東晉時期，晉明帝司馬紹問溫嶠與王導，晉朝是如何統一天下的？王導就把當年司馬奪權的事蹟說了一遍，說到司馬懿如何隱忍，如何從高平陵政變中奪取，如何誅滅曹爽及其親信三族五千多人，還說了司馬昭是如何殺高貴鄉公曹髦的事。
晉明帝司馬紹聽了之後，用手蒙著臉伏坐在床上說道：
如果真如您說的那樣，晉朝的天下又怎麼能長久呢？
從司馬紹的話來看，他認為晉朝奪取天下的手段太過狠毒，會導致晉朝的國祚不會長久，當時的東晉已經偏安長江以南，只能算半壁江山了，作為後世子孫，司馬紹說出這樣的話肯定是不孝的，但是沒有祖宗的作為，哪來的晉朝呢？
從國家的長治久安來說，很明顯就連司馬氏的後世子孫也認為他們的祖先做得有點過，作為歷史上的大一統朝代，晉朝在所有大一統朝代中評價算是最低的，因為晉朝給百姓和民族帶來兩個重大災難：
1、丟掉了華夏一直統治的核心地區-中原
。
自從華夏有歷史以南，其統治核心地區一直在中原地區，也就是長江-秦嶺以北，大漠以南，東海以西，隴右以東的廣大地區，從黃帝開始，經堯、舜、禹、夏、商、周，到秦始皇統一天下，再經兩漢到三國，幾乎所有統治集團的核心都是在中原地區。
但是晉朝這個大一統朝代居然把中原地區給弄丟了，其統治集團只能衣冠南渡到長江以南地區建立偏安一隅的政權，時間長達數百年，直到隋朝，華夏民族才再次收復中原，晉朝是第一個丟掉中原的政權，也是第一個偏安長江以南的漢人正統政權。
五胡入華
這一事件的意義非常重大，以華夏的文化來看，佔據中原才算正統
，從春秋時期的尊王攘夷開始，就把打擊蠻夷作為華夏頭等重要的大事，即使在戰國最混亂黑暗的時期，各諸侯國之間相互攻伐，仍然把蠻夷擋在了華夏之外。
秦始皇統一天下之後，北擊匈奴、南征百越，不僅僅是開疆拓土，更是驅逐蠻夷，穩定華夏的壯舉，漢擊匈奴，用上百年的國力阻擊外敵，即使是三國鼎立的時期，外族依然難以進入中原一步，被魏、蜀、吳三家擋在中原之外。而作為大一統的晉朝，居然丟了中原，讓華夏為之痛惜。
2、造成歷史上難以彌補的漢人被屠殺事件
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西晉時期，匈奴、鮮卑、羯、羌、氐五個胡族殺進了中原，不僅僅滅亡了西晉，給整個北方帶來了一片腥風血雨，永嘉之亂，都城洛陽被攻破，晉懷帝司馬熾被俘虜，晉軍主力被滅，漢趙軍隊攻入洛陽，大肆燒殺搶掠，晉朝大臣、皇族、百姓、軍隊被殺數十萬人，整個西晉境內被一番搶掠，無數漢人被殺。
晉朝把中原丟了
幾年以後，長安城也被攻破，西晉末代晉愍帝司馬鄴被俘虜，一年以後司馬鄴也被毒殺，漢趙政權控制了大半個中原，掀開了五胡亂華的序幕，在長達百年的亂世中，北方漢人因為戰爭、飢餓、瘟疫等各種原因死亡人數高達一千多萬，幾近滅族，這是整個華夏族的災難，這是中原第一次被胡人攻破並殺戮，這是一種巨大的恥辱，華夏千餘年形成的各種優勢瞬間被擊破，也難怪晉朝作為大一統朝代在歷史上的評價最低了。
再來看看司馬氏在奪權及建立政權前後的各種作為，看看司馬氏做了哪些事，也能明白為何晉朝的評價如此之低了。
一、司馬懿大搞肉體消滅，惡化政治生態
司馬懿透過高平陵政變上臺，擊敗了曹爽，取得了魏朝的軍政大權，雖然說政治鬥爭是殘酷的，但是司馬懿基本的信用也不講，答應給曹爽富貴卻沒給，這也沒什麼，但是司馬懿卻為了消除競爭對手大搞肉體消滅，惡化了華夏的政治生態。
北方漢人慘遭殺害
司馬懿把曹爽及其親信三族合計五千多人全部誅殺，從夏朝到晉朝以來，這次的殺戮行為是政治鬥爭中殺人最多的一次了，自漢武帝一朝確定了獨尊儒術以來，在政治鬥爭中打擊對手就沒有這麼殘酷的行為。
只需要殺掉帶頭的幾個人，把其家族主要成員流放就行了，其他人也形不成威脅，何必趕盡殺絕，但司馬懿的做法就是殺，把所有人全殺了，作為家傳幾百年的世家大族，司馬懿的做法是震驚的，他開了一個錯誤的頭，大搞肉體消滅，所以在晉朝滅亡之際，他的子孫也被其他人以同樣的方法對待，無論是西晉還是東晉，其皇族成員也是被後來漢趙和劉宋政權殺得差不多了，這可能是因果報應。
司馬懿政變奪取，殘殺政敵
二、司馬昭弒君
在封建社會，皇帝的地位是至高無上的，是精神支柱，也是天下共主，哪怕是傀儡皇帝，也是不能輕易殺的，會引發天下人的唾棄，作為權臣，可以取代傀儡皇帝，也可以迫使傀儡皇帝禪讓帝位，但是弒君就會留下惡名，而且長時間難以消除。
從秦朝到晉朝，除了趙高弒君以及亂世之中自立的皇帝被殺之外，正常的朝代更替一般是不會殺君主的，比如曹魏代漢，善待了漢獻帝，形成了正常的朝代交替，如果殺了皇帝，就會引發一系列的反對，包括前朝舊臣及百姓的反對，甚至對於朝代更替還會產生副作用。
