在今天的江西省樟樹市，下轄有一臨江鎮。

別瞧它如今只是一個小鎮，其來頭可大了。

在明清兩代，臨江可是贛省一府，轄清江、新淦（幹）、新喻（餘）、峽江共4縣，府治就在現在的臨江鎮一帶，即那時的清江縣。

直到1913年，廢府。

不過，永宣這裡不探討其行政區劃的演變歷程，而是講述一段太平軍和臨江的歷史故事。

1856年，對於太平天國來說是一個轉折點，對於江西太平軍來說，同樣也是轉折點。

年初，太平軍西征形勢大好，特別是石達開在江西，已拿下八府五十多個州縣。曾國藩被壓迫在南昌城裡不得動彈，眼看石達開很快兵臨城下，他的心情無比灰暗。然而，正在此時，東王楊秀清一紙密令，石達開不得不率精銳火速東援天京，會合秦日綱大軍解決清軍江南大營。石達開走後，其岳父參天侯黃玉昆奉命主持江西軍務。

五月，石達開和秦日綱聯手解決清軍江南大營後，又奉命往武漢督師，差不多兩個月後，天京事變爆發，石達開陷入其中，無暇顧及江西太平軍的局面。

曾國藩等湘軍將領抓住這一良機，開始組織四路反攻。胡林翼犯九江，駱秉章窺臨、吉，福興、文俊侵瑞州。十月末，劉坤一、劉長佑率部攻破“贛西重鎮”袁州，十二月，湖南巡撫駱秉章督劉長佑率九江水師和蕭啟江陸師攻打臨江、吉安。臨江開始陷入危機。

扼守臨江的太平軍將領有殿左五十五檢點程瀛、殿左九十七指揮張發紀、殿左十一指揮聶才堅、易自能四人，總兵力一萬一千餘。程瀛為翼王石達開的親信，為主將，湖北人，能力中等。張發紀為副手，其祖上為廣東嘉應州人，後遷往廣西全州。一八五二年，全州一清兵炮傷南王馮雲山，導致太平軍血戰全州，此時還是三合會小頭目的張發紀就地加入了太平軍，其打仗英勇，受到西王蕭朝貴的賞識，並將他收入麾下。張發紀跟著西王入湖南，奇襲長沙，立功頗多。西王戰死後，他坐了一年多的冷板凳，直到西征時，被翼王起用，一路建功。

聶才堅、易自能二人是新降服的粵省天地會起義軍，他們的部眾被編為花旗，類似於雜牌，和正規軍的黃旗相區別，但不管是花旗還是黃旗，都是奉太平軍號令。剛開始，黃旗軍瞧不起花旗軍，挑剔花旗沒打過大戰，紀律差等等，但就在不久前的袁州血戰中，黃旗軍在主將李能通的帶領下投降了湘軍，花旗軍在黃毓生的率領下和湘軍血戰至最後一刻，五千人基本全部戰死，花旗由此而正名，反而開始嘲笑黃旗軟骨頭。

張發紀因為也是粵省人，而且也出自三合會（天地會），所以和聶才堅、易自能有著天生的親近感。

有張發紀等人協助程瀛堅守臨江，劉長佑一時圍攻難下。

一八五七年二月，韋俊合將軍朱衣點從撫州來援臨江，和張發紀內外夾攻，劉長佑大敗於太坪墟，殘部逃往新餘，臨江之圍暫解，正在天京扶朝的石達開大喜，為張發紀請功，將他升為殿右四十二檢點。這樣一來，張發紀和主將程瀛的官職已經是不相上下，而張發紀的軍功更盛。

五月，石達開離開天京，負氣出走，湘軍再次圍困臨江。張發紀和程瀛向石達開求援。石達開令“木天燕楊輔清、協天燕石鎮吉等自閩回援，復令撫州守軍自新淦往援臨江，與楊、石合勢，而楊、石皆遷延，惟令禱天侯胡壽階自沙溪西上，恃勇輕進，五月廿三、廿四日，為清將王錱襲破，壽階死。”

眼看救援無望，張發紀等人只好做長期堅守的打算。他們經常派出突擊隊出城襲擾湘軍，連洽糧道，這讓劉長佑非常頭疼。

六月，楊輔清率撫州方向的援兵進到了新淦，並擊敗清師及團練於河東，都能看到臨江的太平軍旗幟了，但是因為沒有水師，而湘軍水師扼守要津，援軍無法過河前去會師，這時候清將王錱才能夠側面攻擊而來，楊輔清無法支撐，只好含恨退去。

不久，王鑫死，太平軍吉安守將傅忠信趁機來救臨江，但清江西巡撫耆齡飛調普承堯犯峽江，劉騰鶴犯阜田，讓傅忠信自身難保，只好退回。

翼王石達開雖然已經由安慶渡江入贛，但因為沒有水師，能嘗試的方法都已失敗，於是冥思苦想了幾天幾夜，也拿不出主意，只是心急如焚。

至此，嘗試救援臨江的各路人馬都敗退了，臨江徹底成了孤城。劉長佑以臨江東阻贛水，掘西、南、北三面長濠，九月，長濠成，圍攻更急。

程瀛急了，連忙找來張發紀、聶才堅、易自能三人商討怎麼辦。

程瀛很沮喪，缺乏再堅守下去的決心。其他三人勸程瀛繼續等待翼王來援，相信翼王既然已經來到了江西，便不會丟下臨江的將士們的。

就在這時，湘軍也開始誘降。他們派出在袁州投降的太平軍將領李能通勾引程瀛，並密信擔保程瀛歸順後，和自己一樣受朝廷重用。程瀛心動，十月二十六日，派出心腹縋城，給湘軍將領劉長佑送乞降信。但信使回城時被聶才堅、易自能捕獲，二人立刻告訴張發紀。張發紀苦勸程瀛未果，反被要求一同降清，張發紀只好表面答應和。暗地裡聯合聶才堅、易自能，待程瀛出城投降的之日，三路人馬突然發難，除掉程瀛及所部。

