牧野之戰前夕，周武王率領

“戎車三百乘，虎賁三千人，甲士四萬五千人”

渡過孟津，與各諸侯會合，得車四千乘陳師牧野，就有了著名的牧野之戰。

也正是因為這一戰，後來的周天子非常注重車戰，戰車是軍隊的一個很重要配置，同時也是衡量國力的一個很重要的標準。但考慮到

“禮樂征伐自天子出”

，有這樣的一個規定，即：

“周制，天子地方千里，出兵車萬乘；諸侯地方百里，出兵車千乘。”

也就是說，周王室是萬乘之國，而那些大的諸侯國，頂多稱得上的是千乘之國，兵力是很有限的，最高不過有三軍，戰車的數量極為有限，小的諸侯國兵力就更有限了，這也是周天子對諸侯們的一種制約，不過，這種情況在東周時期發生了變化。

西周末期，周幽王和申國之間有了矛盾，最終有了滅亡西周的那次大戰，申國聯合

繒

國和犬戎在驪山腳下圍攻周幽王，將周幽王殺死。而諸侯大軍又將犬戎趕了回去，周幽王之子周平王被扶上了周天子的位置。

但因為周天子的軍隊遭受重創，而且周平王執意遷都洛邑，從此之後，周王室的實力大不如從前。

周天子式微的結果就是諸侯們趁機壯大自己的實力，春秋時期的周天子存在感並不強，大的諸侯國開始走上歷史的舞臺，承擔起

“尊王攘夷”

的使命，當然，這種使命感並非出自對周天子的敬重，而是出於自身的發展。

就因為打著這樣的大旗，才能得到周天子的認可和諸侯國們的擁護，也就能夠最大程度的為自身謀私利，所以但凡大的諸侯國，都有一個霸主的夢想，春秋時期的爭霸戰是很激烈的，而最先爭霸成功的正是齊桓公。

齊桓公身邊有管仲輔佐，有如神助，在春秋初期各諸侯國還沒有反應過來的時候就

“九合諸侯”

，成為最早的霸主。

齊桓公時期的齊國，有革車八百乘，從這個資料來看，春秋初期，各個諸侯國的兵力還是比較有限的，八百乘已經算是諸侯國中的頂端了。

齊桓公正是靠著這八百乘，聯合諸侯對外攻打夷狄，對內教訓不聽話的諸侯國。當時的中原之地都是平原，因此戰爭多依靠車戰，根據記載，戰車的配置是這樣的：

“革車一乘，士十人、徒二十人。”

也就是每乘的人數約為三十人，戰車上有甲士三人，其中最中間的稱為御者，負責駕駛戰車，每個戰車前面有四匹或者兩匹馬拉著，而戰車上左邊的一人負責遠距離射擊，右邊的一人負責近距離格鬥。

三人完美配合，如果配合不好，就會出現各種情況，比如有一次，宋國和鄭國開戰的時候，宋國的華元就被自己的車伕羊斟送到了鄭軍那邊。

這種每乘有三十人的編制應該是貫穿整個周朝的，意即春秋戰國時期的配置也基本遵循這個資料，齊桓公的八百乘戰車就相當於有兵力2。4萬。

當戰爭真正開始的時候還是比較有意思的，春秋時期的戰爭是貴族式的戰爭，往往都是雙方約定好時間，然後各自排列成整齊的車陣。

戰爭的號角一響，彼此就開始進攻，這樣的戰爭往往結束的很快，一般一天就結束了，時間基本不會超過兩天，因為只要車陣被打亂，就表示著這一方只有被動挨打的份，而只要分出了勝負，起到了震懾作用，戰爭就會結束。

春秋時期的爭霸之戰大抵如此，齊桓公之後的爭霸戰主要集中在晉國和楚國之間，而兩國之間的幾次爭霸戰中，所動用的兵力也並不多，就比如晉國出動的兵力基本就是七八百乘，楚國也不相上下。

但到了春秋後期，隨著鐵兵器的廣泛應用和縣制的推行，各個諸侯國的兵力都有了不小幅度的增加。即便是小國的兵力也已經處於千乘的程度，就更不用說晉國、楚國這樣的大國了。

楚靈王時期的楚國境內，有些大縣的兵力都已經達到了

“賦皆千乘”

的地步，而且這樣的縣至少有四個，這樣一算，當時的楚國應該已經達到了萬乘的程度。

春秋與戰國相交的一段時間內，晉國、楚國、齊國等大國應該已經算是萬乘之國，兵額在三十萬以上，即便是中小諸侯國，也已經成為千乘之國，這在《論語》中有所體現，其內有這樣的一句話：

“千乘之國，攝於大國之間。”

不過，戰車多的諸侯國多集中於中原之地，這和中原的地形有很大關係，而夷狄所居之地，多是山林，更適合步兵作戰，因此戰車相對較少，比如春秋末期的秦國，戰車應該不超過三千乘。

但這是對於具體的戰車來說的，如果換算成真實的兵力，則秦國的兵額也有幾十萬之多，也是萬乘之國。

隨著爭霸的升級，戰爭越來越頻繁，而戰爭性質也隨之發生改變，歷史進入戰國之後，戰爭就發生了很大的改變，首先各個諸侯國的兵力都有很大的增加，如戰國七雄般的存在，兵力基本都是幾十萬，也就是說都算是萬乘之國了。

而其他的中小國兵力同樣不小，只是在戰國七雄眼裡不夠看而已。

不過，戰國時期的戰爭改變了春秋時期以車戰為主的形式，因為是大範圍的開疆擴土，因此步兵、騎兵的野戰和包圍戰逐漸取代了車陣的衝擊戰，而且戰爭更加激烈，車戰越來越不適應形勢，也就逐漸退出了歷史的舞臺。