魏晉南北朝是我國曆史上的一個歷史時期，也叫三國兩晉南北朝，具體指代的是東漢以後、隋唐以前的那段時期，接近400年的時間。

一、“魏”是哪一國？

這段歷史，很多人都難以記住，因為除了西晉短暫的50年大一統以外，其餘的300多年都是亂世。

在華夏大地上，出現了數以百計的政權，他們可能只有巴掌大一塊地方，但也有自己的國號，甚至有很多政權使用著同一個國號。

而使用頻率最高的，就是秦、燕、涼，還有這裡提到的魏。為什麼會這樣呢？

我們會發現，使用較多的都是曾經戰國時期用過的國號，還有大的地名，這其中蘊含著一個古代取國號的規律。大多數王朝的建立者都會以政權的起源地，或者建立者得到的封號來為他的新政權命名，作為新政權的國號。

也就是說，只要是起源於原戰國魏國地區的國家，或者有魏王魏公封號的國家，都可能叫做魏。因此才會出現如此多的相同國號但卻是不同的國家，那麼叫做“魏”的究竟有哪些國家呢？

1、曹魏，存在時間220年-265年，曹操建國稱王、曹丕稱帝代漢，統治範圍在華夏北方地區；

2、北魏，存在時間386年-534年，拓拔鮮卑建立的王朝，初稱代，拓跋珪改國號為魏，統治地區大致在黃河以北；

3、東魏，存在時間534年-550年，北魏分裂後的國家，統治地區在原北魏的東部；

4、西魏，存在時間535年-556年，北魏分裂後出現的國家，統治地區在原北魏西部；

雖然現在我們都會在前面加上曹、東西北等以示區分，但在當時，他們都稱自己為魏國。而魏晉南北朝中的“魏”指的是曹魏，而不是後來的北魏、東魏或者西魏。

曹魏存在於兩晉（266年-420年）之前，而北魏和東西魏存在時間在兩晉之後。這就是容易混淆的地方。

那麼，可能有人說了，為什麼魏晉南北朝一定是曹魏呢，為什麼就不能是北魏或者東西魏呢？

還真不能，因為這裡面蘊含著一個小秘密。

二、隱藏的秘密

之所以說是秘密，是因為很多人都知道這段歷史叫做魏晉南北朝，也知道魏指代的是曹魏，但卻不明白既然有了“三國兩晉南北朝”這個稱呼，為何又要叫“魏晉南北朝”呢，僅僅只是為了省兩個字嗎？

當然不是，這裡面藏著古代的正統歷史觀。

所謂正統，本來是指一統華夏，可以代替華夏這個稱謂的帝國，比如秦漢隋唐。那麼，在華夏沒有一統的時期，這就衍生出了一個問題，華夏大地上同時存在的幾個政權，究竟哪一個應該代表華夏正統，而其他的就是非正統呢？

現在覺得這個問題似乎毫無意義，一個名分而已。但對於講究名正言順的2000年封建歷史來說，很重要。眾多歷史學家為此爭了幾千年。

那麼，東漢滅亡以後，魏蜀吳三個國家究竟誰才應該是華夏正統呢？

對於這個問題，他們本身並沒有發言權，都是後世說了算。而後來統一華夏的西晉王朝自曹魏禪位而來，因此，在明朝以前大大多數時間裡，曹操父子建立的曹魏是當時華夏的正統王朝，而劉備建立的蜀漢並不是。

所以，在進行歷史稱呼的時候，三國時期可以用魏來代稱。

然而，後來的北魏和東魏西魏都沒有這個待遇。

北魏存在的同時，南方存在著強大的劉宋及蕭齊政權；東魏西魏只是北魏分裂出來的國家，在南方同樣有梁陳存在著。

在當時，或許南朝的宋齊梁陳自詡為華夏的正統王朝，而北朝對此並無意識。雖然隋唐帝國都多少脫胎於北魏，但以中原正統自居的他們，自然不願意奉北魏為正統而將南朝貶斥為非正統。因此，北魏和東西魏最多取得了與南朝平等的地位，因此被稱作南北朝。

也就是說，從王朝正統的角度出發，曹魏可以代指三國時期，而北魏東西魏卻無法代指南北朝時期。因此，魏晉南北朝的中的“魏”只能是華夏正統王朝曹魏，而不可能是北魏乃至東西魏。

這樣，魏在晉前，而不是晉在魏前也才合情合理。

文/子彧