其實在當年曾國藩如果真的想反了大清的話，清朝已經沒有多少力氣去對付這位晚清的重臣了。因為當時在長江以北，清朝還有一點存在感，但是，長江以南的大部分的地區，早就已經是地方軍的天下了，而在這各種各樣的地方軍之中，曾國藩的湘軍可以說無論是戰鬥力，人數，裝備，作戰經驗的很多方面都是佼佼者。在這樣的一個情況之下，如果曾國藩忽然調轉炮頭北上，率領自己的大軍直取清朝心臟。清朝能抵抗的力量實在是不多，因為湘軍的戰鬥力是非常的強悍。

對於這樣的一個道理，慈禧太后是非常的明白的，曾國藩和他的湘軍常年征戰在外，功高震主，這已經是一個不爭的事實了無論是慈禧太后，還是曾國藩，在自己的心裡都是非常的明白的。

曾國藩的湘軍在鎮壓太平天國的時候，可以說起到了主導作用。雖然在一開始湘軍對戰太平軍的時候也總是吃敗仗，但是隨著太平天國內部出現重大矛盾之後，太平軍的戰鬥力和太平天國的國力也開始迅速轉入衰敗，這給了湘軍一個天大的機會。

經過幾次艱苦大戰之後，湘軍終於拿下了太平天國的都城天京！當時湘軍上上下下振奮無比，認為自己已經立下了不世之功。

而正是在這樣的一個背景之下，慈禧在得知曾國藩拿下了天京，打敗了太平天國之後，老佛爺的懿旨也很快的下達了過來。

不過令相軍眾多將領感到意外的是，慈禧在給曾國藩的旨意中，並沒有過多的提及戰爭勝利的欣喜，反而更多的是責怪曾國藩。慈禧的大致意思是：“金陵城破，你不與將士共進退，卻在雨花臺休息，成何體統！幸虧你祖宗保佑，湘軍拿下金陵，否則，必拿你是問！”

可以說這樣的一道聖旨，不僅是曾國藩感到意外，就連湘軍的將領看到以後也是非常的氣憤，自己打了大勝仗，清朝不獎也就罷了，還如此的批評自己的主帥，如果真的是這樣的話，自己還有必要為這樣的上司賣命嗎？

當時甚至已經有很多將領向曾國藩提起，乾脆不如反了算了這樣的事情。

那麼當時的慈禧是怎麼想的？為什麼在取得重大的戰役勝利之後，如此的批評曾國藩呢？

其實這正是慈禧非常高明的馭人之術。當時朝堂上上下下都說曾國藩很有可能會反了，但是慈禧在自己的心裡下了一個賭注，她賭曾國藩不會反！雖然說此人在表面上看非常的狡猾，有心計，但是在曾國藩的內心裡，還是一個忠君愛國，恪守本分之人。

正是由於這樣的一個想法，在曾國藩的湘軍取得重大的戰役勝利時，慈禧反其道而行，故意刺激曾國藩，看看此人內心到底作何打算。

而事實也證明了慈禧判斷的正確性，雖然當時湘軍的很多將領都勸曾國藩直接揮師北上，但是曾國藩卻生生的將這種非議壓了下去。因為他曾國藩在骨子裡確實沒有打算反大清。即便是自己已經重兵在手，他也沒有這個打算。