說到清末民國時期的中國軍事工業發展，就一直無法避開一個奇特的群體——洋行的買辦。而說到這個群體，相信不少有識之士就得大罵特罵，說其誤國誤民。但是洋行買辦這個群體在民國之初（北洋時期）卻是跪著掙錢的存在，究其原因還是北洋政府太窮了，而洋行之間的競爭更是異常激烈的。

上回說到袁世凱特別看中來自德國克虜伯公司生產的75毫米火炮，並且讓國內的兵工廠透過自主研發獲得世界上相對先進的75毫米火炮製造工藝。雖然北洋政府大肆購買了克虜伯工廠的火炮，但是在克虜伯公司看來，中國購買的三瓜兩棗在其東方的軍售市場中根本不算什麼，當時東方真正的狗大戶是日本。僅1914年這一年，日本就在克虜伯工廠下了800門以上的“三八式”75毫米野戰炮和2門“三八式”150毫米岸防式榴彈炮。

其實日本所謂的“三八式”火炮，也就是透過採購克虜伯公司的火炮後自行仿製的產品，在那個沒有專利意識的年代中，這樣的情況比比皆是。但是僅有一定的火炮的建造工藝卻並不能立刻建造火炮，你還得解決一個重要的問題——“炮鋼”。日本自己的八幡制鐵所一直沒能攻開合金金屬的大門，單純的普通鋼材根本無法建造合用的火炮配件（如75毫米炮所需要的炮管和制退器彈簧部件）。

所以日本政府只能把陸軍火炮的更新換代工程交給克虜伯，並委託克虜伯工廠代為在炮身鐫刻上“大日本帝國明治或大正若干年大阪兵工廠製造字樣”，甚在身側還被要求刻上“Made in Japan”，來滿足自己無能幼小的自尊。為了縮減支出，日本曾一度希望將淘汰下來的老式架退“有坂三一”式速射炮出口到北洋，這一條也被寫在“二十一條”中，但是日本遠超市場的高昂價格激怒了袁世凱，這一條被直接給頂了回去。

袁世凱透過逼迫清帝退位，獲得了大總統的寶座。但是坐上大總統的寶座後，袁世凱發現各地的軍閥和革命黨力量依舊強大，已經成為其掌控全國的最大阻力，同時袁世凱也深感已有的北洋六鎮難以鎮壓各地蠢蠢欲動地方勢力。為此袁世凱開始了北洋系的擴軍之路，從民國元年，北洋政府就滿世界的找合適的新式野戰火炮。當時北洋系內普遍使用德國的克虜伯火炮，袁大總統也對克虜伯公司抱有極大的好感。

為了奪得北洋軍的訂單，克虜伯公司委託當時在中國市場非常有名的天津禮和洋行來跑銷售。禮和洋行深知袁世凱剛剛就任大總統，整個北洋政府都陷入缺錢的狀況，他們貼心地為北洋政府準備了“信用貸”。這款“信用貸”是以北洋政府的信用在外國銀行貸款420萬馬克（折算銀元約為252萬大洋），這不用任何的抵押，只需七釐的常規利息。但貸來的資金必須要購買禮和洋行代理的克虜伯武器。

在禮和洋行看來，缺錢的北洋政府幾乎沒有任何拒絕的理由，但是這些洋人卻從來不知道，中國的生意很複雜，從來不僅僅是單純的生意，而是人情世故。正當禮和洋行坐在家中等著北洋政府的官員前來籤合同時，隔壁的捷成洋行卻開始了轟轟烈烈的“銀彈攻勢”。總部位於天津的捷成洋行是德國的萊茵金屬公司在中國的代理商，捷成洋行深知自己弄不懂中國的人情世故，專門重金聘請了洋行界有名的大買辦雍劍秋。

雍劍秋作為精通中國人情世故的買辦，深知在中國市場做生意“首要之務不是拼技術，而是拼人脈；產品不要追求效能而要廉價；不僅要臨時抱佛腳，更平時善燒香。”在雍劍秋的指點下，捷成洋行開始了瘋狂的打點行動，和本次採購有關的要打點；能在袁世凱身邊說上話的也要打點；能做決策的大總統更要打點。但是富有中國的大總統如何打點呢？在雍劍秋的勸說下，捷成洋行和其背後的萊茵金屬公司大出血，拿出了讓袁世凱無法拒絕的重禮——可以組裝一整個北洋步兵師的輕武器（6000枝M1888式步槍）和10門超重型“二十四生的德式大炮”火炮（24釐米重型攻城臼炮）。

