呂不韋是姜子牙的二十三世孫，本是戰國末年衛國的一名大商人，透過自己“奇貨可居”最後官至秦國丞相，權傾天下。縱觀呂不韋一生堪稱傳奇。

投資階段

呂不韋正史中沒有記載其具體出生年月，他是陽翟（今河南禹州市）的大商人，他往來各地低買高賣，積累起千金（換算成現在過億）家產。

呂不韋之所以能從一介商人成為權傾天下的秦國丞相，主要歸功於他卓越的眼光。一次呂不韋去趙國邯鄲做生意，結識了在趙國做質子的秦國公子異人。此時的異人因為秦、趙兩國關係惡化，所以備受冷遇，生活十分困窘。呂不韋見到異人後覺得此人是做投資的絕佳選擇。在與異人一番交談後，得到異人的承諾（必如君策，請得分秦國與君共之）後。呂不韋決定賭一把大的，壓上身家，助異人成為秦王，然後同享天下。他先是拿出五百金給異人用於人際關係，又帶著用五百金買來各種奇珍異寶，前往秦國幫助異人活動打通關節。

此時秦國正處於秦昭襄王嬴稷統治，但其年事已高。要想成為秦國君主必須當上太子的嗣子。此時的太子安國君非常寵愛正夫人“華陽夫人”，但華陽夫人並沒有子嗣。呂不韋先是帶上財寶，拜訪華陽夫人的弟弟陽泉君，在其利誘下，陽泉君便將呂不韋引薦給華陽夫人，呂不韋曉之以情，動之以理，華陽夫人綜合考慮後答應認異人為養子。在華陽夫人的幫助下，安國答應讓異人成為其繼承人。又送好多禮物給在趙國的異人，請呂不韋教導他。

作為質子的異人雖然不能立即返回秦國，但有了秦國太子安國君嗣子的身份，加上呂不韋的資助異人的名聲在諸侯中越來越大，異人一時風光無限。一次異人在呂不韋家看到了呂不韋的姬妾-趙國豪門之女趙姬，心生喜歡，遂請求呂不韋將其送給自己。呂不韋雖有不悅，但還是將趙姬送給了異人。趙姬在十月後也就是秦昭襄王四十八年（公元前 259年）正月生下一子，取名趙政。

趙姬長相復原圖

秦昭王五十年（公元前257年）。秦國派王齮圍攻邯鄲，趙國想殺死異人一家，在呂不韋重金賄賂下，異人和呂不韋得以逃到秦國，趙姬與趙政在家族保護下也躲過一劫。回到秦國後異人百般討好華陽夫人，華陽夫人正式認異人為兒子給他改名為“楚”。

秦昭王五十六年（公元前251年），秦昭王去世，太子安國君繼位為王。立子楚為太子，趙國也將趙姬與趙政送回秦國。

回報階段

安國君繼位三天後就突發疾病去世，子楚遂繼位為王。呂不韋被任命為丞相，並且被封為長信侯。獲雒陽（今河南洛陽）食邑十萬戶。呂不韋一時一人之下萬人之上。

莊襄王三年（前247年）五月，子楚病逝，13歲的嬴政繼位，尊呂不韋為仲父，由於嬴政年少，呂不韋把持朝廷。此時的呂不韋權傾天下，不光把持外庭，還與太后趙姬偷情。

秦始皇畫像

呂不韋任秦國丞相的十二年裡，他胸懷大志，見識過人，招賢納士，為秦國招攬了大量人才，重視經濟發展，注重農業生產，將秦國國力推向高峰。對外攻滅東周，擊敗了戰國最後一次合縱攻秦，為秦國開拓了至少15個郡，以及大量戰略要地。為秦平六國一統天下立下了卓越的功勳。

呂不韋在任期間招賢納士，招來大量文人墨客，給他們優厚的待遇，門下多達三千人。在其主持下集合門客們編撰了一部雜家名著《呂氏春秋》。

投資失意

要說呂不韋投資最失敗的就是送嫪毐進宮了，嫪毐是呂不韋為了擺脫趙姬的糾纏，作為男寵送給趙姬的。進宮的嫪毐深受趙太后寵愛，被封為長信侯。後來嫪毐家中的童僕賓客多至數千人，前來找他求官求仕的賓客數不勝數。嫪毐也變得愈發驕縱專權，不光不把呂不韋放在眼裡，還自稱秦王假父，跟趙太后偷偷生了兩個孩子。

秦王政九年（公元前238年）嫪毐和趙太后私通被秦王察覺，嫪毐害怕被清算髮動政變“蘄年宮之變”。但很快被擊潰，嫪毐被車裂，兩個兒子也被摔死。

受嫪毐牽連，雖當時沒有被處罰，但次年（公元前237年）被免職，被遣到雒陽封地。回到封地的呂不韋，不知收斂，依然與各路諸侯頻繁來往。公元前235年秦王怕他叛亂，寫信給呂不韋“君何功於秦？秦封君河南，食十萬戶。君何親於秦？號稱仲父。其與家屬徙處蜀！”呂不韋看出了秦王的言外之意，知道自己活著會遭清算遂飲酖酒自盡。

參考資料：《史記》