民族之間的關係問題是我國曆朝歷代一直都十分重視的，與我們現在多民族和平共處的現狀不同，中國古代中原王朝和周邊的少數民族的關係可算不上好。尤其是匈奴，作為我國北方的遊牧民族，匈奴相當的強大。

匈奴生活在北方草原地區，以遊牧業為主，而在古代科技還沒有發展起來的情況下，遊牧業的發展有著很大的限制。所以，匈奴為了獲得足夠多的糧食來渡過一年比一年寒冷的冬天，就會進攻中原王朝的一些城市。

最開始的時候是掠奪走物資就離開，但是後來，隨著匈奴部落的壯大，匈奴開始試圖侵佔中原王朝的地盤，擴充自己的勢力。但是中原王朝面對著這一個強大的敵人，當然不會坐以待斃，漢匈之間的戰爭持續了很長一段時間。

每個王朝都有著不同的應對方式，對付匈奴，嚴尤說“周得中策，漢得下策，秦無策”，在嚴尤看來，歷朝歷代對付匈奴的方法都不是上策，那麼上策是什麼？嚴尤說的這句話，其實是用來反駁當時的統治者王莽的策略，

王莽當了皇帝之後開始了大刀闊斧的改革，王莽想要推翻現在的封建制度，效仿西周，恢復奴隸制和禮樂制度。不僅如此，他甚至還要求周邊的一些少數民族也這麼做，甚至要求他們從王國變為依附自己的諸侯國。

這一行為自然引起了周邊的少數民族的不滿，於是嚴尤勸說王莽放棄這個舉動，並且說出“周得中策，漢得下策，秦無策”這句話。因為周邊的少數民族不願意聽從王莽的進行改制，於是王莽想要效仿周朝用武力讓他們屈服。

嚴尤說，周朝靠著這樣的方法，雖然獲得了較長的安寧，但是每一次戰爭都勞民傷財，而且並不能從根本上解決這個問題。而漢朝也是類似的方式，漢朝採取的方式使武力鎮壓加上和親，並且漢朝不僅是將匈奴趕出國境，還打到匈奴的腹地。

雖然漢朝將匈奴打的很慘，看似佔據了上風，但是卻沒能徹底解決這個問題，而和親雖然帶來了和平，但是卻給了匈奴休養生息的機會。所以在嚴尤看來，周朝採取的方式是中策，漢朝是下策，而勞民傷財修建長城的秦朝則是無策。

那麼，嚴尤眼中的上策是什麼呢？在嚴尤看來，對付少數民族不能簡單粗暴靠武力鎮壓，這樣很容易激發對方的反抗心理，也加深了雙方的仇恨。所以，武力鎮壓只是第一步，但不是最後一步，給一個巴掌一個甜棗才是最好的方式。

在武力鎮壓之後，文治教育才是最有效的方法，在匈奴推行漢族的制度和漢族的文化，讓他們習慣漢族的生活方式，漸漸將他們同化，在這一個過程中，將敵人變成“自己人”。這樣的方式才是最好也是最穩妥的。