公元612年，隋朝大業八年。這一年，隋煬帝調集了上百萬大軍，前往遼東征討高句麗。
對於隋煬帝當時到底徵調了多少軍隊，千年以來，在史學界一直存在爭議。不過，據史學家們推算，楊廣當時調集的主力軍隊，數量不會低於120萬。如果再加上負責後勤補給的運輸人員，這場戰爭當中，隋朝徵調的人力總數，不會低於500萬！
然而，隋朝傾盡國力，發動的這場戰爭，最後非但沒能滅掉高句麗，反倒是把自己給拖垮了。這場戰爭結束之後，還不到四年時間，隋朝便徹底滅亡了！
那麼，這場隋朝征討高句麗的戰爭，過程到底是怎樣的？為何會將隋朝徹底拖垮？在這場戰爭當中，隋朝到底又犯了哪些錯誤呢？
隋朝和高句麗之間的矛盾，其實還得從隋朝建立的時候說起。公元581年，隋文帝楊堅篡取了北周的皇位，建立了隋朝。此後，隋朝先是休養生息，厲兵秣馬，同時對北方的突厥進行分化打擊，削弱突厥的力量。然後，到了公元589年的時候，楊堅派大軍南下，滅了南陳政權，徹底統一了中原。
隋朝統一天下之後，又再次對北方的突厥，持續進行打擊。在隋朝的持續打擊下，突厥最終分裂成了東突厥和西突厥，國力迅速衰退。到了隋文帝在位後期，突厥名義上已經開始臣服於隋朝，無法再對隋朝產生致命的威脅了。
不過，在此期間，隋朝卻發現了一個新的敵人。
這個敵人，就是盤踞在遼東地區的高句麗政權。
高句麗政權的歷史，同樣十分悠久，最早可以追溯到漢朝的時候。最開始的時候，高句麗只是遼東地區一個小規模的部落政權，但是後來，隨著中原這邊，進入了混亂的三國時代，以及南北朝時代。中原內部常年分裂對立，無暇顧及邊疆地區。所以，高句麗才得以不斷吞併其他小勢力，逐漸發展成遼東地區最大的一個政權。
到了隋朝開國的時候，高句麗已經十分強大。雖然還沒有徹底統一遼東和朝鮮半島，但本身卻已經達到了鼎盛時期，成了東北亞地區的霸主。東北亞僅存的幾個小國，迫於高句麗的強大，也只能紛紛臣服於高句麗。
據史學家估計，此時的高句麗，總人口數應該不低於四百萬人。此時的高句麗，已經足以對隋朝造成一定的威脅。而且，相比突厥，高句麗更近似於農耕型文明。如果說，突厥對隋朝的威脅，還僅限於襲擾。那麼高句麗和隋朝之間，就是生存的衝突了。
同為農耕型文明，雙方都對土地有著根本性的需求。這種矛盾，是無法調和的。對於這一點，高句麗的統治者，也是心知肚明。尤其是隋朝建立之後，高句麗在東北亞地區，已經沒有了擴張的餘地。到了這個時候，高句麗和隋朝的衝突，自然也就無法避免了。
自從隋朝建立開始，高句麗便經常南下，騷擾隋朝的邊境。甚至還曾和突厥聯手，給隋朝造成了很大的壓力。等到隋朝將突厥徹底打壓下去之後，高句麗也只能暫時臣服於隋朝，但即便如此，高句麗依然沒有停止對隋朝邊境的騷擾。
高句麗的政策其實很簡單，既不和隋朝徹底撕破臉，一直保持對隋朝稱臣的狀態，也不停止對隋朝的襲擊，要的就是透過小規模的襲擊，不斷削弱隋朝邊軍的力量。
公元598年，高句麗再次派出一萬精銳，襲擊隋朝的遼西邊境。雖然被成功擊退，但是也給隋朝造成了不小的折損。於是，在這一年，隋文帝派出了三十萬大軍，由他的小兒子楊諒統領，從水陸兩線進兵，直撲平壤，打算一戰滅了高句麗。
但結果，隋朝這次出兵，運氣不太好，恰好遇上了一場大風暴。這場惡劣天氣，最終導致隋朝的水軍幾乎全軍覆沒，葬身於海底。而陸軍這邊，因為下雨導致道路泥濘，補給跟不上，最後還產生了瘟疫，只能撤退。
所以，這場轟轟烈烈的三十萬大軍遠征，連高句麗的主力軍隊都沒摸到邊，便被迫撤了回去。
