帝位之爭歷來都會掀起一陣腥風血雨，而被推崇為至尊的歷朝歷代的皇帝也都是身經百戰，歷經種種考驗，才能最終登上九五之尊。在這麼多皇帝中，大多數都是繼承而來。有一部分是從戰場上拼殺得來，如隋文帝楊堅。但他們都有所依傍的勢力，極少數從草根發展成為皇帝。

朱元璋就是其中一位。他原名叫做朱重八，父母都是農民。當過和尚，放過牛，每天為自己的生計發愁。如同漢光武帝劉秀一般，他剛開始並未想過造反權利，但時勢造英雄，那時元朝統治已是強弩之末，天下大亂。寺廟也不是一片淨土。他開始參加起義。因為在戰爭中表現出了傑出的才能，所以他被自己的長官郭子興看重，並將自己的義女馬姑娘許配給他。也就是後來的馬皇后。

朱元璋在亂世中擊敗陳友諒，張士誠，王保保等人，最終締造了自己的帝國。但俗話說，飛鳥盡良弓藏，狡兔死走狗烹。陪伴朱元璋歷經腥風血雨之後，等待那些功臣的便是無盡的猜忌。李善長被他認為是第一功臣，還封為公爵，卻最終被殺波及三族。劉基也最終毒死。可以說，朱元璋是一個鐵血皇帝，極具有決斷力，很少有人能影響到他的判斷，只有一個女人例外。她就是馬皇后。

馬皇后就是對朱元璋有知遇之恩的郭子興的義女，她聰慧賢淑，溫婉端莊，在郭子興冷遇朱元璋的時候，將熱餅藏在身上偷偷帶給他吃，把自己的面板都給燙傷了，還細細裡裡外外為他打點，不讓他走後顧之憂。得妻如此，夫復何求。朱元璋的經歷和劉秀很相像，劉秀在未發跡的時候迎娶陰麗華，而這位皇后也飽受後世推崇。這兩位皇后都為自己的丈夫最終建立帝業立下了汗馬功勞。

馬皇后在政治上也是和朱元璋相得益彰，她用自己的柔情一次又一次的為忠臣進言，著名的學士宋濂就因馬皇后的勸說而赦免了死罪。在朱元璋四處征戰的時候，她將自己的全部首飾捐贈出來充當軍費，還親自為軍人們縫補衣物。在馬皇后病重時期，她放棄吃藥醫治，因為她自知如果醫治不好，那麼太醫將會因她而獲罪。朱元璋希望她可以再說點什麼遺願，她說：“願陛下求賢納諫，有始有終，願子孫個個賢能，居民安居樂業，江山萬年不朽”。在馬皇后病逝後，朱元璋再未立後。

關於馬皇后，還有一個成語與她有關。那就是：露出馬腳。這個成語起源於馬皇后的一次巡視，因為她自幼並未纏足，所以在當時並不常見，可以說是“天足”。因此在很多場合，馬皇后都要用裙襬遮遮掩掩，避免被他人看到，但那次在巡視時，恰巧被風吹起裙襬，露出大腳，百姓們很驚訝，一時傳為“露出馬腳”。到現在這個成語比喻人做了不可見人的事情不小心敗露。漢代也有一個皇后因一個成語而被後世銘記，她就是陳阿嬌的“金屋藏嬌”。可惜的是，兩個皇后同樣的開始，不同的結局。馬皇后一生被寵愛，陳阿嬌卻被打入冷宮，死生不復相見。

生如夏花之絢爛，死如秋葉之靜美。馬皇后的無悔付出是朱元璋心中永遠的硃砂痣。在多年後，朱元璋依舊對她緬懷思念。作為一個女人，她做到了為人妻子的職責，作為一個皇后，她做了可以為江山做的一切。作為一個女人和皇后，無疑她是成功並且優秀的存在，對於鐵血朱元璋來說，她或許是他走上人生巔峰不可或缺的因素，可惜江山仍在，斯人已逝。