懷慶府，為古代府，明轄六縣，清轄八縣。範圍為今河南省焦作市、濟源市和新鄉市的原陽縣所轄地域。民國二年廢府存縣，屬豫北道。

在明代，懷慶府（今河南焦作）的賦稅是河南八府中最高的，顧炎武在《日知錄》中寫道：“河南八府，而懷慶地獨小，糧獨重。”在明正德年間，何瑭（懷慶府進士）就說“懷慶田土較河各府最狹，而稅糧最多；其民之田，亦可知矣”（《懷慶府志》卷5《田賦》）又據《河北道僉事劉公生祠碑記》。

直到嘉靖四十年，河北道劉僉事深感懷慶府與各府的田賦不均，經多方申報，才將懷慶府的稅賦總額減去四分之一。從洪武初年到嘉靖四十年，近200年的重賦苛政，加上本地藩王對土地的侵佔，給懷慶府各縣百姓帶來了沉重的災難。

朱元璋為什麼要單獨對懷慶府徵收如此沉重的賦稅呢？

民間有古懷慶府因兩面牌而遭朱元璋屠戮懷慶府的傳說 ，但根據清道光《修武縣志》，發現這個“兩面{牌）派” 傳說與歷史相差甚遠，清道光《修武縣志》卷六《祠祀志》中的《河北道僉事劉公生祠碑記》寫到：“洪武初，為守鐵木兒抗王師。”這說明，朱元璋在攻打懷慶一帶（當時叫懷孟路）時，當地百姓並不是“兩面派”，而是積極協助元軍守將鐵木兒對抗明軍。大家都知道，元末政治黑暗，政府橫徵暴斂，土地高度集中，以致民不聊生。百姓應該擁護朱元璋的，但是為什麼懷慶百姓會和殘暴的蒙元站在一起呢？

根據《元史》和《懷慶府志》記載，懷慶府是忽必烈的湯沐邑（國君等收取賦稅的私邑）。元仁宗即位前，曾陪生母在懷慶府長期居。仁宗御國後，為了表示吉慶，還將懷孟路改為懷慶路。這也是懷慶名稱的由來。仁宗的繼任者們都系仁宗的後代，對懷慶仍有特殊感情，對懷慶的百姓仍不乏照顧。可見在元代，懷慶府和皇室有很深的淵源。

另外，在懷慶一帶，除了出現過被後人譽為“元朝一人“的許衡之外。僅在修武就有薛澍和逯魯曾透過科舉入仕，成為元代重臣，其中薛澍還和元皇的公主結婚，人稱“薛駙馬”。最後，元末這裡還是察罕鐵木爾和擴闊鐵木爾父子的勢力範圍。守將關關又“綏輯流散，務屯種”，“少暇乃捐己資，起義熟，來學者延師教之”（張翥《平章政事關關墓誌》），所以懷慶百姓對元政權普遍存在好感。

而這正是對蒙元深惡痛絕的朱元璋所不能容忍的。平定天下後，朱元璋就懲罰性的增加了懷慶府三倍的賦稅。這就是明代河內知縣王以在《災傷圖序》中所說“高皇帝削平禍亂，懷府守鐵木兒抗王師。已而高皇帝定鼎，按懷慶額賦而三倍之”。

懷孟路改為懷慶路一個”慶“字的改變，流露出了元皇室對懷慶的厚愛，卻正也急怒了朱元璋，使懷慶百姓承受了近200年的重賦苛政。