不過，隋朝的這次遠征，對於高句麗來說，也產生了很大的衝擊。畢竟，單以國力來說，高句麗是怎麼都不可能比得上隋朝的。所以，當高句麗見到，隋朝輕易便調動了三十萬大軍，頓時被嚇到了，連忙上表稱臣。而隋朝這邊，接到高句麗的道歉信之後，也沒有繼續追究下去。
隋文帝時期的這次遠征，雖然損失很大，但是卻並沒有解決任何問題。隋朝這邊，意識到高句麗會逐漸成為心腹大患，開始越來越重視高句麗。而高句麗這邊，見識到隋朝的威勢之後，也越發有了入侵的念頭。
而接下來的十多年裡，隋朝這邊，隋文帝衰老去世，隋煬帝登基。隋煬帝登基之後，前幾年一直忙著修大運河，推行科舉制，遷都洛陽。這幾件事，極大地消耗了隋朝的國力，但同時，也讓隋煬帝進一步擺脫了關隴集團的束縛。
當然，與此同時，這些超級工程的進行，也對隋朝百姓造成了巨大的壓迫。所以，到了公元609年的時候，山東人王薄首先開始起義，拉起了隋末農民起義的大旗。
王薄起義之後，各地百姓紛紛開始起義，反抗隋朝的暴政。然而面對這些農民起義，隋煬帝卻並不放在心上。這倒不是隋煬帝真的那麼昏庸，而是因為，當時隋朝的國家機器，確實還比較強大。這些普通的農民起義，根本無法動搖隋朝的統治基礎！
果不其然，接下來的兩年裡，各地雖然經常爆發農民起義。但是隻要隋朝的正規軍一到，農民軍馬上就會被打得土崩瓦解，根本無法抗衡隋朝的正規軍。在這種情況下，隋煬帝自然更不會把這些農民軍放在眼裡了。
真正讓隋煬帝在意的，還是北方的高句麗。
隋煬帝是一個非常自負的人，正是因為這種自負的心態，導致他面對國內頻繁爆發的農民起義時，根本沒有任何反思。反倒是堅定認為，這些農民起義，只不過是一些小麻煩而已，根本不用在意。所以，在王薄起義兩年之後，到了公元611年，隋煬帝正式下令，從隋朝各地調集了上百萬的軍隊，前往遼東，征討高句麗。
就在這樣的時代背景下，隋朝對高句麗的戰爭，開始了。
經過一年多的準備之後，隋朝從全國各地調集了超過一百萬的主力軍隊，同時開往遼東戰場。隋煬帝將這一百多萬的隋朝大軍，分為二十四路，從陸路進攻。另外，隋朝名將來護兒，單獨率領一支軍隊，走海路進攻，直接向平壤方向進攻。
訊息傳來之後，整個高句麗都嚇傻了。
要知道，當時的高句麗，滿打滿算也就四百多萬人。所有能夠拿兵器的男人加起來，可能都不到一百萬。而隋朝這邊的百萬大軍，那可不是東拼西湊出來的，而是真正的百戰精銳。這其中很大一部分，就是當年隋朝南下滅陳的老兵。
如此規模的大軍，顯然已經足夠橫推高句麗。在絕對的實力面前，任何戰術，都顯得無比蒼白。而當時的隋煬帝，以及很多隋朝高階官員，似乎也都是這麼想的。
但問題是，隨著隋朝大軍抵達遼東，接下來的情況，遠遠超出了他們的預計。
公元612年三月底，隋軍先鋒首先抵達遼河沿岸。遼河是高句麗抵禦隋軍的第一道防線，雖然遠遠比不上長江那麼寬闊，最寬也就不到300米，遠稱不上是什麼天塹。但高句麗卻很好地利用了遼河的優勢，在隋軍渡河期間，突然發起襲擊，令隋軍傷亡慘重。
最後，隋軍雖然利用了人數的優勢，強行碾壓，突破了遼河一線。但這一戰的失敗，卻挫敗了隋軍計程車氣。
突破遼河一線之後，接下來，隋軍主力開始聚集於遼東城一帶。遼東城就是今天的瀋陽地區，在隋朝那會兒，這裡是高句麗最重要的一座大城。隋軍想要繼續北方，自然要首先攻克這座遼東城。
但是，在進攻遼東城期間，隋軍指揮混亂的問題，開始暴露出來了。
因為軍隊規模實在太過龐大，在出徵之前，隋煬帝曾經下令，所有軍隊將領，不得擅自突進。如果要展開軍事行動，必須先向隋煬帝報告，同時通知自己周圍的友軍，然後才能開始行動。
這個命令本身倒是也沒錯，可以有效防止某些將領，貪功冒進。但問題是，戰場上的情況，瞬息萬變，光靠請示打仗，怎麼可能抓住戰機？所以，在進攻遼東城的過程當中，就算隋軍抓住了進攻機會，往往也會因為請示，貽誤了戰機。
