慈禧26歲守寡，這個年齡不算大。所以，為了排解寂寞，慈禧學會了打牌。據李蓮英回憶，說慈禧有固定的牌搭子，都是些命婦。每次打牌時，她們四人依次而坐，每人身後一個丫鬟。李蓮英會站在慈禧身後，看她需要啥牌，便打個手勢，那些丫鬟便給自個兒家的主子發暗號。所以，慈禧是逢賭必贏。

贏得高興了，就要大肆封賞。慈禧的寶物多，所以賞的東西大夥兒都喜歡。舉個例子，慈禧有顆翡翠白菜，據說是用整塊翠玉雕刻而成的。菜葉碧綠通透，菜根雪白瑩潤。菜葉子上還趴著兩隻小青蟲，給整個翡翠白菜增添了幾許靈動。

據李蓮英回憶，此寶貝乃是咸豐帝賞給慈禧的。後者每當無聊時便會拿出來把玩一會兒，估計順便也能回憶下當年咸豐恩寵的那些日子。另外據裕德齡回憶，說當年她也見過那個翡翠白菜，據說那上面的兩條小青蟲還能活動，而且往上面倒熱水，青蟲的顏色會變淺，煞是好看。

據史料記載，1900年八國聯軍侵華，慈禧帶著光緒帝逃往四川，在這過程中，翡翠白菜失蹤了，有說是被德國統帥瓦德西拿走了。反正，這玩意兒是失蹤了一段時間。而它的再次出現是在1928年。

當時蔣介石要懲辦臭名昭著的盜墓賊孫殿英，後者害怕了，便將這翡翠白菜送給了戴笠，希望他能幫著說說情。戴笠又將此物送給了宋美齡。女人是屬烏鴉的，對於閃閃發光的東西都沒有抵抗力，宋美齡也不例外。她對這翡翠白菜尤為喜愛。據說將其放在了臥室裡，沒事的時候就摩挲下，算是一種高雅的消遣吧。

但是各位別忘了，宋美齡特愛抽菸，特別是玩這翡翠白菜的時候，一高興，不知不覺就多抽了幾支煙。再說蔣介石，他從小受母親王採玉影響，聞不得煙味。但鑑於對宋美齡的愛，他破例允許宋美齡在臥室裡抽菸。可是這煙抽多了，蔣介石難免會心裡不爽。

再加上，這翡翠白菜本是慈禧之物，而慈禧已死，將死人的東西放房間裡，這是很不吉利的啊！所以，在一次爭吵過後，蔣介石將翡翠白菜給摔碎了，還破口大罵，說你這是玩物喪志！宋美齡知道，這是蔣介石在借題發揮，肯定是軍事上又失利了，所以也就容忍了蔣介石的行為。