說歸說，做歸做：皇位嫡長子繼承的理想與現實

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歷代主要的封建王朝嫡長子繼位的比例只是四分之一多點，看來古人設計的嫡長子繼位制度並沒有得到很好的貫徹執行。

俗話說“皇帝愛長子，百姓寵么兒”。在古代，皇位繼承是王朝的頭等大事，確立儲君被譽為“定國本”，直接關係到王朝的命運興衰。西周建立之後，周公“制禮作樂”，建立了以“嫡長子繼承製”為核心的宗法制，作為一種比較理想的最高權力傳承製度，一直為後來的歷代王朝所使用，堪稱“百王不易之制”。

宗法制度示意圖

何謂嫡長子繼承製

宗法制度的核心是嫡長子繼承製。“嫡”即正妻之意，古代帝王大都實行一夫一妻多妾制，諸多妻室中的正妻為“嫡”，所生之子為嫡子，正妻之外的妻室為“庶”，所生之子為庶子。《春秋公羊傳·隱公元年》將嫡長子繼承製概括為“立嫡以長不以賢，立子以貴不以長”。“立嫡以長不以賢”，意思是說繼承人選首選範圍是嫡子，如果嫡子有多個，那就以年齡而不是賢明作為選擇標準，立最年長的。“立子以貴不以長”，意思是說，如果嫡妻無子，需要從庶子中選立繼承人，那就以庶子之母的地位而不是年齡作為選擇標準，立生母最高貴的所生之子。

嫡長子繼承製簡單明瞭、便於操作，按照生母身份、年齡這些顯而易見的標準來確定繼承人不會出現歧義，太子的儲君地位是“生而有之”的，誰也無法奪走、改變這種既成事實，可以從制度上杜絕嫡長子之外的人對儲君地位的覬覦之心。應該說，在沒有其他更好的制度設計之前，這是相對最最佳化、最便於執行、最能讓各方接受的方式。反之，歷史上廢嫡立庶、廢長立幼現象很容易引發朝局變動和震盪。

唐代章懷太子墓壁畫

嫡長子繼承製的執行情況

嫡長子繼承製根源於西周的宗法制度，在觀念上得到了大多數王朝的承認或預設，對於保障封建王朝最高權力順利傳承起到了一定作用。這一制度的執行情況如何，有多少帝王是透過這種制度繼位的？

本文所做的定量分析選取的範圍是漢代至清代。為什麼不從秦代開始呢，因為秦代的后妃制度不明，“嫡”就無法確認。從西漢至清代，一共有多少個皇帝，由於統計標準不一，得出的結論也不一致。本文確定的皇帝樣本範圍為古代列入“正史”的“正統王朝”，即西漢、東漢、曹魏、西晉、東晉、南北朝、隋、唐、五代、宋、遼、金、元、明、清。

“嫡長子”的判定標準是什麼？“嫡”即皇帝正妻皇后所生，古代皇后冊立、封號的情況很複雜，本文統計的標準是以皇后生前被冊立為準（死後追封不算）。“長”的標準是儲君繼位的時候，如嫡系兄長已經早夭，即可稱為嫡長子。如果嫡長子早亡，由嫡長孫繼位，視同嫡長子繼承。

西漢皇位傳承情況：

西漢（前206-9）享國210年，歷15帝。其中漢惠帝、漢景帝、漢元帝、漢成帝4人是嫡長子繼承，漢武帝、漢昭帝、前少帝劉恭、後少帝劉宏4人非嫡長子，其餘漢文帝、被廢的昌邑王劉賀、漢宣帝、漢哀帝、漢平帝及孺子劉嬰6人為外藩入繼。

西漢皇帝世系

西漢15帝除去創始之君漢高祖，14帝中有4帝是嫡長子繼承，比例為29%。

東漢皇位傳承情況：

東漢（25-220）享國196年曆14帝。東漢皇位繼承比西漢還要動盪混亂，只有漢明帝、漢章帝、漢少帝3人是嫡長子繼位，漢和帝、漢殤帝、漢順帝、漢衝帝、漢獻帝5帝都不是嫡長子，漢安帝、漢質帝、漢桓帝、漢靈帝4人是外藩入繼。

