中國有禮儀之大，故稱夏；有服章之美，謂之華。

——《春秋左傳正義》

據《春秋左傳正義》記載，我們認為自己處於世界的中心，所以叫中國。自西周建立以來，我們逐步建立起了完整的禮儀體系，其中包括華美的服裝、大氣的青銅器等，而這些，統稱為華夏另外，在我們的四周，還存在著一些落後的野蠻民族。它們有的逐水草而居，如匈奴人，有的穿著左衽的衣服，身上有各種刺身，如東夷人。按方位不同，我們把這些人統稱為東夷、西戎、南蠻、北狄。他們都是炎黃子孫，最後也都成了華夏族的一員。

先說東夷。考古發掘顯示，龍山文化和大汶口文化，可能就是東夷部落的產物。他們的活動範圍，主要集中在今天的遼東半島、山東半島以及淮河流域一帶。據《竹書記年》記載，東夷部落的祖先是太昊，他是伏羲的後裔，生活在公元前4000多年的山東、安徽等地。商紂王曾派聞仲攻打過東夷，使其開始衰弱。到了春秋戰國時期，在周康王、齊桓公等人的多次打擊下，東夷逐漸融入齊國。剩下的，也融入到了華夏族之中。

再說南蠻，它主要是指生活在長江流域及更南方的江淮、荊州的那些古老部落。其中最有名的，就是三苗。按《史記》記載，南蠻內部部落眾多，有荊蠻、庸、濮、蜀、髳、微、越等。周昭王時期，他曾三徵南蠻，結果全軍覆沒，自己也力竭而亡。可見，南蠻在周朝時，勢力還是挺大的。到了春秋戰國時期，楚國首先崛起，他們消滅了大部分的南蠻。公元221年，秦始皇統一六國後，又征服了百越，使得南蠻從此消失在了史書中。南蠻人，從此成了華夏的一員。

再說西戎和北狄。他們的情況和東夷、南蠻差不多。所謂西戎，是指生活在今天的陝西、甘肅、青海、寧夏等地的少數民族，比如說夏商時期的鬼方，周朝的犬戎，秦國的義渠國等。據《史記》記載，秦穆公曾一口氣滅了12個西戎國，使秦國一度稱霸西戎。在這過程中，部分西戎也融入了華夏族，剩下的，則成了。羌人、氐人等。最後說北狄，他們世代居住在北方，其中最有名的就是匈奴。據《史記》記載，戰國時，趙國的李牧曾一口氣滅了十幾萬匈奴人。

由此可知兩點：第一，匈奴與華夏族一直有爭端。第二，至少在戰國時期，匈奴人已經相當強大了。當然，他們再強大，也抵擋不住華夏文明的浸潤。從蒙恬到衛青，經過秦漢近百年的打擊，匈奴最終分為兩部分，一部分投降漢朝，成了華夏族的一員，另一部分則向西逃竄，建立了匈奴帝國。當然，北狄除了匈奴，還有烏桓和鮮卑等種族。五胡十六國時期的北魏，就是鮮卑族建立的！綜上所述，東夷、西戎、南蠻、北狄，最終都融入了華夏族！