明太祖朱元璋是窮苦人家出身，年輕之時體驗過種種人間疾苦。
稱帝后，自身的富一代心理，在寵子狂魔心態的疊加下，開始瘋狂地向子侄輩傾斜各種資源
，給予他們優渥的生活條件，賦予他們超脫法律的特權。在這些資源的加成下，隨著歲月的流逝，形成了一支規模龐大的宗室隊伍。
《山河月明》明太祖朱元璋劇照
因史料記載不一，史學界對明末宗室人口的說法也不一，從十幾萬到百萬，各種資料都有。清初史學家溫睿臨甚至認為明宗室規模“其後本支愈繁衍，遍天下幾百萬。”“幾百萬”顯然是個誇大了的概數。
洪武年間，宗室人數僅有58人；永樂年間，也不過只有127人；嘉靖四十四年（1565年），達28840人。
這三個數字是有據可查的，所以不管哪個版本予以確認的。
明末科學家、政治家徐光啟，在研究過明宗室資料後，得出宗室人口每三十年增長一倍的結論。
以阿越推測，明末明宗室人口應當在20-30萬間
。這其中超生大隊長慶成溫穆王朱鍾鎰、慶成端順王朱奇湞父子貢獻良多，以至於逼得朝廷掀桌子更改遊戲規則，透過限制宗室的妻妾人數，來控制宗室人口的增長速度。
龐大的宗室規模，不僅給明王朝的財政帶來了巨大的壓力，也給後世研究明宗室帶來了不小的麻煩
。因其特殊的取名規則，一不小心就會搞錯人物關係，甚至出現串名。阿越在寫明宗室系列文章時，也因此鬧過笑話，比如《南渭王家族》一文中出現了“廢朱徽煣，又立朱徽煣”。有文友也表示“豬太多了，分不清楚”，乃至阿越在文中特別作了說明，也依然會搞混。
阿越明宗室系列文章部分評論截圖
老朱子嗣豐沛，共有二十六個兒子，十六個女兒
。他生前顯然對家族的興盛有所預料，或者說是期待，故親自出手
給每個兒子都編排了一套二十個字的字輩，將它收入《皇明祖訓》，並對第三個字做出了五行部首限定
。當然這套取名制度不是一夕之間就成型的。
老朱第一次制定宗室取名規則，是在吳元年（1367年）十二月二十四日
。此時南方各大勢力已經被他蕩平（西南地區除外），與元軍的戰鬥也是一路高歌凱奏，正在籌備稱帝的事宜。朱家由普通人家一躍成為天字第一號人家，子孫後代的名字自然需要文雅起來，而不能那麼隨意了。於是他給自己兒子定下了“
用帶木字旁的單名
”這一取名規則，並給已經出生的七個兒子改名。
“
丙寅，命世子及諸子名，祝告太廟曰：維子之生，父命以名，典禮所重，古今皆然。仰承先德，自舉兵渡江以來，生子七人，今長子命名曰標，次曰樉，曰 ，曰棣，曰橚，曰楨，曰榑，從孫一人曰煒，敢告知之。
”（《明太祖實錄》）
木代表生機，給兒子們取帶木字邊旁的單名，應當寄託老朱期望兒孫滿堂，朱家綿延萬代的美好願景。畢竟在此之前，一場遭難，讓鳳陽朱家只剩下了他和侄子朱文正兩個男丁。
明太祖畫像
至於說這次是給兒子們改名，也是有依據的
。一則，古代的人名沒有如當下這般，捆綁了諸多資訊，遇事改名實屬正常，連皇帝都不例外，比如宋朝的大多數皇帝都改過名。二來老朱家成員改名是有前科的，
老朱自己就用過朱重八、朱興宗、朱元璋三個名字
，順便給已經去世的三個哥哥也改成了興字輩，大哥朱重四（一說朱重五）叫朱興隆，二哥朱重六叫朱興盛，三哥朱重七叫朱興祖。同時這次被賜名為朱煒的侄孫，本名叫朱鐵柱。且此時長子朱標業已13歲，在此之前不可能沒有自己的大名。
稱帝之後不久，老朱又對孫輩的取名規則進行了更改
。吳元年時，朱煒是他唯一的孫輩，所以老朱給孫輩制定的取名規則也是單名。稱帝前共有七個兒子，可洪武三年（1370年）四月初七進行第一次大分封時，子嗣規模已變為十人。照這個速度發展下去明宗室人口很快就會迎來大爆炸，老朱也怕一本《類篇》（宋代司馬光主持編撰的一本字典）都無法滿足子孫後代的取名需求。於是在分封之前對宗室命名規則作部分了修改，兒子一輩的取名規則不變，繼續使用帶木字旁的單名，自孫輩起全部改成雙字名。