東漢帝系

東漢14帝中除去創始之君漢光武帝劉秀，13帝中有3位是嫡長子繼承，比例為23%。

曹魏皇位傳承情況：

曹魏（220-265）享國46年曆5帝。只有魏明帝曹叡是嫡長子繼位，自曹叡之後的齊王曹芳、高貴鄉公曹髦、陳留王曹奐都是外藩入繼，嫡長子繼位比例為25%。

西晉皇位傳承情況：

西晉（266-316）享國51年曆4帝，其中第二任皇帝晉惠帝司馬衷（就是那位史上有名的白痴皇帝）是晉武帝司馬炎嫡長子（實為第二子，司馬炎長子早夭），第三任晉懷帝是司馬炎第二十五子，第四任晉慜帝是外藩入繼。這樣算起來，西晉帝系傳承中嫡長子繼位比例是33。3%。

東晉皇位傳承情況：

東晉（317-420）享國104年曆11帝。只有晉成帝司馬衍、晉穆帝司馬聃是嫡長子繼位。晉明帝、晉哀帝、晉孝武帝、晉安帝4人是庶出。晉康帝、晉廢帝（海西公）、晉恭帝3人是“兄終弟及”，晉簡文帝是外藩入繼。

除了創始之君晉元帝司馬睿之外，東晉皇位傳承中嫡長子繼位比例為20%。

兩晉帝系

南北朝之南朝皇位傳承情況：

南北朝時期是中國歷史上的大分裂時期，從公元420年劉裕代東晉建立劉宋始，至公元589年隋滅陳，共計169年的時間。

南朝歷經宋、齊、梁、陳四朝。劉宋（420-479）享國60年傳8帝，其中少帝劉義符、前廢帝劉子業、後廢帝劉昱是嫡長子繼位。

齊（479-502）享國24年曆7帝，第二任皇帝齊武帝是嫡長子繼位。

梁（502-557）享國54年傳四帝，無嫡長子繼位。

陳（557-589）享國33年傳5帝，其中陳廢帝（臨海王）陳伯宗、陳後主陳叔寶是嫡長子繼位。

南朝陵墓石像

總計南朝169年間四個朝代共傳24帝，除去四位開國之君，共有20帝，嫡長子繼位6人，佔比12%。

南北朝之北朝皇位傳承情況：

北朝包括北魏（後分裂為東魏、西魏）、北齊、北周三朝。北魏（386-534）自道武帝拓跋珪建國至分裂之前，歷經14帝，其中明元帝拓跋嗣、太武帝拓跋燾、獻文帝拓跋弘、孝文帝元（拓跋氏改元氏）宏都是嫡長子繼位。

大力推行漢化的魏孝文帝

東魏（534-550）只有孝靜帝一世，無傳承。西魏（534-557）傳3帝，第二帝廢帝為嫡長子繼位。

北齊（550-577）歷28年傳6帝，其中廢帝高殷、後主高緯、幼主高恆為嫡長子繼位。

北周（557-581）歷25年傳5帝，其中北周宣帝、靜帝為嫡長子繼位。

總計北朝包括北魏、西魏、北齊、北周共計有28帝，除去四位創始之君，共有24帝，嫡長子繼位者有10人，比例為42%。

隋唐五代皇位傳承情況：

隋朝（581-619）享國39年，自開國之君隋高祖楊堅之後，第二代隋煬帝楊廣、第三代隋恭帝楊侑都不是嫡長子繼位。隋朝嫡長子繼位比例為0。

唐朝（618-907）享國289年（包括從690年武則天建周代唐至705唐中宗復辟），共傳20帝（不含武則天）。

唐代帝王對嫡長子繼承製還是比較認同的，並試圖將這一制度貫徹實施。唐高祖建國後立嫡長子李建成為太子、唐太宗繼位後立嫡長子李承乾為太子，都是嫡長子繼位觀念的體現。但是由於種種原因，這一制度並沒有得到很好地貫徹。唐朝第一次皇位傳承就經歷了玄武門之變的腥風血雨，李世民殺掉了唐高祖李淵原定的繼承人太子李建成，逼迫李淵退位，開李唐皇室內鬥之先例。李世民自己確立的繼承人嫡長子李承乾也被他自己廢除，嫡長子繼位制沒有得到很好執行。