當時德國正在進行大換裝，新式的“毛瑟”98K步槍正在全面代替舊式的“老套筒”M1888式步槍，堆積如山的M1888堆放在德軍的倉庫中。為了廢物利用，德國正在滿世界的推銷這些二手的步槍，所以M1888步槍成為了當時世界二手武器市場最常見的物品，售價已從清末的25塊銀元降價到了16塊銀元，但是這一下子拿出的6000杆M1888也價值10萬銀元，在當時也是一個大手筆。而坐在大總統寶座上的袁世凱，正在不遺餘力地擴充自己的北洋軍，亟需大量的德式步兵武器，所以這6000枝M1888步槍成為袁大總統無法抗拒的賄賂。

伴隨著M1888步槍而來的則是10門口徑驚人的“二十四生的德式大炮”，這些大炮是萊茵金屬公司在一戰前為德國打造的特殊攻城臼炮，這些240毫米超大口徑臼炮，在不久後的第一次世界大戰中幫助德軍佔領比利時列日要塞上發揮極大的作用。這些大口徑火炮極大滿足了袁世凱這位火炮愛好者的需求，並被二次革命中被北洋軍使用於攻擊革命軍的陣地，取得了非常大的效果，但是這些武器缺乏零附件與耗材，最終消失在歷史的長河中。

捷成洋行無償奉贈的槍支和大炮成為了袁世凱無法拒絕的禮品，而正是這些讓袁大總統心花怒放的禮品，徹底打開了萊茵金屬公司在中國銷售的門路。這次獨特的“銀彈”攻擊，讓對手克虜伯公司痛失中國訂單，而同時捷成洋行也獲得了與北洋政府各位高官的“深厚友誼”。德皇威廉二世也看中了捷成洋行打下的人脈關係，委託捷成洋行幫忙和北洋政府拉線，當時德國正處於歷史的鼎盛時期，擁有大量財富的德國希望自己能夠在遠東中國的利益上分上一杯羹，最好的方法則是直接踢開英、法、俄、日四國（英國的匯豐、法國的東方匯理、俄國的道勝、日本的橫濱正金），直接由德國的銀行（德華銀行）給北洋政府提供貸款，獲得在北洋政府抵押的特殊利益。

為了促成這筆貸款，德皇威廉二世大手一揮直接送給袁世凱10000支二手的M1888式步槍、20門75毫米萊茵金屬公司生產的火炮和大量二手的手槍。這些在歐洲主流國家排不上名號的武器，卻是袁世凱深愛的寶貝。在這些武器的作用下，北洋政府和德國的友誼迅速升溫，袁世凱甚至開始單獨和德國談借款的生意。為了進一步擴大德國在華利益，捷成洋行聯合萊茵金屬公司為德皇提供了一個前所未有的大型計劃——中德合辦兵工廠。在這項計劃中，將由德國政府提供資金貸款、萊茵金屬公司提供機械和技術、捷成洋行負責拉線，向北洋政府提供一個大型軍工廠，這個軍工廠將能生產北洋陸軍所需要的75毫米榴彈炮在內的全部武器。而北洋政府只需要在20年裡僅向德國購置武器，則在20年後將無償獲得這個兵工廠。

這個大型中德合辦兵工廠的計劃，對當時的北洋來說是一個難得的機遇。只要簽署了合作合同，北洋的陸軍就能獲得大量德國制式武器，極大提升了軍隊的作戰能力；同時新兵工廠的建立，將大大提升中國本土企業的武器製造技術；並在20年後獲得一個完整強大的兵工廠。而對德國而言世界上將多了一個使用德國武器的大國，這個大國甚至是德國的天然盟友，而且控制北洋的武器的德國在華地位，將不亞於控制海關的英國、同時獨佔中國軍火市場長達20年更將使得德國賺的盆滿缽滿。這樣的計劃對當時的中德來說是一個互贏的計劃，遠比日本提出的《二十一條》要有誠意。

1914年，德國政府正式向袁世凱提出了中德合辦兵工廠計劃，袁世凱面對揮舞著《二十一條》張牙舞爪的日本，更明白中國的所需要的東西。中德合辦兵工廠計劃迅速獲得了袁世凱的同意，中德合辦兵工廠在首都北京周圍開始選址，京漢鐵路重鎮長辛店成為了頭號位置。1914年9月，陸軍部正式提出長辛店兵工廠（中德合辦兵工廠）的初始建設預算1951萬8815銀元，這筆錢對當時的一窮二白的北洋政府來時候是一個驚人的鉅款。

正當北洋政府頭疼如何彙集資金時，第一次世界大戰爆發了，德國政府根本不可能抽出寶貴的資金在遠東幫助北洋政府建設兵工廠，而萊茵金屬公司更是被德國自己的武器訂單所填充，根本無暇給北洋軍提供武器。這樣轟轟烈烈的中德合辦兵工廠被無限期地擱置，但是並沒有被取消，在國民政府擊潰北洋政權後，曾一度和德意志第三帝國展開合作，這一計劃曾一度重出江湖。但是到抗戰爆發，德國為了挽留軸心中的日本，中斷了全部的對中軍售，而這一計劃才徹底地破產。