但是司馬昭在位期間，卻指使手下人殺死了曹魏皇帝曹髦，甚至還有一句名言流傳千古，這就是：
司馬昭之心，路人皆知
。這話成為了後世歷朝歷代權臣篡位的象徵，成為一個典故，這當然是一個負面的評語，也讓司馬氏在歷史上的形象黑化，更讓晉朝成為歷史上大一統朝代中評價最差的。
司馬昭弒君
三、司馬炎執行了錯誤的民族政策與政治制度
司馬炎在所有開國皇帝之中，能力是倒數的，至少犯了三個錯誤：
1、錯誤的民族政策
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西晉時期，胡人不斷內遷，同時在邊境地區，不斷有胡人起兵反叛西晉王朝，比如河西鮮卑首領禿髮樹機能在涼州地區引發的叛亂，西晉用了十年才徹底剿滅，在這種情況下，早就有人看出危險，並指出會對西晉王朝形成巨大的威脅，大臣郭欽就此事曾向朝廷上書，提出不解決胡人內遷問題，會引發巨大的危險，但是晉武帝司馬炎並沒有解決辦法。
不僅沒有解決辦法，而且西晉對胡人實行的是壓迫的民族政策，各地官吏、世家大族欺壓胡人，把他們視為奴僕，產生了嚴重的民族矛盾，以至於後來胡人產生了嚴重的報復心理，等到八王之亂後，胡人開始攻打西晉，直到滅亡了西晉，這個隱患就是從司馬炎時代就留下來的，作為開國之君，司馬炎沒有解決這個問題。
司馬炎面對五胡內遷沒有任何辦法
2、錯誤的政治制度
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司馬炎在位時雖然滅亡了東吳，統一了天下，但多半是順勢而為，他雖然表現出節儉的樣子，在朝堂之上當眾燒燬了大臣送給他的奇裝異服，以示節儉，但這不過是做秀而已，作為開國之君，司馬炎的後宮中有上萬嬪妃，而且允許手下大臣鬥富，西晉有名的石崇與王愷爭豪，就是在司馬炎眼皮底下發生的事，司馬炎還在其中支援自己的母舅王愷，正所謂上樑不正下樑歪，說的就是西晉了。
然而司馬炎最錯誤的政治制度就是分封制，分封制本來在漢朝就用推恩令徹底解決了，但是司馬炎又把分封制用起來了，而且是大肆分封，分封了57個王和500多個侯，要知道西漢開國之初只封了7個異姓王和143個列侯，西晉的分封數量是西漢的數倍，分封這麼多王侯，對於國家來說是一種沉重的負擔，這種爵位是世襲的，國家需要額外拿出大量的財富來養著這些王侯。
司馬炎搞分封制禍國殃民
如果僅僅是花錢也就算了，西晉分封的諸侯王還有兵權，司馬炎分封司馬氏皇族為王，並讓他們掌控部分兵權，每個諸侯王手中的兵權從1500~5000人不等，最為奇怪的是，西晉的州郡縣反而是沒有兵權，一般的州郡縣由於沒有兵權，連個治安也維持不了，百姓更加依靠世家大族來存活，整個社會資源無限傾向於世家大族。
這種分封制就是動亂的根源，夏商周及西漢的經驗和教訓都不能讓司馬炎明白，他還做出如此錯誤的分封制，也是引發八王之亂的根源，這其中主要的責任人就是司馬炎
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3、錯誤的接班人
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司馬炎在臨死前立司馬衷為繼承人，這是歷史上第一個沒有能力的皇帝，如果僅僅是皇帝昏庸，那也罷了，司馬衷壓根就不是正常人，沒有理政能力，這樣的人都能被扶上帝位，一定會導致皇權流失，引發了無數的野心家來窺視最高權力，包括楊駿、賈南風以及司馬諸王們，他們為了權力，進行了長達16年的混戰，把西晉王朝的實力全部消耗完，然後胡人就入侵了。
司馬炎找了個非正常人的兒子當接班人
這都是司馬炎種的因結出的果，責任人就是司馬炎，如此錯誤的繼承人選在中國歷史上都是極為罕見的
。
四、司馬氏的八王之亂
八王之亂是司馬諸王勾結朝廷權貴進行的一場爭奪最高權力的混戰，這場混戰的起因是賈南風因為野心而參政，然後勾結外地的司馬諸王，因為西晉除了朝廷的軍隊，就只有司馬諸王有兵權了，在朝廷癱瘓之時，司馬諸王你方唱罷，我方登臺，如走馬觀花一般一個接替一個進入政治中心，然後又一個接一個被後來者所滅亡。
八王之亂
這是一場沒有勝利者的鬥爭，長達16年的內亂中，消耗了司馬諸王的實力，同時也消耗整個西晉王朝的實力，戰爭也把胡人引入其中，建立漢趙政權的劉淵曾是成都王司馬穎的手下，後來自立為單于，他的政權滅亡了西晉，而八王之亂就是導火索，而這一切的根本就是西晉的內亂，包括政治制度的錯誤、繼承人的錯誤、野心家的篡權等諸多原因疊加在一起造成的災難，直接造成了朝代的滅亡，也難怪晉朝的評價會如此之低了。