更可笑的是，在進攻期間，隋軍曾經數次攻破了城牆，馬上就要攻入遼東城。但結果，就在城牆剛剛被破的時候，高句麗這邊馬上請求投降。按照隋煬帝的命令，只要高句麗投降，隋軍必須先去通報。等到隋軍通報完以後，高句麗這邊，早就修好了城牆，繼續抵抗。
而且，這種事情，不是發生了一兩次，而是好幾次。
百萬隋軍圍攻遼東城，最後在隋煬帝的指揮下，這場仗打得就像鬧著玩一樣。
所以最終，隋軍在遼東城這邊，僵持了一個月，都沒能攻下這座遼東城。如此一來，隋軍計程車氣自然也就更加低落了。
反觀高句麗這邊，見到百萬隋軍，竟然被一座遼東城擋住了腳步，抵抗的信心也越發充足。與此同時，從海上進攻的來護兒，靠著強大的隋軍戰船，很快就取得了勝利。但在這之後，隋軍內部卻出現了不同的意見。有人提議，要馬上乘勝追擊，也有人提議，要等到大部隊匯合之後再進攻。
最後，因為內部意見不同意，來護兒不得不只帶領四萬精銳，登陸朝鮮半島作戰。然而隋軍登陸之後，卻中了高句麗的埋伏。如果這個時候，隋軍水師整體壓上，或許還有勝利的可能。但正是因為分兵，導致來護兒兵力不足，所以最終大敗而回。
此戰之後，身為隋軍名將的來護兒，僅僅率領千餘親隨逃脫，最終和殘存的隋軍水師匯合。但在這次失敗之後，來護兒再也不敢主動進攻，甚至不敢去接應其他隋軍。所以，隋軍水師這邊，基本上也就等同於退出了戰場。
隨著隋軍兩線作戰，全部失利，接下來，高句麗開始反擊了。
當時隋軍內部，有一位叫宇文述的大將軍。這個宇文述，就是隋唐演義裡面那個大奸臣宇文化及他爹。實際上，演義小說裡面很多宇文化及的故事，都是取材於他爹的真實經歷。至於宇文化及，本人其實就是一個紈絝子弟而已。
宇文述是楊廣的心腹手下，所以在這次出征當中，宇文述也被重用，麾下統領了三十多萬隋軍主力。按照楊廣的計劃，宇文述會率領這三十多萬的隋朝精銳，從扶余地區直接跨過鴨綠江，進攻高句麗腹地。
但結果，宇文述為了追求行軍速度，導致隋軍並未帶足糧草補給。高句麗便利用這個弱點，引誘宇文述孤軍深入，一路殺到了平壤城下。等到了平壤之後，早已埋伏好的高句麗主力，便利用這個機會，對宇文述大軍進行了合圍。
這下，宇文述大軍便只能慘敗了。據史書記載，宇文述過鴨綠江的時候，麾下總計三十萬五千人。但等他逃回遼東城一帶的時候，麾下就只剩下不到2700人了！
整整三十萬隋軍精銳，就因為宇文述個人的失誤，埋骨遼東。
因為宇文述的戰敗，隋軍不得不暫時後退。再加上隨著進攻的時間越來越長，天氣越來越冷，隋軍只能撤回國內。隋煬帝第一次征討高句麗，便以這樣的結局而告終了。
不過，對於自己的失敗，隋煬帝並不願意接受。隋煬帝是一個很自負的人，讓他接受失敗，幾乎不可能。所以，哪怕隋軍已經戰死了數十萬人之後，隋煬帝依然不肯後退。而是繼續從全國範圍，徵調補給，打算來年再戰。
第二年，在隋煬帝的強行徵召下，隋朝精銳再次匯聚於北京地區，準備再次開赴遼東作戰。這一次，楊廣總算是學聰明瞭一些，給予了麾下將領一部分自主權，允許他們自己進攻。
然而，經過去年的戰爭之後，高句麗這邊，此時卻是信心十足，將大部分精銳，都聚集在遼東城一線，打算直接和隋軍正面抗衡。在這場戰爭當中，雙方打得都極為慘烈，損失慘重。不過大體上來說，隋軍靠著人數上的優勢，還是取得了一些勝利。
但誰都沒有想到的是，就在隋煬帝即將攻破遼東城，殲滅高句麗主力的時候，一個意外卻突然發生了。就在隋煬帝指揮前線軍隊作戰的時候，隋朝的大貴族楊玄感，忽然在楊廣大軍身後，起兵反叛。