朱煒因此再次更名為朱守謙
，成為明宗室中第一個雙字名的成員。
《山河月明》明太祖朱元璋劇照
可隨著時間推移，子嗣們長大成人，孫輩也開始呱呱墜地。
明太祖一生不僅見證了前五十二個孫子出生
（最後一個為遼王朱植的次子朱貴烚），
還與一二曾孫輩有過交集
。眼見子孫蕃眾，宗室隊伍日漸龐大，為避免日後出現重名問題，老朱做出分房的決定，按房頭分別給東宮及各藩王（靖江王雖然是郡王，但也屬於藩王）擬定了二十字的字輩，並在洪武二十八年（1395年），透過《皇明祖訓》將這一規則定為祖制。
各房字輩分別為：
東宮位下：
允文遵祖訓欽武大君勝 順道宜逢吉師良善用晟
秦王位下：
尚志公誠秉惟懷敬誼存 輔嗣資廉直匡時永信惇
晉王位下：
濟美鍾奇表知新慎敏求 審心鹹景慕述學繼前修
燕王位下：
高瞻祁見佑厚載翊常由 慈和怡伯仲簡靖迪先猷
周王位下：
有子同安睦勤朝在肅恭 紹倫敷惠潤昭恪廣登庸
楚王位下：
孟季均榮顯英華蘊盛容 宏才升博衍茂士立全功
齊王位下：
賢能長可慶睿智實堪宗 養性期淵雅寅思復會通
潭王位下：
福昌忻保定 嘉應必興隆 啟處詢從式 尊聞汝貴中（以國除，祖訓不載）
魯王位下：
肇泰陽當健觀頤壽以弘 振舉希兼達康莊遇本寧
蜀王位下：
悅友申賓讓承宣奉至平 懋進深滋益端居務穆清
湘王位下：
久鎮開方岳揚威謹禮儀 剛毅循超卓權衡素自持
代王位下：
遜仕成聰俊充廷鼐鼎彝 傳貽連秀鬱炳燿壯洪基
肅王位下：
瞻祿貢真弼縉紳識烈忠 曦暉躋富運凱諫處恆隆
遼王位下：
貴豪恩寵致憲術儼尊儒 雲仍祺保合操翰麗龍輿
慶王位下：
秩邃寘臺鼒倪伸帥倬奇 適完因巨衎騭眷發需毘
寧王位下：
磐奠覲辰拱多謀統議中 總添支庶闊作哲向親衷
岷王位下：
徽音膺彥譽定幹企禋雍 崇理原諮訪寬鎔喜賁從
谷王位下：
賦質僖雄敞叢興闡福昌 篤諧恂懌豫擴霽昱禎祥
韓王位下：
衝範徵偕旭融謨朗璟逵 亶韶愉顥造令緒價蕃維
沈王位下：
佶幼詮勳胤恬埕效迥瑝 是源諲皙暐圭璧澈澄昂
安王位下：
斐序斌廷賞凝覃濬祉襄 恢嚴顓輯矩縝密廓程綱
唐王位下：
瓊芝彌宇宙碩器聿琳據 啟齡蒙頌體嘉曆協銘圖
郢王位下：
偉聞參望奭箴誨咱皋夔 麒麟餘積兆奎穎曄璿璣
伊王位下：
顒勉堤訏典褒珂採鳳琛 應疇頒冑選崑玉冠泉金
毖初斯建節勗好必貞銓 執準符釣正詢旼汝勵虔
薦諝演還暢先施遂省稽 諏懽爰造就適藝冀壎箎
慧堅忻願確鑑潔綽侁孜 習獻增盈謐臨饒軼績撝
靖江王位下：
贊佐相規約經邦任履亨 若依純一行遠得襲芳名
至於這套原則出臺的時間嗎，應當在洪武中期
。因為老朱孫輩中有一個不按字輩取名的特殊存在，他的嫡長孫、懿文太子的嫡長子，理論上的明王朝第二順位繼承人——朱雄英。
朱雄英生於洪武七年（1374年）十月二十七，薨於洪武十五年（1382年）五月初一，去世時年僅9歲，可他無論是在政治地位上，還是在老朱的心目中都非常特殊，出生時《明實錄》稱其為“皇嫡長孫”，是老朱的孫輩大排行名單中唯一一個記錄嫡庶的。太子之子只要沒被冊封為太孫，那就是普通郡王，可老朱在其死後卻破例追封為虞王，屬於一字的親王。
“
洪武十五年五月己酉朔，皇嫡長孫雄英薨。上感悼輟朝，葬鐘山，侍臣皆素服，徒步送葬，追封虞王，諡曰懷。
”（《明太祖實錄》）
《山河月明》虞懷王朱雄英劇照
這麼一個重要人物，竟然沒有按東宮房的字輩取名，
唯一的可能便是在他生前，明宗室按房排字輩取名這一制度還沒出臺
。
