提起明朝的危機，大家都會想到“南倭北虜”：即北方的蒙古和南方的倭寇。

明朝中後期，衛所制逐漸敗壞，軍備廢弛，而日本此時一些戰敗的武士便趁機前來殺人越貨，成為令人咬牙切齒的“倭寇”。直到後來俞龍戚虎才將這些畜生殺的殺，攆的攆，東南沿海才恢復了平靜。

其實在元朝時期已經有了倭寇騷然中國的東南沿海。

明朝開國後，也有倭寇侵擾，不過當時明軍橫掃天下，所向無敵。這些倭寇踢到鐵板，被打的頭破血流抱頭鼠竄。

在明朝前期，有一位明朝將軍，曾大敗侵擾的倭寇，甚至追殺到琉球一帶，揚威域外。

他叫張赫。

張赫（公元1324年－公元1390年），臨淮（今安徽鳳陽臨淮關鎮）人，是朱元璋的小老鄉。

元末天下大亂，他建立民團保衛家鄉。朱元璋起兵時，率兵前往歸附。

大明開國後，屢立戰功的張赫擔任福州都衛指揮副使，誥授明威將軍。

從此，張赫開始長期在東南沿海一帶鎮守，負責海防，主持剿寇。張赫殺多次大敗倭寇，殺賊甚多。

洪武二年（1369年）七月，倭寇不時騷擾沿海，張赫被調往東崎水寨。

因屢立戰功，張赫晉升為福州衛都指揮副使。期間張赫一直致力於剿殺倭寇，洪武八年（1375年）三月，張赫總督官軍南邊水寨，統率大明水師駛入牛山海洋（在臺灣海峽）巡視，遇到大批前來騷擾的倭寇船隊。

倭寇見明朝水師船大人多，掉頭逃跑。明軍緊追不捨，追至琉球大洋，大敗之。明軍生擒賊首18人，斬首數十，獲倭船數艘。

朱元璋命他掌管都指揮印，以示嘉獎。

因為明朝初期水軍強悍，所以倭寇之患很快就平息。

當時遼東被北元將領納哈出佔據，明軍決定進擊，但苦於後勤運輸乏力。

打仗就是打後勤，深諳軍事的朱元璋深感憂慮。

洪武十一年（1378年）二月，張赫被召回南京，升大都督府僉事。

見朱元璋如此憂慮，熟悉海事的張赫出主意，可以透過海運把後勤補給從江南運到遼東去，支援前線。

朱元璋大喜，令張赫去辦，負責開闢海運航道，督促海上運輸事務。

洪武十二年（1379年），張赫負責督送軍械、馬匹和糧草從海陸運到到遼東，十三年、十四年每年運一次。

他前後往來遼東十二年，海運達十次，勞苦功高，遼東明軍的有了充足的供應。

洪武二十年（1387年），有了足夠的後勤補給，馮勝率大軍二十萬逼金山，史稱金山之役，大勝，納哈出被迫投降。

雖然張赫並沒有參加直接戰鬥，但他運送糧草，也功不可沒。

洪武二十年（1387年）九月，張赫受封“開國輔運推誠宣力武臣”稱號，封航海侯，子孫世襲。

從張赫被封侯，可見朱元璋對張赫功勞的肯定。

洪武二十三年八月初五日（1390年9月13日）張赫病終，年六十七，追封恩國公，諡號莊簡。

《明史》（卷130）：“張赫，臨淮人。江淮大亂，團義兵以捍鄉里。嘉山繆把頭招之，不往。聞太祖起，帥眾來附。授千戶，以功進萬戶。從渡江，所至攻伐皆預，以功擢常春翼元帥，守禦常州。尋從戰鄱陽，攻武昌。已，又從大將軍伐張士誠，進圍平江。諸將分門而軍，赫軍閶門。士誠屢出兵突戰，屢挫其鋒。又從大軍克慶元，並下溫、臺。洪武元年，擢福州衛都指揮副使，進本衛同知。覆命署都指揮使司事。是時，倭寇出沒海島中，乘間輒傅岸剽掠，沿海居民患苦之。帝數遣使齎詔書諭日本國王，又數絕日本貢使，然竟不得倭人要領。赫在海上久，所捕倭不可勝計。最後追寇至琉球大洋，與戰，擒其魁十八人，斬首數十級，獲倭船十餘艘，收弓刀器械無算。帝偉赫功，命掌都指揮印。尋調興化衛。召還，擢大都督府僉事。會遼東漕運艱，軍食後期，帝深以為慮。以赫習海道，命督海運事。久之，封航海侯，予世券。前後往來遼東十二年，凡督十運，勞勩備至，軍中賴以無乏。病卒，追封恩國公，諡莊簡。”

清·張廷玉等《明史》：至若華雲龍、張赫、吳復、胡海之屬，或威著邊疆，或功存海運，搴旗陷陣，所向皆摧。揆之前代功臣，何多讓焉。而又皆能保守祿位，以恩禮令終，斯其尤足嘉美者歟！

除了張赫，還有明初還有一人，也以海事立功封侯。

朱壽，未詳何許人。以萬戶從渡江，下江東郡邑，進總管。收常、婺，克武昌。平蘇、湖，轉戰南北。積功為橫海衛指揮，進都督僉事。與恩國公張赫督漕運，有功。洪武二十年封舳艫侯，祿二千石，予世券。坐藍玉黨死。

舳艫：指的是船隻或首尾銜接的船隻。

能封這樣的侯爵名稱，自然是跟航運有關。