楊玄感的反叛，直接導致楊廣大軍補給斷絕。所以，楊玄感起兵之後，楊廣只能迅速和高句麗議和，然後迅速率軍回國，鎮壓楊玄感的叛亂。
最終，在隋煬帝的暴力鎮壓下，楊玄感被迅速平定。但這場叛亂被平定之後，楊廣卻不顧一切地大肆株連，牽連了數萬人。
因為楊玄感本就是隋朝的高階貴族，之前追隨他的人，很多也都是隋朝的高階貴族。所以，楊廣的這次株連，直接觸及了隋朝統治階層的根本。自此之後，很多世家大族，都再也不願意支援楊廣了。
更要命的是，在此期間，各地起義軍開始逐漸做大。演義小說裡比較有名的那些隋末起義軍，比如瓦崗軍之類的農民軍，基本上都是在這個時候，逐漸做大。
面對混亂的國內形式，楊廣依然不肯認輸。在這之後，楊廣開始繼續從全國徵調軍隊，打算再次征討高句麗。
但這一次，當隋煬帝發出徵召令之後，卻出現了諷刺的一幕：很多士兵接到徵召令之後，即便冒著被殺頭的風險，也要在路上逃跑。甚至就算到了前線，這些人依然想著逃跑，寧可加入農民軍，也不願去遼東作戰。
這是為什麼呢？
原因其實很簡單！因為之前兩次的慘敗，讓大家已經產生了恐懼感。如果逃跑，或許還有一絲活下去的機會。但如果去了遼東，幾乎就必死無疑。這種情況下，大家自然想要逃跑。
另外，經過楊玄感之亂以後，很多隋朝高階官員，也不再支援楊廣，工作開始逐漸偷工減料。所以，隋軍逃跑的現象，開始越來越多。就算楊廣用最殘酷的手段，處決那些逃跑計程車兵，依然無法穩定軍心。
但即便如此，楊廣仍是不肯罷休。在大部分軍隊，都沒有按時抵達前線的時候，楊廣依然強行下令，帶著麾下僅有的一部分軍隊，前往遼東作戰。不過這一次，隋軍卻開始接連取勝。因為之前的兩次征討當中，高句麗的主力軍隊，已經被隋軍消滅了許多，所以這次開戰之後，隋軍的阻力才會小了很多。
此後，隋軍名將來護兒，率領麾下軍隊，在大連金州地區，打垮了一部分高句麗軍隊，終於在高句麗的防線上，撕開了一個口子。此後，來護兒打算直接率領軍隊，從這個缺口突破，一口氣打到平壤，徹底解決高句麗。
然而誰都沒有想到的是，就在隋軍剛剛佔據上風的時候，楊廣卻變卦了。
就在來護兒準備向平壤進軍的時候，高句麗國王擔心戰敗，便主動向隋朝請降。而楊廣接到高句麗的投降信之後，似乎也有點‘借坡下驢’的意思，竟然直接下令，要隋軍全部撤退了！
此時的隋軍，如果強行進攻，說不定真的有可能一口氣打下平壤，徹底滅了高句麗。但就是因為楊廣的一句撤退，之前所有的犧牲，都成了笑話。
更諷刺的是，當楊廣撤回洛陽之後，高句麗卻並沒有按照約定，直接由國王前來，向楊廣投降。此時的楊廣，頓時勃然大怒，當即下令，要再次徵召軍隊，前去征討高句麗。
然而這一次征討，楊廣一直到死，都沒有等到。
因為在隋煬帝三次征討之後，隋朝幾十萬的主力軍隊，都已經摺損在遼東地區。隨著主力軍隊消失，隋朝在各地的統治，也開始逐漸土崩瓦解。就在楊廣撤回洛陽的同時，隋朝各地已經狼煙四起。此時的隋朝，連鎮壓內部農民起義，都已經有些心有餘而力不足，自然沒能力再去征討高句麗了。
就這樣，隋煬帝勞師動眾，三次征討高句麗，最後卻是以失敗告終了。而隨著各地農民軍開始逐漸起義，僅僅兩年多以後，隋朝的統治便徹底土崩瓦解。三年之後，楊廣麾下的禁軍反叛，一代暴君楊廣，最後終於被自己麾下的禁軍所殺。
縱觀隋朝三次征討高句麗的過程，我們不難發現：隋朝之所以會失敗，最主要的原因有兩個。一是因為，負責領兵的皇帝楊廣，指揮能力實在太差，根本不會指揮大規模戰爭。第二，當時的隋朝，國力已經透支得太過嚴重。在這種情況下，就算楊廣強行徵召軍隊，自然也沒什麼好結果了。
如果楊廣能夠慢一點，把這些事情，放到幾十年甚至上百年去做，那最終的結果，可能就截然不同了。
