湖北省，位於我國大陸中部、長江中游，與河南、安徽、江西、湖南、重慶、陝西等六省市相鄰，地理位置特殊、戰略地位重要，自古有“九省通衢”之稱。湖北，夏商時期就開始納入華夏版圖，西周時境內小國林立，春秋戰國屬楚，楚國以今湖北為中心創造了燦爛的楚文化，湖北也是華夏文明的發祥地之一。

元朝是我國行省制度的開端，元、明時期湖南及湖北大部併為“湖廣”，元朝稱湖廣行省，明為湖廣承宣布政使司。清朝建立後，湖廣省大致以洞庭湖為界分為湖南、湖北兩省，湖北省因地處洞庭湖以北而得名。現在，湖北省共有十二地級市、一自治州共十三個地級行政區，這十二個地級市中有三個在建市後改了名，都為歷史悠久之地，其中兩個更為“國家歷史文化名城”。

襄陽市，位於湖北省西北部、漢水中游，自古為兵家必爭之地，有“華夏第一城池”之稱，現為湖北省地級市，1986年入選了第二批“國家歷史文化名城”。襄陽曆史悠久，春秋時就已建城，西漢初設襄陽縣，東漢末荊州徙治襄陽，自此襄陽曆為郡、州、路、府等治所，歷為政治、軍事及商業重鎮，此外與襄陽城隔漢水相望的樊城也素為軍事重鎮。

1949年1月襄陽解放後，曾短暫以襄陽、樊城城區合設為襄樊市，但不久撤銷建制。1951年，襄樊市復設，為湖北省省轄市，1952年降為襄陽專區所轄縣級襄樊鎮，1953年襄樊鎮又改為縣級襄樊市，1979年升為地級襄樊市。1983年，襄陽地區撤銷後，其轄縣劃歸襄樊市，2010年襄樊市改稱襄陽市。

鄂州市，位於湖北省東部、長江中游南岸，是我國著名的“百湖之市”“魚米之鄉”，其現在不僅是湖北面積最小的地級市，也是我國面積最小（含陸地、海洋）的市。鄂州是湖北歷史文化名城，其古為鄂國，後有鄂王城，秦置鄂縣，後稱武昌縣，民國時改稱壽昌、鄂城。

建國初，鄂城縣隸屬於長治專區，且為其治所，1952年長治專區撤銷後，鄂城縣屬黃岡專區，1960年至1961年曾短暫設縣級鄂城市。1965年，鄂城縣改屬咸陽專區，1979年以鄂城縣城區設縣級鄂城市，縣、市均屬黃岡專區。1983年，鄂城市、鄂城縣及黃岡縣黃州鎮合併為地級鄂州市，1987年黃州區劃歸黃岡縣形成今鄂州市市域。

荊州市，位於湖北省中南部、長江中游，為一座具有深厚歷史文化底蘊的名城，現為湖北省地級市。荊州是春秋戰國楚都郢所在，秦滅楚後於此設江陵縣，為南郡郡治，東晉時成為荊州治所，自此曾為齊、梁國都，先後為荊州、江陵府、荊州府、江陵路、中興路等，1983年荊州入選了第一批二十四座“國家歷史文化名城”名錄。

1949年7月，荊州專區於江陵縣成立，同月析江陵沙市設省轄市沙市市。1955年，沙市市劃歸荊州專區所轄，1970年荊州專區改稱荊州地區，1979年沙市市又升為省轄市。1994年，地級沙市市、荊州地區合併為地級荊沙市，1996年荊沙市改稱荊州市。