曹操將漢獻帝迎回來，在朝廷上“挾天子以令諸侯”的時候，恐怕沒有想過自己的後人有一天會走上漢獻帝的老路，曹氏江山由司馬氏專權。也許他想過，也防備過，但他萬萬沒想到，七十歲的司馬懿還是將屠刀對準了曹氏。司馬懿，字仲達，作為曹操手下最出名的謀士。他不像諸葛亮那樣是被僱主親自請去的，也不像周瑜、龐統等是自己面試成功的，是他的僱主曹操強迫他當自己手下的。

司馬懿有個優點，那就是“識時務者為俊傑”。他原本是被強迫徵召為官，做事不積極，曹操自然就不看重他。但當曹操出任朝廷丞相，他又得罪了曹洪時，他二話不說就把自己裝模作樣的柺杖給扔了，跑到曹操面前表忠心求重用。曹操在朝廷上給自己封魏公時，很多人反對，只有司馬懿是最開始的支持者。

司馬懿確實很有計謀，尤其是在人心把控上。關羽水淹七軍，曹操本來想遷都，是他出面獻計：“于禁被水軍所淹，不是戰守上的失誤，對於國家的大局並沒有大損失，為此而遷都，即是向敵人示弱，又會使淮河漢水一帶人心不穩；劉備、孫權外親內疏，現在關羽坐大，孫權必定更不高興，把這事告之孫權，使他牽制關羽，則樊城之圍自解。”事情的走向果然如他所料，吳、蜀聯盟破裂，失去理智的劉備最後逃到白帝城，倉皇託孤。儘管曹操對他很欣賞，但曹操對他的防備也更重。

曹操直接給自己的兒子曹丕說：“司馬懿這個人，長了一張造反的面相，他遲早會插手咱們家族的江山。”曹丕跟司馬懿關係非常好，每次都維護他，繼位以後還一次次給他升官加爵。曹丕的兒子曹叡繼位，司馬懿還是輔政大臣，他走的也是給司馬懿升官發財之路。只可惜曹叡曹芳繼位以後，活到七十歲的司馬懿露出了他的狼子野心，殺了同是輔政的曹爽兄弟，開啟了司馬氏專權。司馬懿同曹氏家族的矛盾，實際上從曹操開始就已經結下了，曹操正是看清了他的本性才會進行提點。而曹丕、曹叡明面上給他高官厚祿，何嘗不是在提防他？

在古代，造反一事，都講究個名正言順，不然會被後人唾棄事小，事發之時沒人支援也很難成功，這也是曹操稱帝為何要拖那麼久的原因。曹操、曹丕、曹叡三代人明面上對他非常好，其實就是斬斷他造反的理由，實際上每次輔政都是有人能抗衡司馬懿的。直到曹芳繼位，輔政大臣曹爽是個不怎麼聰明的，和皇帝一開始就光明正大的打壓他，這種失人心的做法，反而是給熬了一輩子的司馬懿最後的機會。