃髮令，南方人民只得求救於南明朝廷，鄭芝龍為求自保，不肯動用一兵一卒。黃道周無奈，不甘於無為於朝廷的他只能自行招募門生，返鄉籌軍籌糧，以求抗清復明。
隆武元年九月十九日，在黃道周的號召之下，其旗下兵數已籌至千人。他帶著馬匹十餘頭、整個月的糧草，出兵仙霞關，抗擊清軍。次月抵達廣信後，又募得三個月兵糧，盛極時聲勢浩大。然而底下指揮有誤，派兵分三路，向清軍進攻。
黃道周始終勇往直前，但不久後，全軍大敗，黃道周也被俘。
黃道周臨刑前更衣，取得一副紙墨後，他提筆畫下一幅長松怪石贈人，並給自己的家人留下了遺言：“為仁義雖死猶生，為國為民忠貞不渝。”
黃道周殉國後，其妻與門客將遺體從南京運回了北山，葬於父母墓側。隆武帝賜其諡號為“忠烈”，贈文明伯，並在其家鄉福州為黃道周立“閔忠”廟，又於在漳浦立“報忠”廟。
清乾隆時，欽佩其忠烈氣節，以其忠節，改諡為“忠端”。後在道光四年，旨準黃道周從祀孔廟。
