在無邊的黑暗裡，眾多的未解和神秘靜靜的守候，等待那支探索的火炬亮起，讓我們一起開啟探索歷史的旅程，仰望文明的巴別塔！

1945年11月，隨著第二次世界大戰的結束，龐大的軍隊開始進行裁撤，人們又恢復了往日的平靜生活。美軍第101空降師一路征戰，打出了自己的實力和聲譽，成為一支戰鬥力強勁的優秀部隊，但卻被放在了第一批裁撤名單裡。

506團E連的老兵們此時沒有更多的想法，回家是他們唯一的願望。他們經歷太多的生死，承受著沉重的精神壓力，一條戰壕裡吃喝的120人中，有48人長眠於地下，100多人受過傷。他們在感嘆生命脆弱的同時，更加珍惜活著的時光。

E連老兵復員後，積極的生活是他們的共同特點。

這些出生於美國大蕭條的一代人，從小生活在窮困的家庭，沒有上過學，早早的工作貼補家用，他們從小就有一種堅韌的倔強，認為參軍是改變人生的唯一道路。結果三年的磨礪，他們發現自己可選的路很多，但目的就一個——好好活著。

首先，要感謝美國政府的優撫政策，規定退伍老兵如果選擇上大學，政府可以提供一筆津貼，足夠支付大學期間的所有的開支。這對曾經上不起學的老兵們來說，是最好的福利，他們深知“知識改變命運”的道理。

E連的許多老兵回國後選擇上大學，炮火連天的戰場讓老兵們十分珍惜寧靜的校園生活。他們可能不是最聰明的，卻是最努力的，他們要把失去的“時光”爭取回來。他們學習的目的就是以後生活得更好。

他們憑著特別能吃苦，有韌勁，在各行各業乾得很有成就，其中有一些成為了企業家，過著衣食無憂的生活。他們為人真誠，對人寬厚，這都是三年的軍人生涯教給他們的生存之道，只有“抱團取暖”才能堅持下去。

E連主官的去向。

溫特斯退役後，到了他的好朋友尼克松的家族企業做了人事部經理。這期間他也利用優惠政策到大學學習人力管理課程，畢業任總經理。後來買了一個農場，過著平靜的生活，他與E連的老兵們保持著密切的聯絡，他們經常聚會。

斯皮爾斯的心思卻在一個女人身上。他與一名英國“寡婦”結了婚並生了一個兒子，就在他前往英國後，得知她的丈夫沒有死，從戰俘營回來了。他被拋棄了，而且他從佔領區搜刮來的戰利品也被她們全部捲走。

失望至極的斯皮爾斯決定繼續留在部隊，他曾參加過朝鮮戰爭，指揮一個步兵連與中國軍人交過手，在那裡他見識了最勇敢的軍隊。1958年他當上柏林斯潘道監獄的典獄長，那裡關押著納粹德國時期的副總統魯道夫。赫斯。

E連老兵們始終不能忘記的第一任連長索貝爾過得並不如意。他一直在一家電力公司當會計，結婚生子後，又離了婚，兒子跟著母親。他一直對E連老兵們在諾曼底前的“叛變”耿耿於懷，並怨恨不已，認為所有的人都對不起他。

而生活美滿的老兵們早就不計前嫌，並主動邀請他一起聚會，但始終沒有出現，這讓大家很失望。更詫異的是，他居然企圖自殺，只是笨手笨腳的沒有得逞。他於1988年去世，他的葬禮，E連官兵沒有一個人去參加，其前妻和兒子也沒有去。

看來，索貝爾的性格確實有問題。他過於心胸狹窄，尤其敏感他人的評價，以至於將自己的不如意轉嫁給他人，也就有了E連官兵們經常無緣無故的“被整”。當然，沒有他的“殘酷”，也就沒有團結、戰鬥力強的E連。

老兵們也很遺憾第101空降師被裁撤，為什麼不是第82空降師呢？

其實，他們的心情的是可以理解的。任何一名軍人都有自己的歸屬感，都希望自己的部隊保留下來。更何況，101師是美軍歷史上唯一獲得美國總統頒佈的“優異部隊嘉獎令”，卻被陸軍“無情”地丟棄。其實，這其中有許多原因。

一是，從軍事改革方向看，空降兵作為戰場上的新型兵種，有著廣闊的發展空間。但101師是輕步兵師，落地後沒有什麼重灌備進行火力支撐。說白了，就是會跳傘的步兵，只能遂行偷襲、破壞等戰術性行動。

而82師是一個重灌師，配屬有火炮和重型武器，技術含量更高，火力更猛，可以讓他們落地後與對手進行一場勢均力敵的戰鬥。從戰略的角度，82師更具有“先天性”的優勢，是空降作戰發展的一個重要方向。

二是，從戰鬥歷程看，82師比101師經歷更多的惡戰，經驗也更豐富。儘管兩支部隊幾乎同時重建，但早在1943年，第82空降師就分別在西西里島和薩萊諾實施了空降作戰，這是盟軍首次在作戰中使用傘兵。

儘管效果並不顯著，甚至是不成功，但美軍看到重灌空降師在未來戰役中的作用。101師直到1944年D日才首次參戰，儘管打出了很好的戰績，但都是以經驗豐富的老兵為依託。未來的戰爭主要靠的武器裝備，101師不具備這樣的能力。

當然，背後還要有人。82師重建時的第一任師長是布萊德雷，他在諾曼底戰役中指揮第1集團軍群，後來擔任美國參謀長聯席會議主席，官升五星上將。82師是他建立的滿編師，他傾注了很多心血，也是他“發跡”的根據地，感情很深。

更致命的是，1945年8月，布萊德雷出任美國退伍軍人管理局局長。這個職務就是處理部隊戰後的管理問題，也就是說，他掌握著各個部隊的“生殺大權”，有這樣一位“重量級”人物保駕護航，有些事情就“自然而然”地發生了。

而101空降師是由各個傘兵團拼湊起來的。起初它只有一個502傘兵團和兩個機降團，E連所在的506傘兵團和501傘兵團都是以後加入的。對於這個“東拼西湊”的“雜牌”部隊，儘管戰功顯赫，也是裁撤的另一個重要理由。

遺憾歸遺憾，但E連老兵們結成深厚的友誼是常人無法理解的。他們在戰後保持密切的聯絡，儘管他們幾乎都不在同一個州，但每年的聚會是“雷打不動”的活動。“生死”一旦看淡，生活就會很輕鬆，E連老兵們就是在“詮釋”這樣的生活。

東流逝水，葉落紛紛，時間就這樣悄悄地、慢慢地走過，我們下期再見！