眾所周知，唐朝大詩人李白在仕途上可謂鬱郁不得志。李白此生最大的理想當然是封侯拜相，但李白也知道這個理論實現的難度太大了。根據史書記載，李白這輩子最想當並付諸實踐爭取的官職是中書省的中書舍人。那麼大詩人李白為什麼特別想當中書省的中書舍人呢？

唐朝的中央決策流程是“三省制”，即中書省起草、門下省稽核、尚書省執行。唐高宗時期，政事堂逐漸發展成為凌駕於三省之上的決策機構，而中書令則演變成為政事堂的首席宰相。因此中書省的實際地位在唐高宗之後就高於門下省和尚書省，中書省的下屬官員也是如此。

在中書省的下屬官員中，影響最大的官員就是中書舍人。按照唐太宗建立的制度，唐朝軍國大事的決策流程第一步就是由五個中書舍人寫草案並簽名，史稱“五花判事”（

凡軍國大事，則中書舍人各執所見，雜署其名，謂之五花判事

），政事堂的文書工作也由中書舍人負責。

中書舍人雖然品級不是很高（正五品），但因為參與朝廷機要政務而很有政治影響，以至於中書舍人在唐朝的別稱是“閣老”。對於因為出身（李白的家庭很可能是商人）不太好的李白來說，當上中書舍人大機率是李白實現自己“封侯拜相”人生理想的唯一途徑了，必須爭取。

另外，唐玄宗在天寶二年（743年）任命李白為翰林學士。而唐玄宗設立翰林學士的最初目的就是為了分擔中書舍人的工作，從而滿足保密需求和應急需求。於是翰林學士在某種程度上演變成了中書舍人的預備隊，唐玄宗在位後期的不少中書舍人都是從翰林學士中挑選的。

正因如此，李白當上中書舍人的可能性按照之前的慣例是很大的，李白抱有希望也是非常合理的。但由於各種原因，唐玄宗最後還是拒絕李白出任中書舍人。在知道自己不可能出任中書舍人後，李白只得心情鬱悶地離開了長安。