“白門連歲值饑荒，十載良人旅朔方”——《白門感述》

饑荒，是中國古代對民眾生活影響最大的事件，基本上在封建時代每隔幾十年就會出現一次。一般而言，最開始是因氣候異常而發，隨著封建時代的為官者肆意貪腐，賑災不利。比如將朝廷撥給民間的救濟糧食收歸己有，一層一層的貪汙下來，最後到達荒民手中的物資就沒有多少了，最終只能被活活餓死。不僅如此，因氣候導致的饑荒，不僅對國家內部的個人產生影響，甚至會動搖整個國家的根基。

孟子曾說過：“水能載舟，亦能覆舟”，君王為“舟”，百姓為“水”，表面上看上去水面平靜，一旦君王統治不利，對民眾的利益產生了不可挽回的侵犯，那麼民眾就會“揭竿而起”推翻他的統治，事實也正如此，封建時代幾乎每一場農民起義都是與荒災年份相伴而生。前面我們提到過，氣候異常導致荒年出現，荒年的發展導致人民難以生活，官府賑災不利進一步侵犯了人民的利益，最終人民不得不拿起武器，反對原有的統治者，以建立一個新的王朝來維護他們的利益。這是一條非常合理且真實存在的“鏈條”，由此我們就可以得出，亂世期間通常氣候也是屬於異常階段的結論。

明朝是中國歷史上最後一個由漢人建立到王朝，史書記載它被清朝所滅，但是在學界，從來不會將清朝的武力進攻看作是明朝滅亡的主要因素。“明亡，實亡於內亂”，也就是說明朝的滅亡與國家自身的內耗息息相關，這才是這個王朝真正滅亡的原因。氣候異常是明朝出現內亂的重要因素，甚至可以被當成主要因素來看待。

經過氣候學家們的研究，明朝所在的時間節點，全球正處於“小冰期”，氣候是兩千多年的封建時代最為寒冷的一個階段，“小冰期”對人類社會產生了非常大的影響，因為寒冷引發了各類天災人禍，一度導致明朝中後期到清朝建立初期，人口減少了足足一半。三百多年前的“小冰期”有多可怕？因為寒冷，使得人口驟減一大半。

“小冰期”這一概念，是1939年由一位叫做由弗朗索瓦-埃米爾·馬泰的氣候學家提出來的，一經提出就得到了學界的廣泛認可。這位氣候學家研究得出，在十三、十四世紀，全球氣候進入了相對溫暖期，是近千年來最為溫和的時期，而從十六到十九世紀，世界氣候又來到了一個最低點，這個最低點存在之時剛好中國處於明中後期和清朝統治時期，因此被國內學者又稱作“明清小冰期”。

由於氣候異常，糧食大量減產，在生產力低下的古代社會，農民不堪重負，不少人被活活餓死，他們當中有一部分人，為了求生存，只好佔山為王，或者落草為寇，幹起了搶劫之事，正所謂“官逼民反”，當民間出現混亂局面，政府官員卻還是以損害普通百姓的生活利益為代價換取自己的利益，自然會引發民變，使得社會混亂局面進一步加深，慢慢的消耗掉了國家生存發展的根基。

除了國內的主要因素，外部因素同樣不容被忽視，北方的女真一族，一直以來都是以遊牧為主，不像中原地區的農民過著以農田為生的定居生活，當天氣異常寒冷的時候，他們為了更好的生活環境，不得不被迫南下，這就加劇了女真人對於入主中原的意願。

實際上，這樣的情況不止發生在明清之際，早在宋明之時就已經有過前車之鑑了，宋朝末年，生活在北方草原的蒙古人，每當冬天寒冷的時候，就會騷擾宋朝邊境，常年寒冷之時則會想盡一切辦法進攻宋朝，目的就是為了佔據中原地區，以獲得溫暖安定的生活環境。

“小冰期”出現，明朝國內又沒有一套應對冰期影響的策略，統治者更是認知能力有限，明朝滅亡自然就成為了板上釘釘的事情，清朝人的進攻不過是給了他們最後一擊罷了。倘若按照明朝中前期的國力，熱兵器已經有了較大的發展，就算清朝在發展個兩百年，也不可能在對明朝的戰爭取得徹底的勝利。

總而言之，“小冰期”危害甚大，但最大的受害者還要屬普通民眾，他們連最起碼的生存都得不到保障，實在是令人感到可悲可嘆。

參考資料：《明清小冰期：重審〈大明王朝1566〉中的自我奮鬥與歷史程序的未來意義》