“糟糠之妻”這一詞的由來得從漢代名臣宋弘的事蹟說起。

宋弘 圖源：網路

話說漢代曾發生過王莽（實為王郎）趕劉秀的故事。

當時，劉秀力量薄弱，被王莽追殺，由北向南日夜奔逃。

奔逃中，劉秀手下的大將宋弘不幸負傷。

當逃到饒陽境內時，宋弘舉步維艱，後面追兵又緊，劉秀不得不將宋弘託付給鄭莊一戶姓鄭的人家養傷。

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姓鄭的這戶人家很同情劉秀，而且非常善良，待宋弘親如家人，端茶送水，好吃好喝，很是周到。

特別是鄭家女兒，長得雖不很漂亮，但為人正派，聰明大方，待宋弘像親人一樣，煎湯熬藥，噓寒問暖。

宋弘非常感動，日久生情。

等宋弘傷好後，兩人便結為夫妻。

後來宋弘跟隨劉秀南征北戰，屢立戰功，終於幫劉秀得了天下。

還先後為漢室推薦和選拔賢能之士三十多人，有的官至相位。

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光武帝劉秀對他甚為信任和器重。

光武帝的姐姐湖陽公主新寡後，劉秀有意將她嫁給宋弘，便與湖陽公主共論朝臣。

湖陽公主說：“宋公（指宋弘）威容德器，群臣莫及。”

劉秀聽後正中下懷，於是召來宋弘。

劉秀對宋弘說：“諺言貴易交，富易妻，人情乎？”

宋弘覺察到皇帝話裡有話，便答曰：“臣聞貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂。”

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意思是：我聽說，對貧窮卑賤的知心朋友不可忘，共患難的妻子不可拋棄。

劉秀聽後，知道宋弘不會休了自己的妻子而另攀高門，於是打消了給自己姐姐說媒的事。

後人根據這個故事，將與自己生死相依、同甘共苦的妻子稱為“糟糠之妻”。