二十七日，程瀛派總制陳保泰先向劉長佑獻上太平天國官印三百多顆，約定二十八日開城分三路出降。

二十八日，程瀛如約出降，在城門口，聶才堅、易自能突然殺死程瀛和他的親信，然後張發紀開始率軍包圍其部眾，霎時間，城裡大亂，程瀛部將許見機、陳本熾及元帥寧正魁、將軍汪永清等舍死縋城逃往湘軍大營。城外的湘軍像丈二和尚摸不著頭腦，此前毫無攻城準備，耽誤了個把時辰才開始攻城。而此時，張發紀等人已經平定了城內的叛亂，各軍據守城關，給湘軍以極大殺傷。煮熟的鴨子飛了，劉長佑只好暫時退去。回去後，把那幾個逃來的程瀛部將都砍了。

石達開這時候已經到達了臨江周邊的豐城，他聽到臨江兵變，決定再去救援，大軍殺到新幹，湘軍劉於潯、康國器在贛江中駐紮炮船，猛轟石達開軍，石達開無法渡河，只好放棄臨江，改去救吉安的傅忠信了。

被圍死的臨江開始斷糧了，張發紀、聶才堅、易自能和部下一樣，每天二兩米拌草根，沒多久草根吃完了，開始殺戰馬，過幾天，戰馬又殺完了。

剩下的只有突圍一條路了。

十二月十五深夜，寒風刺骨，他們趁機突圍，聶才堅率部殿後，劉長佑、蕭啟江、劉坤一、江忠義、田興恕、劉於潯等率水陸兩師追殺，十七日，在瑞州城外二十里之土嶺追上聶才堅部，一番血戰，聶才堅部全部戰死，聶才堅先被俘，稍後被剮殺。張發紀、易自能率領殘部一路向北突圍，最後在湖北陽新縣受到清副將周寬世和當地團練的圍剿，無法落腳，只好折回江西九江，沒想到九江的地主團練更兇狠，幾番交戰，易自能戰死，所部全被打光了，張發紀被押送南昌，然後被剮殺了。時為一八五八年四月。

臨江前後被湘軍圍攻一年有餘，在石達開的安排下，太平軍悍將韋俊、楊輔清、傅忠信等也前後進行了五次救援行動，但除了韋俊那次，其餘的都失敗了。包括最後一次，石達開親自率軍救援也是無力迴天。從中不難看出，韋俊的比楊輔清擅長用兵，能把湘軍名將劉長佑打得慘敗就是證明，而楊輔清兩次救援毫無成效。另外，臨江保衛戰中，再次凸顯了湘軍水師的作用，也流露出了後期太平軍捨棄水師這種戰略上的短視的重大弊端。臨江一帶由贛江和其支流袁河或環繞或貫穿，湘軍水師牢控江河，和陸師緊密配合，這使得沒有水師的太平軍無論是攻還是守都備受壓制，毫無優勢，加之湘軍在沒有河流的外圍挖三重深壕，導致連糧食彈藥都運不進臨江城。

再說程瀛、張發紀、聶才堅、易自能四人。程瀛效仿袁州的李能通降清，這顯然是可恥的。不過造成當時李能通、程瀛這種原本老資格將領叛變的原因還是天京內訌。天京內訌讓廣大太平軍將領既害怕又寒心。原本團結如鋼的東王楊秀清、北王韋昌輝、翼王石達開、燕王秦日綱等突然相互火併，牽涉到各個山頭，將領們都會人人自危，也會陷入迷茫，一旦形勢不利就更容易變節了。韋俊就是這樣，被天京內訌牽連後，放棄了武漢和湖北、江西戰場，開始打醬油，最後在安徽被楊輔清和陳玉成逼得醬油都沒法打了，只好降清。

張發紀、聶才堅、易自能三人殺掉程瀛後，還堅守了近百日，這段時間堪稱臨江的百日血腥，因為拼死抵抗，絕不投降，隨後只有少數殘餘突出城去，但最後無不身死。三人都出身天地會，特別是聶才堅、易自能而所率為花旗，被視為雜牌，但氣節反而勝於正規的黃旗。從中，我們也能看到石達開治將的策略。不管是袁州還是臨江，石達開都是用花旗和黃旗同守，讓二者相互監督制衡，從結果來看，這策略還是有效果的，袁州和臨江雖然失陷了，但都讓湘軍吃了不少苦頭。倘若沒有摻入花旗，黃旗軍一投降，湘軍不費吹灰之力就得到了兩座城池，那麼太平軍的江西戰局就崩潰得更快。

參考資料：《太平天國史》，《天國志》等