太上皇，也叫太上皇帝，從這個稱呼中就可以看出，這是一個比皇帝地位還高的位置。那麼，在中國古代的歷史上，誰是第一位太上皇呢？這個問題要分情況來看，如果單從稱呼上來看的話，真正的第一人應該是秦莊襄王，也就是秦始皇的父親秦異人，不過那時候秦異人已經去世。但是，如果從實際的情況來看的話，第一位在世時就已經被封為太上皇的人應該是劉太公，也就是劉邦的父親。不過，劉邦父親卻沒什麼建樹。

秦莊襄王乃是戰國末期秦國國君安國君的兒子，他幼時不受寵，被送往趙國為質，然後在趙國結識了後來改變自己命運的商人呂不韋。在呂不韋的策劃和幫助下，異人不僅順利返回秦國，更是登上了君主的寶座。順利上位的異人也沒有忘記呂不韋對自己的幫助，他力排眾議，給了呂不韋相邦的位置。只可惜這秦異人沒能活個大歲數，在他三十五歲時就去世了，接替他位置的就是後來統一六國的秦始皇嬴政。

秦始皇登基以後，不僅用始皇帝來稱呼自己，更是把自己的老爹秦異人追封為了太上皇。也就是說，從稱呼上來看的話，這第一個太上皇應該是秦異人。不過，這異人乃是去世以後被追封的，也就是說他並沒有在太上皇這個位置上坐過。而歷史上第一位活著就被封為太上皇的，就是劉邦的父親劉太公了。

說起這劉太公，那也是有著不一般的人生。劉邦沒有發跡以前，就是沛縣的一個街頭混混，這劉太公看在眼裡，那是急在心上：一把年紀不成家就算了，成天跟一幫人鬼魂，啥時候能踏踏實實做個人呢？因此，這劉太公對劉邦是恨鐵不成鋼。但是，沒想到的是，這已經快到不惑之年的劉邦，突然有一天就幡然醒悟了，然後帶領一幫兄弟加入了起義軍，開始了轟轟烈烈的反秦。

開始跟著項羽混的劉邦，雖然後來也身居高位，但是心裡始終有別的想法，後來兩人終於站在了對立的位置，成了死敵。而這可憐這劉太公，還沒開始享清福，就被項羽給抓了。然後項羽威脅劉邦，如果劉邦不投降，就把劉老爹煮了吃。這劉邦是誰？劉邦是逃亡路上能把孩子推下馬車的人，他還會因為自己的老爹而停下逃亡的程序嗎？那自然不會！還好這項羽只是喊了喊口號，並沒有對劉太公真的下毒手。

後來項羽戰敗，劉邦登基。按理來說，劉邦登基以後，劉太公的好日子算是開始了，但是事實上並未如此。首先，劉太公雖然住的環境好了，但是卻甚是拘束，這劉太公是在沛縣四處跑慣了的人，如今被拘束在小小的庭院當中，哪還能高興起來呢？

其次，以前看見兒子雖是恨鐵不成鋼，但也能該罵就罵，該說就說，然而現在呢？二人的位置相當的尬尷：這劉太公雖然是爹，卻是一介尋常百姓，而劉邦雖然是兒子，但是卻是實實在在的皇帝，這爹見了兒子，該咋整呢？跪下吧，爹跪兒子，於孝道不合。不跪吧，自己的身份不夠，又是對皇上的不敬，這真是把劉老爹給難為壞了。

後來，還是劉邦看出了劉太公的窘況，然後不僅在長安按自家原來的房屋構造，造了一座一模一樣的建築物，還把街坊鄰居都挪了過來，給劉太公解悶兒。然後，又給自家老爹封了個太上皇的職位，劉太公的這個太上皇雖然沒有實權，但是好歹以後不用給兒子下跪了。所以說，如果從實際情況來看的話，真正坐在太上皇位置上的人，應該是劉邦的老爹劉太公。不過，劉太公沒什麼太大建樹，他的最大建樹或許是生了劉邦。