清朝十二位皇帝之中，乾隆皇帝無疑是最自傲的一位。畢竟乾隆皇帝登基之時，天下承平已久，經過他的治理，四海咸寧、國泰民安，“康雍乾盛世”達到頂峰。晚年乾隆皇帝細數自己一生功績，自詡為“十全老人”，殊不知這時的盛世景象不過是落日餘暉，當時世界正進行著前所未有的大發展，而滿清王朝卻閉關鎖國，沉浸於“天朝上國”的迷夢之中，令中國徹底落後於世界潮流。

關於乾隆“寸草為標”的故事，溥儀是從太后的口中得知的，初聽的時候他也為自己有乾隆這樣的祖先而驕傲，畢竟他這種愛護國家一草一木的行為的確令人肅然起敬。但乾隆美好的願望並沒能實現。西方諸國經歷了工業革命以後，發展速度已經遠超清朝，閉關鎖國的清朝被西方諸國聯手攻擊，咸豐皇帝逃亡熱河，而慈禧和光緒帝更是幾經輾轉，一路向西，以至於圓明園被燒，無數的珍寶被搶。紫禁城養心殿中，插放草棍的瓶子也被敵軍搬走，當時的士兵並不理解這些草棍是何意思，只覺得瓶子應該是個寶貝。關於這些草棍過表達的意思，直到溥儀的自傳《我的前半生》面世以後，眾人才知道這“寸草為標”的含義，溥儀被推上帝位的時候，清朝已經搖搖欲墜，但滿清貴族卻絲毫反省自身，進行改革，反而一味的教導溥儀皇帝身為皇帝的尊貴，黃色是皇帝專用的顏色，任何人都不能有損皇帝的威嚴，現在看來，這一切無不都在彰顯清朝皇族的愚昧，愚蠢。而在溥儀看來，乾隆皇帝留在養心殿的36草棍，所要表達的意思是天下都是皇帝的，任何人不能搶。

不過溥儀自己也很清楚，乾隆皇帝死後沒多久，滿清朝廷就陸續與西方列強簽訂各種喪權辱國的不平等條約。清帝們不僅沒有守住祖宗基業，反而割地自保，乾隆帝“寸草為標”頓時從勵志變成一種引人發笑的屈辱，世人也因此批評清室無能腐朽。想必溥儀在記載此事之時，心中也應有幾許無奈。