公元239年正月初一，魏明帝曹睿立養子曹芳為太子，當天曹睿病逝，年僅8歲的曹芳繼位，由大將軍曹爽和太尉司馬懿共同輔政。曹丕當年死的時候40歲，沒想到兒子曹睿連40都不到，年僅36歲就去世。更可悲的是曹睿連個親生兒子都沒有，只能選擇曹芳繼位，而曹芳很可能是曹彰的孫子，這真是一段有故事的故事……

曹丕“隱誅”曹彰

曹操和卞夫人生了4個兒子：曹丕、曹彰、曹植、曹熊。除了四子曹熊早夭，其他三個兒子都非常優秀，曹植才華橫溢，曹丕文武雙全，曹彰勇猛無敵善於帶兵。然而，生在帝王家，兄弟之間很難有純粹的感情，曹彰大機率就就是死於曹丕之手。

網上曾有人提出這樣一個問題，曹植和曹丕奪嫡為何死的是曹彰？的確，這是一個非常有意思的問題，曹丕曹植兄弟奪嫡之爭大家都不陌生，但其實曹彰也牽扯其中，這也是導致曹彰“暴斃”的原因。

四年，朝京都，疾薨於邸，諡曰威。——《魏書十九 任城王傳》

黃初四年（223）曹彰暴斃洛陽。按《世說新語》所載，曹彰是被曹丕用“毒棗”秘密鴆殺。劉義慶本以“獵奇”聞名，此事尚待商榷。但彰長於軍旅、體魄健壯；很難相信壯年暴斃，沒有隱情。按《魏略》所載，曹丕繼位，彰被棄不用，心中憤恨，不待君命便擅自歸國。按《魏氏春秋》所載，曹彰來朝，又被拒而不見。兄弟攜貳至此。

彰自以先王見任有功，冀因此遂見授用，而聞當隨例，意甚不悅，不待遣而去。——《魏略》

曹丕、曹彰不睦，也是由於曹植。建安二十五年（220）魏武崩於洛陽，彰言於植“先王臨終召我，是想改立太子，立你臨淄侯為嗣”。此事雖不見於《三國志》，但看《賈逵傳》可知，曹彰確實問過“先王璽綬何在”。帝王野心，足見一斑。曹彰掌兵，剛悍難制，故最早遇害。

太祖崩洛陽，逵典喪事。時鄢陵侯彰行越騎將軍，從長安來赴，問逵先王璽綬所在。——《魏書十五 賈逵傳》

總而言之，曹彰作為一個曾經掌握過軍隊的諸侯王，讓曹丕感覺非常的不放心，而且曹彰在曹操死後的一系列表現，也讓曹丕不能對他放心。所以，個人感覺曹彰之死和曹丕脫不開干係。其實當年曹丕估計也想接著幹掉曹植，不過被母親卞太后阻止了（時帝欲治弟植之罪，偪於太后，但加貶爵）。

曹睿選曹芳為繼承人

曹丕費盡心機成功上位，篡漢建魏，可惜僅僅當了7年的皇帝（220年-226年）。曹丕去世後，兒子曹睿繼位，是為魏明帝。關於如何評價魏明帝，歷史上存在很多爭議，有人認為他是一位英略之主，能夠從容應對諸葛亮、孫權，文治武功不遜於其父曹丕。

同時也有人認為，曹睿是一個荒淫之主，熱衷於大興土木、廣採眾女，據記載曹睿的後宮中有數千宮女（明帝繼立，荒淫奢侈，朝政更壞；自貴人以下至掖庭灑掃，凡數千人）。儘管曹睿後宮美女無數，不知是縱慾過度或者什麼原因，曹睿的兒子產量並不高，好容易生了三個，還全都夭折了。

長子清河王曹冏226年早逝；次子曹穆228年立為繁陽王，229年去世；三子曹殷231年出生，232年去世。三個兒子接連沒能長大成人，讓曹睿內心非常苦澀。直到公元235年，曹睿仍然沒有能再生出兒子，於是他從宗室子弟選了曹芳、曹詢作為養子，封曹芳為齊王，曹詢為秦王。

曹芳是誰的兒子記載不詳細，但據《魏氏春秋》記載，曹芳可能是任城王曹楷的兒子，曹彰的孫子、曹操的曾孫（或雲任城王楷子）。曹詢的生父母史書中也沒有記載，不過按道理來說，是曹操這一支的確定無疑。公元239年曹睿病重，選擇立曹芳為太子。

其實按理說曹詢（231年-244年）比曹芳（232年－274年）還大一歲，似乎更應該選擇曹詢，可是曹詢也是體弱多病（後來十幾歲就死了），因此無奈之下曹睿只好選擇了8歲的曹芳。正所謂天道有常，世事難料，當年曹丕為了穩固自己的皇位，不惜除掉了曹彰，沒想到多年後自己兒子又把皇位傳給了曹彰的孫子，實在是有意思。

曹芳繼位，曹爽和司馬懿共同輔政。主少國疑，一個八歲的孩子能懂什麼事情呢，之後曹爽和司馬懿明爭暗鬥，直到249年司馬懿發動高平陵政變，曹魏政權徹底落入司馬氏之手。相信這是曹丕和曹睿父子無論如何想不到的。

參考資料：《三國志》裴松之注、呂思勉《三國史話》