唐代帝王中以嫡長子身份繼位的只有唐順宗李誦1人，為什麼這麼少？與唐朝中後期很少冊封皇后有關。沒有了皇后，嫡子也就無從認定。從唐肅宗冊封張皇后之後，唐朝一直長期未冊封皇后，成為一條不成文慣例。直到唐朝滅亡前夕的乾寧3年（896），唐昭宗才冊封何淑妃為皇后。

貞元二年（786）唐德宗的王淑妃（唐順宗生母）身染重病，唐德宗為表恩寵，破例冊封王氏為皇后，三天之後這位王皇后病逝。要不是唐德宗冊封了這位王皇后，進而確立了其子唐順宗李誦嫡長子地位的話，整個唐代就沒有一位嫡長子繼位的皇帝。

唐代帝系傳承中有兩處值得注意：一是唐穆宗李恆生子5人，其中有三個都做了皇帝，即後來的唐敬宗、唐文宗、唐武宗。皇位傳承連續兩次“兄終弟及”在歷史上是不多見的。二是唐武宗李炎在宦官操縱下立唐憲宗之子、自己的叔叔李忱（即後來的唐宣宗）為“皇太叔”繼位，皇位向上一輩傳承，這在歷史上也是罕見的。

唐代嫡長子繼位比例只有5%。

五代時期（907-960），後梁歷17年傳3帝，後唐歷14年傳4帝，後晉歷11年傳2帝，後漢歷4年傳2帝，後周歷10年傳3帝，五代帝王傳承混亂、在位時間較短，多有以養子身份繼位者，無真正意義上的嫡長子繼承。

宋代皇位傳承情況：

宋代雖然分為北宋、南宋兩段，但南宋創始之君宋高宗趙構是北宋皇帝宋徽宗之子、宋欽宗之弟，南北宋的血統並沒有中斷，應該視為一體。南北宋歷年319年，共傳18帝。

北宋第一次皇位傳承就沒有遵循“嫡長子繼位”的原則，而是遵循“金匱之盟”，實行“兄終弟及”。據史料記載，宋太祖趙匡胤之母杜太后病危之際，交代趙匡胤和丞相趙普，讓他們吸取前代後周世宗傳位幼子，導致大權旁落、江山易主的教訓，要趙匡胤百年之後將大位傳給其弟趙光義，確保國有長君，趙光義百年之後再將皇位傳給趙匡胤之子。這一約定由趙普筆錄，收藏於宮中，史稱“金匱之盟”。對於這一盟約，後世眾說不一，有的說是真實存在，有的說是宋太宗偽造。這裡不再討論，不過宋代第一次皇位傳承沒有實行嫡長子繼位，對後世也造成了一定影響，宋代嫡長子繼位的比例不高。

宋代嫡長子繼位的皇帝只有3位，即北宋的宋神宗、宋欽宗和南宋的宋寧宗。宋神宗趙頊是宋英宗趙曙的長子，生母為高皇后。根據史書的記載，宋英宗見於史書記載的四子四女都是皇后所生。宋英宗趙曙除了皇后高氏外，很可能沒有其他妃嬪。宋欽宗趙恆是宋徽宗嫡長子、宋高宗趙構的異母兄長，靖康之變後連同父親宋徽宗一起被金人擄走，病死異國他鄉。宋寧宗趙擴是宋光宗趙惇和皇后李氏的次子，因其兄長趙梃早亡，趙擴是實際上的嫡長子。

宋代皇位繼承有兩次“養子繼承”。一次在北宋，宋仁宗無後，認濮王趙允讓之子趙曙為養子，即後來的宋英宗。一次在南宋，宋高宗趙構無子，認趙昚為養子，他是宋太祖趙匡胤的七世孫，紹興三十二年（1162年），宋高宗讓位於趙昚，北宋初年的“金匱之盟”在趙光義死後165年才得以實現，帝系由宋太宗重新轉移至宋太祖一系。