同時自焚於洪武二十三年（1390年）的潭王朱梓一脈，原本也是被賜予了字輩的，只不過朱梓沒有留下後代，潭國被除國，所以他這一脈的字輩沒有被記錄於《皇明祖訓》之中。
故此，按房排字輩取名這一制度，
應當制定於洪武十五年到洪武二十三年間
。伊王之下還有三套未得到啟用的字輩，也可以從側面驗證這一結論。老朱對自己的生育能力相當的自信，故一次性給親支宗室擬定了二十七套字輩，往後有兒子封王，只要直接拿過來用就可以。估計慶王朱栴以下的諸藩字輩，都是以這種方式賜予的。
《皇明祖訓》雖然稱“
所立雙名，每一世取一字以為上字；其下一字，臨時隨意選擇，以為雙名，編入玉牒。
”可事實上即便是雙名中的後一個字，也沒有多少自由裁量權。因為後一個字需要按必須使用五行偏傍。而這五行邊旁的所用，也是有一定規律的。
五行關係圖
五行，也叫五行學說，是華夏先人對自然現象的總結，是他們認識世界的樸素唯物論
。五行學說將世界萬物分成金木水火土五種形態，是古代哲學家用以說明世界萬物的形成及其相互關係的一種理論，與強調演變的陰陽理論形成互補。五行是原始的系統論，它強調整體，旨在描述事物的運動形式以及轉化關係。
五行是一個相對複雜的系統，內部存在著相生相剋關係。五行相剋理論變化多端，會隨著兩者之間的條件變化，而產生多種相剋屬性，除了金克木、木克土、土克水、水克火、火克金這組五行正克屬性外，還有反克，反生為克，洩多為克等相剋屬性。五行相生理論，則只有
金生水、水生木、木生火、火生土、土生金
這一種。
《春秋繁露·五行之義》有言：“
木，五行之始也；水，五行之終也；土，五行之中也。此其天次之序也。木生火，火生土，土生金，金生水，水生木，此其父子也。
”
早在吳元年給子孫改單字名時，老朱應當是採用了五行相生的原則給後輩子孫取名。朱守謙這個第二代當時就選用了火字邊旁，改名叫朱煒。可不知為何，這一原則一度被他棄用，直到確立按房排字輩取名這一制度時，才重新將他撿起來，與字輩配合使用。下面這幅阿越自己製作的明朝帝系傳承圖，特地標註了各代皇帝的五行邊旁，將明宗室以五行相生的取名原則展現的淋漓盡致。
明王朝帝系傳承圖
最後要強調的是，後一個字要按五行相生原則擇取，是太祖嫡脈的取名原則，靖江王一系不在此列，無需遵循這一原則，取名相對自由。
阿越說
明太祖制定的這套取名規則，雖然讓字典變厚了許多，並讓人看得腦殼痛，卻體現了他的智慧
，因為透過字輩和五行邊旁，可以很方便的分辨某個宗室成員的族屬和輩分。而對於我們這些明史愛好者來說，只要將人物所處時間與他後一個字的五行邊旁進行結合，就可以推算出他是明太祖的第幾代孫。因為直到明朝滅亡，在世宗室中輩分最高的，是當朝皇帝的高祖輩，沒有出現過更高的天祖輩、烈祖輩，所以可以通過當朝皇帝來推算每個宗室的輩分。
一個有趣的現象是，明朝宗室成員的名字與元素週期表重合度極高
，如朱效鋰、朱詮鈹、朱恩鈉、朱恩鉀、朱恩銅、朱均鐵、朱公錫、朱慎鐳 、朱同鉻、朱帥鋅、朱寘鑭、朱徵釙、朱效鈦、朱同鈮、朱安汞、朱成鈷、朱成鈀、朱效鈀、朱彌鎘、朱諟釩等。也因此有人說，明宗室的名字是根據元素週期表起的。對這種觀點笑笑就好，元素週期表直到1869年才問世，而明朝在1644年就滅亡了，誰借鑑誰不問可知。所以這種觀點根本不值一駁。
元素週期表
事實上不僅元素週期表借鑑了明宗室成員的名字，
有機物部分也借鑑了明宗室中“火”字輩成員的名字
，比如朱孟烷、朱悅烯、朱瓊烴、朱顒炔四人名字中的“烷”、“烯”、“烴”、“炔”就稱為了有機物名稱。
所以說明太祖的一個無心之舉，竟給我國的化學事業做出了不小的“貢獻”。
