一、初試鋒芒衛青（？前
106
年），字仲卿，河東平陽（今山西省臨汾）人，是西漢時期著名的大將。
衛青出身十分卑微，從小就在苦難與折磨中備受煎熬，唯使他感到高興的是，大自然的美麗風光和牧童小夥伴的純樸的友情。衛青就像大石下的一棵小草，頑強地掙扎著、生長著。
冷漠的環境，艱苦的生活，辛勤的勞作，使衛青從小養成了一種吃苦耐勞、剛毅倔強的性格煉就了強健有力的身體。他在苦難煎熬中度過了許多年頭終於送走了辛酸的少年時代。當他
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歲時，他來到了平陽侯曹壽府中做僕人。作為皇帝國戚的家奴，衛青逐漸學到了一些封建社會上層待人接物的道理這時，他的姐姐衛子夫，也成了公主府里名美貌出眾、技藝超群的歌女。
漢武帝建元二年（公元前
139
年）三月，設家宴，迎接漢武帝的到來。漢武帝看中了輕歌曼舞的衛子夫。於是衛青隨姐姐衛子夫到了長安。姐姐得寵於漢武帝，衛青也被召進建章宮當差，開始接近漢武帝。由於他有熟練的騎射技術，經常隨武帝出外圍獵，很得武帝的賞識。不久，衛子夫懷孕了。封建社會，帝王家族的接宗傳代是頭等大事，所以，未能生出一兒半女的皇后陳阿嬌深感自己的地位受到了威脅，萬分嫉妒。大長公主唯恐女兒失寵，於是便尋了個藉口，把衛青逮捕下獄，打算立即處死。幸虧衛青的摯友騎郎公孫敖率領平時和衛青要好的數名壯士，闖進囚室，把衛青搶出，衛青才倖免一死。漢武帝得知訊息之後，不僅沒有牽就陳皇后，反而釋出命令，拜衛青為建章宮監，並讓他做了侍中。同時，衛青的同母兄弟也受到了禮遇，家裡還得了大量的金錢賞賜。公孫敖從此也受到信任和重用。接著，漢武帝封衛子夫為夫人，衛青也被提升為太中大夫。
不久，匈奴來犯。匈奴原是聚居在我國陰山周圍草原上的一個遊牧部族，秦時被蒙恬擊敗，退到漠北，十多年“不敢南下而牧馬。”秦末農民起義，繼之楚漢相爭，中原戰亂不休，匈奴冒頓單于趁機率領騎兵渡漠南下，東滅東胡，西逐月氏，北服丁零，南並樓煩、白羊，把疆域擴充套件到東近內興安嶺，遼河上游，西接祁連山、阿爾泰山一帶，北至貝加爾湖，南括河套及伊克昭地區。隨著領土的不斷擴大，匈奴騎兵也增至
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餘萬，其中由單于（最高首領）直接指揮的有十餘萬，其餘分屬左、右賢王和其他首領。
劉邦滅楚興漢，建都長安（今西安市西北）。長安雖然被稱為“四塞之地”，又位於素稱為“糧倉”的關中，但是從軍事角度看，建都於此有若干弊端：首先是它的北部和西部距離匈奴所佔的河套及伊克昭地區不遠，近處只有八九百里，匈奴極易沿黃河、太行山西側南下，兵逼長安。漢興以後，匈奴就不斷襲擾西漢北部邊郡，有時前鋒近逼長安北面百來裡的甘泉宮（今陝西涇陽縣北）。漢高帝七年（公元前
200
年），劉邦親率步兵
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萬迎擊匈奴，被匈奴
40
萬眾圍於平城（今山西大同市東北）東南的白登，幾乎被敵所虜。劉邦逃脫後，只好與匈奴“和親”，藉以換取邊境的暫時安寧。不過匈奴卻愈益驕橫，連年進攻漢朝邊郡，擄掠人口畜產。漢武帝劉徹即位時（公元前
140
年），經過數十年休養生息的西漢王朝雖然府庫充盈，國力日漸強大，但北方匈奴進攻漢邊的情況仍然沒有改變。為了打擊匈奴的氣焰，漢武帝加緊進行反擊匈奴的戰爭準備。他在聯絡月氏，削弱諸侯王國，發展生產的同時，建立起了一支數量和質量都史無前例的騎兵部隊。元光二年（公元前
133
年），漢武帝毅然改變與匈奴“和親”的政策，開始反擊匈奴。他派御使大夫韓安國統領
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多萬精兵埋伏在馬邑城（今山西朔縣東北）旁的山谷中，指使聶翁壹以假獻馬邑城為名，引誘匈奴單于率軍進入武州要塞，以便一舉殲滅。單于在離馬邑城百餘里的地方發覺了漢軍的誘兵之計，當即引兵退去。這就是歷史上有名的“馬邑之謀”。
這以後，匈奴對漢邊的進攻更加頻繁，為了抗擊匈奴的入侵，漢武帝進一步強化騎兵，選拔精通騎兵戰略戰術的將領，不但起用老將，也大膽提拔年青將領。衛青就是在這時被提拔重用的。
元光六年（公元前
129
年），匈奴大舉襲擾上谷（今河北懷來縣），許多人被殺。武帝認為消極防禦不能阻止匈奴的進攻，於是轉而採取以攻為守的積極防禦戰略方針，集中兵力，主動出擊。他起用年青的衛青為車騎將軍，率一萬騎兵，出上谷。同時派輕車將軍公孫賀率一萬騎兵出雲中（今內蒙古托克托縣）；騎將軍公孫敖率一萬騎兵出代郡（今河北蔚縣東北）；驍騎將軍李廣率一萬騎兵出雁門（在今山西右玉縣南）。四路大軍分別進擊匈奴。公孫敖公孫賀、李廣都是久經沙場的漢朝名將，特別是李廣，在匈奴中頗有威名。只有衛青名不見經傳，是第一次出征，朝中文武官員對他能否完成作戰任務頗為擔憂。但是漢武帝不以為然。經過一段時間的接觸，他發現衛青不僅“善騎射，材力絕人”，而且“遇士大夫以禮”，愛護士卒，部屬都樂意聽從衛青的指揮，“有將帥才”。作戰的結果出乎朝中文武的意料：公孫賀部一無所獲，怏怏而歸；公孫敖部為匈奴騎兵所敗，折兵七千餘名李广部不僅被匈奴擊潰，甚至連他自己也差一點被俘，好不容易才奪馬逃歸；獨有衛青揮師進搗匈奴單于祭祀天地祖宗的聖地龍城（今蒙古人民共和國鄂爾渾河西側和柴達木湖附近），擊殺匈奴將士七百餘人，奏凱而還。
