志願軍進入朝鮮戰場後，很快發起了第一次戰役，殲敵15000多人，其中大部分是南韓偽軍，美軍並沒有受到真正的打擊。因此麥克阿瑟認為志願軍只是象徵性的參戰，兵力僅有五六萬人。於是他命令“聯合國軍”繼續北進，並狂言“鴨綠江不是不能逾越的障礙”。我軍利用麥克阿瑟這種狂妄心理，主動後撤，一步步將敵人引進了預先設好的伏擊圈。

1950年11月27日，抗美援朝第二次戰役正式打響，第9兵團的任務是牽制東線的美第10軍並保障我西線參戰部隊的側翼安全。9兵團是10月底才接到入朝參戰命令的，由於任務緊急，戰士們來不及換裝，穿著僅有一斤半棉花的薄棉襖就開赴了前線。抵達朝鮮戰場後，為達成戰役的突然性，10餘萬官兵翻山越嶺，隱蔽接敵。戰士們忍受著酷寒、飢餓和疲勞在覆蓋著厚厚積雪的山脈和樹林中連續行軍，於11月28日突然向美陸戰一師和美步兵第7師發起了猛烈攻擊，將敵人分割包圍。

美第10軍軍長阿爾德蒙見中了我軍的埋伏，急令部隊突圍。11月29日，美陸戰一師艱難地來到了位於柳潭裡以南40公里的死鷹嶺，這裡地形十分狹窄，每次只能允許一輛車通行，是個打伏擊的絕佳地點。59師師長戴克林早已在此埋伏了一個連，只要將敵人的先頭車輛打爆，美軍的逃亡道路就會被堵住。然而當美軍透過時，這個連卻沒有開一槍，美軍得以順利地逃到了公路上。

戴克林聽到美軍逃脫的訊息後很生氣，親自來到死鷹嶺檢視情況，只見這個連全部凍死在了陣地上，他們仍然保持著戰鬥的姿勢，槍口朝向下面的公路，只是再也無法開槍了。他們的身體已經僵硬，許多人的手凍在槍托上掰都掰不下來。如此悲壯的場景，令戴克林這個堅強的漢子悲痛不已，他的眼淚像斷了線的珠子一樣落了下來。

這時警衛員從一個名叫宋阿毛的烈士身上發現了一封遺書，他在生命彌留之際寫下了這樣的話語：“我愛親人和祖國，更愛我的榮譽。我是一名光榮的志願軍戰士，冰雪啊！我決不屈服於你，哪怕是凍死，我也要高傲地聳立在我的陣地上！”見者無不落淚。除了這個連外，60師180團2連、80師240團5連也全部凍死在了水門橋以南20公里的1010。7高地上。為了不暴露目標，這些奉命阻擊的戰士們在零下40度的嚴寒中一動不動，最終全部凍死在了陣地上。整個長津湖戰役第9兵團共有28954人被凍傷，被凍死的超過4000人，他們以巨大的犧牲重創了美陸戰一師，為第二次戰役的勝利作出了極為重要的貢獻。