北宋18帝，除去開國之君宋太祖，17帝中只有3位嫡長子繼位，比例為17。64%。

遼代皇位傳承情況：

遼代（916-1125年）享國209年，共傳9帝（不包括西遼），遼（有時候自稱“契丹”）是少數民族建立的政權，在契丹族部落聯盟時期，實行“世選制”為核心的繼承人制度，後來逐漸受到漢文化影響，逐步確立嫡長子繼承製。所謂“世選制”簡單說就是“擇賢而立”，遼代前期的太祖、太宗、世宗、穆宗、景宗都是據此確立的。自遼景宗之後，遼聖宗耶律隆緒、遼興宗耶律宗真、遼道宗耶律洪基、遼天祚帝耶律延禧（遼道宗長孫）連續四代實現了嫡長子繼承。

遼代9君中，除去創始之君遼太祖耶律阿保機，8代帝王連續4代是嫡長子繼承，佔比為50%，這是歷代罕見的。

金代皇位傳承情況：

金朝（1115-1234）享國120年，傳位9帝。金朝與遼一樣也是少數民族建立的政權，皇位傳承稱為“諳班勃及烈”，即嫡親兄弟之間按長幼順序的橫向傳承，不完全遵循漢文化的嫡長子繼承。金朝嫡長子繼位制要到第5任皇帝金世宗時期才最終確定下來。第6任皇帝金章宗完顏璟作為金世宗嫡長孫繼位，但是由於皇室內部的紛爭和殺戮，此後嫡長子繼承僅僅在第8任帝王金宣宗完顏珣和最後一任帝王金哀宗完顏守緒間實現了一次，而且金哀宗繼位也不是順順利利的，是在擊敗搶先稱帝的其庶出兄弟完顏守純之後才得以實現的。

金朝除去開國之君，8位帝王中只有兩位是以嫡長子身份繼位，比例是25%。

元朝皇位傳承情況：

元朝（1271-1368）享國98年傳11帝（不包括北元）。作為第一個少數民族建立的統一政權，皇位傳承具有蒙古民族的特色。蒙古歷來有“幼子守灶”的傳統，父親將年長諸子分封到外地，而將最年幼的兒子留在身邊，繼承大部分家業。元朝統一全國後，帝王傳承一直沒有明確的制度規定，皇室內部圍繞帝位紛爭不斷、大打出手。不過元朝也有按照嫡長子繼位的皇帝，一位是元英宗碩德八剌，他是其父元仁宗愛育黎拔力八達的嫡長子，一位是元寧宗懿璘質班，他是其父元明宗的第二子，由於其兄妥歡帖睦爾（即元朝在中原的最後一位皇帝元順帝）是庶出，時年僅7歲的他以嫡子身份繼位，在位僅僅52天就病死了。

元朝在中原11帝中，除去開國之君元世祖忽必烈之外，以嫡長子身份繼位者有2人，佔比20%。

明代皇位傳承情況：

明代（1368-1644）享國276年，共傳16帝（不包括南明）。明朝在朱元璋創立後就建立了以嫡長子繼位為核心的皇位繼承製度，並將其寫入《皇明祖訓》，其核心是“有嫡立嫡、無嫡立長”，特殊情況下以“兄終弟及”為補充。從史實來看，明代皇位傳承還是較好地實現了朱元璋的初衷。明朝第一次皇位傳承，朱元璋立長孫朱允炆繼位，首開嫡長子繼位先例。此後，明仁宗朱高熾作為明成祖朱棣嫡長子繼位，明宣宗朱瞻基作為明仁宗嫡長子繼位，明英宗朱祁鎮作為明宣宗嫡長子繼位，明憲宗朱見深作為明英宗嫡長子繼位，明武宗朱厚照作為明孝宗嫡長子繼位，明朝先後有6位皇帝是嫡長子繼位。尤其是從明仁宗到明憲宗連續四代之間均是嫡長子繼位（明孝宗庶出），除了遼代之外，在統一王朝中是絕無僅有的。