漢武帝即位初年，召集各地方有才學、品德良好的人進京當官。當時許多人的獻上自己的“簡歷”，以求獲得皇帝的召見。年輕氣盛的東方朔沒有放過這次機會，也向漢武帝投遞了自己的“簡歷”。只不過他的簡歷有點多，由三千片竹簡組成，兩個人才抬得動這些竹簡。面對如此多的“簡歷”，漢武帝竟然一字不落的看完了，只不過花了他兩個月的時間。

漢武帝看完，認為還行，就讓東方朔進入公車署等待他召見。公車署的薪水很低，漢武帝又忘記了這個人，東方朔等不耐煩，於是想了一個辦法。他故意對為漢武帝養馬的侏儒說，漢武帝認為他們沒用，要殺掉他們。侏儒們十分驚恐，趕緊跑去向漢武帝求饒。漢武帝知道了緣由，把東方朔叫來質問。

東方朔等的就是能夠直面皇帝的機會，他用風趣的語言說道：

“侏儒三尺高，我九尺高。但是我們的俸祿卻是一樣的，這是要撐死侏儒，餓死微臣！既然皇帝不重要我，就讓他回家，免得浪費糧食。”東方朔的回答，把漢武帝逗笑了，就讓他到金馬門待招，東方朔與皇帝的接觸就更多了一些。

之後東方朔憑藉著自己的機智妙言，深得漢武帝開心，他的官職一度達到太中大夫。但是因為他在大殿上小便，而被免職。之後的一生裡，也就只做到了中郎官。

當時漢武帝還沒有實行

“罷黜百家，獨尊儒術”，諸子百家之學，百花齊放。東方朔就是一個不拘一格的人，他言辭敏捷，聰明機智，所說的話語把漢武帝逗得笑口常開，又不失警醒作用。歷史上的很多諫官都因為直諫，而觸怒了皇帝，自己的性命也不保。而東方朔則採用了更為圓滑地語言方式，讓漢武帝接受建議，並獲得了大量的賞賜。

東方朔獲得的賞賜雖然多，但是每年都會耗盡，因為他每年都會換一個年輕漂亮的妻子。在第二年就分手，並以皇帝賞賜的財務作為分手費。有的人就以此向漢武帝舉報東方朔，並認為他是一個瘋子。可是漢武帝卻不以為然，認為他的性格就是這樣，也默許了他的行為。

後來東方朔年老去世，去世前，竟然一本正經地給漢武帝提出建議。到這時漢武帝才知道，這個給人帶來快樂的俳優，原來是一個關係社稷的好人，真是

“人之將死，其言也善”啊。